– Как ты думаешь, почему столько людей из России перебралось к вам в Англию? – спросил Ленечка.

Я пожала плечами.

– Наша система взяток – одна из причин. У нас душат бизнес. Или просто пытаются его отобрать, а владельца упечь в тюрьму.

– Но…

– Барбара, ни один иностранец никогда полностью не поймет нашу жизнь. Я рано уехал из России и многое знаю со слов отца, который не смог честно вести бизнес в России. Я сам не совсем понимаю русскую систему откатов и взяток, но точно знаю, что в России можно решить любой вопрос с помощью денег. Лучше, то есть проще – денег и связей. У вас если нельзя, то, значит, нельзя. А у нас можно. Понятно?

– Нет, – честно призналась я. – Хотя ведь лучше, если можно?

Ленечка рассмеялся.

Я не знаю, какие у него возникли проблемы в Англии. Я только знаю, что они возникли с русскими. Он велел мне отдать ему мой паспорт, чтобы он оформил мне русскую визу. И она в самом деле вскоре у меня появилась. Тогда же я узнала, что у Ленечки два паспорта. Он был уже и подданным Ее Величества, и сохранил русский паспорт…

– По какому паспорту ты собираешься въезжать в Россию? – спросила я.

– Конечно, по английскому! Мне же еще только двадцать пять лет!

Я хлопнула глазами.

– Барбара, ты хочешь, чтобы меня забрили в армию?

Ленечка пояснил, что его может ждать в России в случае въезда по российскому паспорту. Но он не исключал, что российский паспорт вполне может потребоваться ему в России.

– Зачем? – не понимала я.

– А фиг его знает, – сказал Ленечка. – Вообще нужно будет купить новый, состарившись годика на три…

– Как ты можешь состариться на три года?! Где ты собираешься покупать паспорт? Где их продают в России?

– Барбара, не забивай голову этими вопросами, – отмахнулся от меня Ленечка. – Все равно не поймешь.

И вот мы в России, в Петербурге, о котором я так много читала, но никогда не видела своими глазами. Мы поселились в маленькой частной гостинице на десять номеров, в которой не предоставлялся даже завтрак. Ленечка куда-то уходил с самого утра, а я бродила по городу, упиваясь его красотами и периодически ужасаясь строениям последних лет, уродующим открыточные виды. Еще больше поразила страсть жителей города к эпистолярному жанру. На свежевыкрашенных домах (случалось – и памятниках архитектуры) граждане, например, могли написать «Берегите Питер!». Где логика? Они хоть видели, на чем пишут?! Я долго не могла понять смысл лозунга «Власть белым!», в особенности учитывая, что я много читала про белогвардейское движение. Ленечка пояснил, что к тем белым лозунг не имеет никакого отношения, а также просветил, кого в России называют «черными».

Я возвращалась в гостиницу поздно, Ленечка приходил еще позже. Не знаю, кто из нас больше уставал.

Последние два дня он не появлялся вообще. Я начала беспокоиться. Его телефон молчал. Он сразу же купил русские SIM-карты и себе, и мне, но я попробовала позвонить и на английский номер. Безрезультатно.

Я знала, что не должна идти в полицию. Ленечка не желал иметь с полицией никаких дел. Он мне это неоднократно повторял. Наверное, следовало подождать… Но я волновалась. Я ходила по городу и все время думала о нем.

В тот день, то есть вечер я поняла, что у меня почти закончились наличные деньги. Деньги были у Ленечки. Мои кредитки остались в Лондоне. Ленечка настоятельно рекомендовал мне оставить драгоценности и кредитные карты в родной стране. Я арендовала ячейку в банке и положила туда все ценное, что у меня было. Оставила только маленькие золотые серьги. И я привыкла, что деньги мне выдает Ленечка. Я не взяла в Россию свои деньги. Год проживания с русским мужчиной сильно меня изменил.

Билеты мы брали только в один конец.

Вернувшись с очередной прогулки по городу, я поднялась в номер, раскрыла кошелек и сосчитала все деньги до последнего рубля. Сколько я могу продержаться на эту сумму? Так, а номер до какого числа оплачен?

Я позвонила дежурному администратору и задала этот вопрос. Нам с Ленечкой предстояло съехать завтра до двенадцати дня. Я покрылась холодным потом.

У меня чуть больше тысячи русских рублей, мне с двенадцати часов завтрашнего дня негде жить, у меня даже нет обратного билета! И мне не на что его купить!

Я никогда не позволяла себе рыться в Ленечкиных вещах, но на этот раз у меня не было выхода. Конечно, он может появиться сегодня ночью или завтра утром… Но жизнь научила меня рассчитывать на самый худший расклад. Почему-то со мной всегда случалось все самое худшее, что только может случиться.

Перед отъездом в Россию Ленечка предупредил меня, чтобы не брала много вещей. Один чемодан на колесиках (небольшой) и дамскую сумочку. Сам он тоже взял чемодан на колесиках. Я знала код. Я открыла чемодан, проверила его вещи. Вроде все было на месте. Во внутреннем кармане лежал российский паспорт, английский отсутствовал. Я нашла еще двести рублей по разным карманам. Больше не было ни документов, ни денег, ни кредиток. Никаких бумаг, записных книжек тоже не было. Только одежда.

И что прикажете делать мне? Идти в консульство и признаваться в том, какая я дура?

Нет, стыдно. Хотя они, конечно, отправят меня домой, и в Англии я смогу компенсировать их расходы. И деньги на счету у меня есть. И жильцам можно отказать, а пока они не съедут с моей квартиры, пожить в дешевой гостинице. Но до Англии-то еще нужно добраться!

Я снова натянула свитер и спустилась вниз к дежурному администратору. Это была дама лет сорока пяти с очень цепким взглядом. При нашем заселении она сразу же сказала, чтобы мы обращались по любому вопросу, несколько раз советовала мне, куда лучше пойти, как куда доехать. Каждый раз она повторяла, что ее задача – сделать так, чтобы гостям было комфортно. Мне регулярно делала комплименты, отмечая мою стильность. За это следовало поблагодарить мою маму. Родительница научила меня одеваться, постоянно повторяя, что хорошо одеваться для меня жизненно необходимо, потому что ввиду отсутствия альтернативы меня по одежке и встречать, и провожать будут. По крайней мере, так считала мама. Но ее уроки мне на самом деле помогают в жизни.

– Добрый вечер, Барбара! – улыбнулась дама за стойкой. – Так вы завтра нас покидаете или решили продлить свое пребывание? Можем продлить.

Я спросила, сколько стоит наш номер в сутки. Он стоил тысячу двести рублей. То есть ровно столько, сколько у меня было. Оставалось только на буханку хлеба.

– Мой друг пропал, – прямо заявила я.

Дама посмотрела на меня удивленно.

– Скажите, где я могу заработать денег на обратный билет с условием предоставления жилья и питания?

– Он вас обокрал? – уточнила дама.

– Нет, просто мы жили на его деньги, и он всегда выдавал мне по мере необходимости.

– Но вы же вроде бы баронесса…

– Я – нищая баронесса, – сказала я. – У меня есть кое-какие деньги в Англии, но по возвращении мне придется сразу же устраиваться на работу. Наследственных денег у меня нет и никогда не было.

– Сколько у вас осталось?

Я четко назвала сумму. Дама задумчиво посмотрела на меня.

– Что вы умеете делать?

– Я могла бы преподавать английский язык. Как вы видите, я довольно прилично изъясняюсь на русском. Я могла бы делать какие-то переводы. Вообще я согласна на все, что угодно, что поможет мне побыстрее вернуться в Англию. Я сделала глупость. Я должна ее исправить.

– Вы в любом случае думаете расстаться с вашим мужчиной?

Я задумалась.

– Я в любом случае снова устроюсь на работу в Англии, – ответила я. – Я поняла, что нельзя уподобляться русским женщинам, даже если живешь с русским мужчиной.

Дама рассмеялась.

– Вы ужинали? – спросила она.

Я покачала головой.

– Вот там у меня стоит ужин, – дама мотнула головой назад, на комнату персонала. – Я перекусила и больше мне не хочется.

– Но…

– Идите поешьте, вскипятите чайник. За чаем я к вам присоединюсь.

Поскольку особого выбора у меня не было (только если потратить последние деньги), я съела два бутерброда с сыром, булочку с маком и овощной салат из баночки. Администратор тем временем с кем-то тихо разговаривала по телефону. Я считала ниже своего достоинства подслушивать.