Пока Оля вяло ковырялась вилкой в своей тарелке, едва скрывая отвращение к собственной стряпне, Денис спокойно расправился с котлетами.

– Вроде, подгорели немного, – проговорил он. Ел он сейчас, как голодная собака – не чувствуя вкуса пищи, просто заглатывая кусок за куском. А кофе выпил в несколько глотков.

Теперь надо было подождать, пока снотворное подействует. Оля решила подстраховаться, и теперь в организме ее парня болталась лошадиная доза – такая свалит с ног и слона, и самого крутого мага.

Примерно минут через двадцать, когда Оля успела прибраться на кухне («Надо будет купить новые чашки», – думала она, сметая в ведро очередные осколки), Денис что-то крикнул ей из комнаты.

– Что-что? – не расслышала девушка.

– Разговор есть… – кажется, Денис все же решился сообщить ей нечто важное.

Оленька оставила кухню, и прошла в комнату. Комп еще работал, но Денис сидел на диване в совершенно сонном и углюченном виде.

– Понимаешь, Оля… – начал он едва ли не по слогам. – Такая неприятность… Черт, до чего же спать хочется! С давлением сегодня, что ли, какая-то пакость?… Да ведь не должен чувствовать… Нет, я не о том, – он едва сумел подавить зевок, чувствовалось, что на это ушла половина его сил. – Ты понимаешь, эти, которые из Сообщества… Будь внимательна, ты меня слышишь? Будь очень внимательна… Они могут, – он неожиданно затравленно оглянулся, словно ожидая, что сейчас в комнате материализуются его коллеги. – Все, что угодно, они могут… Что угодно сегодня может… Ты меня понимаешь?… Не доверяй… – Денис бессильно склонил голову набок. Потом попытался напрячься, видимо, хотел поставить защиту, которая будет работать не дольше минуты, но за это время он сможет сообщить нечто важное для Ольги.

Защиты не получилось. Зато теперь и магические силы подошли к концу.

Он откинулся на спинку дивана – лошадиная доза, наконец-то, подействовала.

«Бредил, – решила Оленька. – Сообщество… могут… Что они там могут? Кому там не доверять? Скади как-то связана с Темным Сообществом, этим странноватым местом ее работы? Или – хуже того – с Сообществом Светлых? Ладно – выясним все – сегодня же!»

На часах было три, времени оказалось – хоть отбавляй.

И Оленька стала не спеша собираться и прихорашиваться перед зеркалом. Невзирая на свое недавнее падение, она решила, что туфли на каблуках подойдут лучше всего в случае серьезной драки. Двинуть такой туфелькой – и привет, так можно и убить или серьезно вывести противника из строя. Особенно, если Скади приведет на разборку каких-нибудь знакомых парней. Оленьке не единожды приходилось именно так и отбиваться от слишком приставучих козлов – а заодно, и отбивать у них охоту к приставаниям.

Оля внимательно осмотрела себя. Осталась довольна. Потом еще раз подошла к дивану, где спал Денис, немного подумав, постаралась его уложить поудобнее, после чего крепко поцеловала.

И отправилась совершать подвиги.

Денек оказался немного прохладным, но все же вполне летним. Оля шла по улицам, что-то мурлыкая под нос по своему обыкновению. И никаких примет мрачных перемен она не обнаружила. Разве что свежий кошачий трупик на углу Среднего. Впрочем, что ж тут удивительного: она всегда знала, что является очень сильной некроманткой. О, эти бюрократы из Темного Сообщества ее еще оценят – дайте только время!

Сочтя свою находку скорее благим, нежели злым предзнаменованием, Оля беспечно отправилась дальше, к метро.

На хмурые лица, встречавшиеся на улице, она не обращала ровно никакого внимания: идут себе – и пускай идут. Сейчас ей было не до того. Она представляла себе в подробностях разговор со Скади.

В конце концов, если случится что-то серьезное, она может дотянуться до своей противницы и при помощи тех магических приемов, которые уже сумела освоить. И тогда – поберегись!

Разумеется, машину под окнами дома, где жил Денис, она тоже не заметила. А вот ее из машины разглядели отлично. И сделали выводы.

Значит, Денис все же сказал правду, и теперь юная ведьма спасается от преследования. Что ж, все идет по плану. И Денис не подозревает, что охота начнется совсем не на нее, что его ненаглядная Ольга может идти на все четыре стороны.

– Нет, но ты посмотри, как держится! Настоящая артистка – ни капли страха! Когда все закончится, надо будет доложить шефу – пускай берет в обучение, – самодовольно сказал Гриня другому наблюдателю. – Талант…

Несмотря на все опасения Дениса, его квартиру просматривали магическими приемами не каждую минуту. И то, что он спит беспробудным сном, обнаружилось немного позже.

– Ну вот, «Фрунзенская» рядом, – сказал Рэкки, выбираясь из автомобиля.

– Хорошо, тогда я – иду, – заявил Корвин.

Рэкки как будто прислушался к чему-то.

– Погоди. Видел, что в городе творится?

– Видел, конечно. Течет всё.

– Именно, – кивнул Рэкки. – А эпицентр – почти здесь. И ты хочешь идти?

– Мальчишка наверняка сунулся на кромку. Не знаю, зачем ему это нужно, но, Рэкки… Он же в этом направлении шел и в первый раз, когда я его остановил.

– Вот и я чувствую, что ему туда – очень надо, – негромко проговорил командир «Утгарда». – И начинаю догадываться, зачем. Кровь, Корвин, кровь…

– Да не вампир же он?! – Корвин поднял на него удивленные глаза.

– Да я не о том. Понимаешь, даже тебе это безразлично – раз спрашиваешь. А уж тем более – новеньким, вроде тебя, Марина. А в древности все было немножко иначе. Человек не считался самостоятельной автономной единицей. И сейчас еще кое-где есть кровная месть. Слышали, что это такое?

– Конечно, – Марина впервые сказала хоть что-то за два часа поездки.

– Наверное, не совсем. Мстят ведь не конкретному убийце или обидчику, а его роду. Понимаешь, могут убить лучшего в роду – хотя он почти наверняка ни в чем не виноват. Дикарский обычай, понятное дело. Но мне-то все это знакомо.

– И к чему все это? – хмуро проговорил Алекс.

Все четверо стояли сейчас около цветочного киоска. Здесь были не только они, но большинство оперативников «Третьей Стражи» держались в отдалении – у них была своя роль. У каждого.

– А к тому. Если кого-то проклинали – то проклинали весь его род. И тех, кто еще только будет рожден – может быть, через много веков. Понимаешь, о чем я? Мы увлеклись информацией о Сообществе, о том, кто из какого рода происходит, и кто из предков мог быть связан со шведскими оккупантами в Ниеншанце. И нашли, кого искали. А Вита упустили. И мне кажется, напрасно.

– Ты это уже говорил, когда просил собрать сведения по предкам Вита, – сказал Корвин. – Тебе же не ответили – пока.

– Ответ – дело нехитрое. А если окажется, что он – родственник и колдуна, и кого-то из шведов?

– Рэкки, я готов ждать еще пять минут, не больше. Ты понимаешь, что я – ваш внештатный сотрудник…

– …и можешь при особых обстоятельствах действовать вне приказов? Можешь, я хорошо помню твой контракт. Пусть будет так, – глухо буркнул Рэкки. – А подумал, что будет, если моя догадка – правильна? Как ты его оттуда собираешься вытаскивать?

– Это мое дело, – Корвин легонько погладил сидевшую у него на руках Лукрецию.

– Ты невозможен, Кор! Забыл, из какой дыры тебя в Румынии в итоге вытаскивали?! Тоже полез туда, где пожарче!

– То Румыния, а то – Питер. Я здесь родился, пускай и на кромке… Тем более, раз на кромке.

Рэкки хотел еще что-то возразить, но именно в этот момент раздался звонок по его мобильному.

– Что? Начали уточнять? А подробнее – никак? Два часа у вас было, два часа! Отрывочные сведения… Семейные легенды… Значит, так! Хорошо, можете не продолжать – всё, похоже, ясно. Теперь – пан или пропал!

Он обернулся к стоявшим молча «кромешникам».

– Есть результаты, Кор! Информация подтвердилась, хотя «Асгард» мычал и не телился.

– Потомок?

– Именно. Одного – и второго.