– И что?

– Он с этой Скади разошелся… Ради меня! – гордо заявила Оля. Конечно, ей хотелось рассказать о Сообществе, о том, что вот она-то – Оленька Линькова – и не человек даже, а Маг, точнее – самая настоящая ведьма. Но Сообщество было запретной темой, и даже она могла это понять. Разглашать тайны ради хвастовства было нельзя.

Марина встревожено посмотрела на нее.

– Ты бы поосторожней… Я, конечно, не знаю, но, по-моему, Денис – совсем не тот, за кого себя выдает…

«Что, завидно? – торжествующе подумала Оленька. – У тебя-то парня нет…»

– Ну, не знаю, – пожала плечами она.

Беседа продолжалась, хотя становилась все более и более скучной. Оля пару раз попыталась вывести разговор на тему Скади – впрочем, совершенно безрезультатно.

Наконец, – то ли мысленный импульс дал ей толчок, то ли сама вспомнила, – она полезла в сумочку и нашарила там записку.

И тут же мелькнула мысль: «А надо ли эту записку отдавать в руки Марине? Да ну ее… Ничего в ней интересного, ничего, о чем можно будет доложить… Ей велели встретиться с Мариной – ну, вот и встретились. А записку можно будет просто закинуть в ее рюкзачок».

Оля поднялась, прошла на кухню, заявив, что неплохо бы поставить кофе. Анжела постаралась ее опередить – вот не хватало только, чтобы кофеварка потом оказалась сожженной. А на обратном пути сложенная вчетверо записка оказалась в Маринином рюкзачке.

Потом пили кофе, неспешная беседа о том о сем продолжалась, кот, наконец, вылез из-под диванов и шкафов, был торжественно презентован, поглажен и почесан за ушком. О Денисе речи больше не шло.

Только когда Ольга уже собралась уходить, Марина поймала ее уже в прихожей.

– Ты с ним поосторожнее, все-таки, – сказала она. – Если заметишь что-то странное – вот номер моего мобильника, лучше позвони и предупреди, – она достала клочок бумаги и записала несколько цифр.

– У тебя и мобильник появился? – удивилась Ольга, вспомнив, что на дне рождения от Марины не было даже подарка – что поделать, бедность есть бедность.

– Есть, – улыбнулась Марина. – На новой работе выдали…

– А ты кем сейчас работаешь?

– Да так, фирма – всего помаленьку… Офис-менеджер.

Марина явно не собиралась распространяться о своих служебных обязанностях.

Денис присоединился к Ольге, стоило ей выйти за порог. Оказывается, он прошелся по магазинам, потом минут пятнадцать слонялся по двору.

– Все в порядке? – хмуро спросил он.

– А что может быть не в порядке? – ответила Ольга.

– Тогда – поехали…

Больше всего ему хотелось не возвращаться назад, на Васильевский, а броситься бегом в квартиру Анжелы, таща за собой ничего не понимающую Ольгу, и потребовать от Марины, чтобы та немедленно ехала с ними в «Третью Стражу», о которой она наверняка знает, и просить, требовать помощи и защиты…

Но он прекрасно знал: не добегут они с Ольгой до квартиры, а если и добегут – все равно ничего сказать уже не смогут. Сообщество работает хорошо, а дежурившая на улице иномарка со знакомыми номерами лишала его всякой надежды. Оставалось рассчитывать только на одно: «Стража» примет меры, прочитав его записку. Если письмо уже в руках у Марины, оно наверняка попадет по назначению. А охотиться на нее маги из Сообщества в здравом уме не станут – открытых конфликтов с «Третьей Стражей» избегали всегда, слишком плохо они могли кончиться.

Уже в машине Оля вкратце пересказала, о чем они беседовали с Мариной.

– Где она теперь работает, не сказала? – спросил Денис.

– Нет… В какой-то фирме, а больше – ничего…

Что это за «фирма» и чем она занимается, Денис и без того отлично догадывался.

Марина была немного удивлена поведением Ольги. «Скади, наверное, жутко расстроена», – думала она, распрощавшись с Анжелой и спокойно идя по проспекту в направлении «Нарвской». Хотя, сколько она помнила, Скади к таким мелочам жизни, как измены парней, относилась всегда очень философски.

Надо было устраиваться на новом месте, а дней через пять, когда вернется сестра, побывать дома. Она уже твердо решила, что переедет. Лучше собственная комната в «общежитии», где все, так или иначе, свои, чем жизнь с чужим человеком под одной крышей. Именно чужим, несмотря на биологическое родство. Кровнородственные связи не выбирают – тем они, зачастую, и плохи. Деньгами Алка до своего восемнадцатилетия будет обеспечена, а дальше пути сестер разойдутся окончательно. Она останется в «Страже» – а сестра, скорее всего, выйдет (а лучше сказать – выскочит) замуж, родит ребенка, дискотеки-клубы останутся в прошлом. И будет она, как все, жить скучной семейной жизнью, считая свою старшую сестру то ли чокнутой, то ли изгоем, то ли даже семейным позором.

И пускай считает, как хочет. Лишь бы больше не видеть ни ее саму, ни ее компаний.

Марина и не подозревала, что такое отношение к родственным связям характерно именно для идущих путем Тьмы. Впрочем, случается оно все же не всегда.

Ну, а в том, что ее новые друзья и коллеги по работе – именно свои, Марина не сомневалась. Более того, она уже сделала для себя выбор, в каком подразделении в итоге окажется. Конечно, в «Асгарде» и «Митгарде» народ тоже неплохой, и даже очень неплохой, – но все же, там не совсем то, что бы ей хотелось. Правда, Рэкки и Татьяна говорили, что спешить с выбором не нужно, что все успеется – однако, ее выбор сегодня уже состоялся.

– Ну что, Гриня, как наш клиент?

– Готов клиент, Иван Анатольевич! Хороший нервный срыв ему обеспечен! Я тут применил один небольшой приемчик…

– Ну-ну, рассказывай, – шеф Сообщества Темных Магов сосредоточенно хмурился, сидя у себя в кабинете.

Гриня рассказал – и про случай с черникой, и про встречу Ольги с Мариной Крутицкой.

– Я, конечно, не видел, но она наверняка передала какую-то записку, – закончил он свой доклад. – Он просто не мог не попытаться выйти на «Стражу» – хотя бы таким образом.

– Отлично. Значит, ждем «стражников» завтра на «Фрунзенской». Но пасти они будут именно Оленьку. А мы с тобой будем пасти «стражников». Усёк?

Гриня осклабился в улыбке, сейчас, в кабинете шефа, он мог ее совершенно не стесняться:

– Конечно.

– Ты, главное, за ним следи, понятно. А все остальное я сам устрою.

Гриня и тут кивнул.

Конечно, уследить за всем – задача, почти невыполнимая, даже если ты очень давно подружился с магическим зрением. Разумеется, Гриня-вампир следовал за Оленькой всю дорогу, конечно, он же и устроил «приемчик» с ее падением на тротуар и раздавленной черникой. Но вот учесть, что именно было куплено Оленькой в аптеке, не смог даже помощник шефа Сообщества.

Сон… В последнее время Вита мучили сны, а жизнь в «Третьей Страже» казалась всего лишь продолжением того, что началось с ним, когда он пересек границу кромки на Витебском.

Когда он очнулся, рядом с ним оказались те, кто называл себя его друзьями. Вит видел, что они не лгут – говорилось это вполне искренне. Вот только понять его до конца не смог ни один из этих людей.

Сегодня к нему пришли родители. Вита заранее проинструктировали, что и как говорить.

Во-первых, непосвященным совершенно не за чем знать о самом существовании «Третьей Стражи». Во-вторых, никакой особой лжи сказано и не будет. Вит успешно сдал экзамены? А разве это не так? Разве его путешествие на кромку и пребывание там больше суток – это не экзамен? И более чем успешный, надо сказать… Он будет теперь учиться в едва ли не самом престижном интернате города? А ведь будет учиться, еще как будет – в самом скором времени. Причем именно в интернате – поскольку жить станет здесь же, в этом же здании. Он слегка приболел – просто случился нервный срыв именно из-за тех самых экзаменов. Ну, насчет «слегка» – это, конечно, мягко сказано, но зачем же пугать родителей, как бы они к нему ни относились? А остальное – правда, чистейшая правда. Наконец, почему он сбежал, ничего никому не сказав? Да от волнения, понятное дело. И говорить не хотел, куда поступает – в школе его считали отнюдь не лучшим, а сейчас – вот как все обернулось. Так оно и случается – вчерашние отличники становятся если и не аутсайдерами жизни, то середнячками. А вперед пробиваются «четверочники», которые крепко держатся за жизнь и все ее удовольствия (включая учебу, но и не только).