– Нэт тут никакой такой блондынки! Ви или товар покупать, или иди…

Марина предпочла второй вариант, денег не было все равно, а на те, что она заняла у Скади, придется еще жить и жить. Она удалилась, слыша за собой ворчание продавщицы:

– Какой такой брэлок-мелок? – закончившееся совершенно неожиданной тирадой:

– Понаэхали тут всяко-разныэ…

Марину продавщица нисколько не интересовала, тем более, ворчание. Она шла к «Нарвской» в глубокой задумчивости.

Скорее всего, беженка ей не соврала – не было никакой сменщицы-блондинки. Не было! И ночью киоск не работал…

А в таком случае, у кого же это она купила сигареты? И что это вообще может значить? Теперь события прошлого дня выстраивались в какую-то цепочку, пока еще не вполне понятную.

Во-первых, случай у Финляндского вокзала. Неизвестный дает ей странное украшение – а потом погибает. Продавщицы в киоске не было, и вообще ни одна торговая точка во всей округе не работала – однако кто-то продал ей со Скади сигареты. Наконец, Анжелкин сосед-алкаш, который допился до того, что решил, будто бы у него украли кошку. Но кошка-то и в самом деле была! Или – не кошка, а всеобщая коллективная галлюцинация?…

«Ну да, ты еще скажи, что кулон – тоже галлюцинация! – Марина потрогала цепочку на шее. Все в порядке, хрустальная капелька была на месте. – Ты еще скажи, что курила галлюцинацию, которую купила в несуществующем киоске!…»

Пока что логическая цепочка никак не увязывалась. Оставалось ждать дальнейшего развития событий, причем Марина искренне надеялась, что эти события вскоре последуют. Иначе жизнь окажется совсем уж неинтересной.

Логическая цепочка… А если предположить, что и обыкновенные события имели какой-нибудь скрытый смысл. Ну, например, то, что день рождения Анжелы вдруг было решено праздновать не за городом, а дома? Почему? Марина спрашивала об этом у самой именинницы, но так и не получила никакого связного ответа, кроме «ну, ты понимаешь, родители уехали, а потом, Игорь – он вообще лес не очень любит…»

Так что же вокруг нее происходит? Неизвестность слегка тревожила, но ощущения неприятного ожидания все-таки не возникало.

Марина перешла через мост и двинулась в направлении метро. Тут и в самом деле было разрыто все, что только можно разрыть. Машины по этой улице не ходили, а прохожим пришлось огибать многочисленные рытвины и ямы.

Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Марина обернулась – за ней на некотором расстоянии довольно быстро шли двое: худощавый светловолосый парень и девушка в черной куртке и черных же джинсах – по виду явно из своих, из неформалов.

И, похоже, шли они не просто так, а именно за ней.

Что-то насторожило Марину в облике этой парочки, и она слегка ускорила шаг – насколько эго позволяли колдобины на дороге.

Метров через пятнадцать она оглянулась. Парочка и не думала отставать.

Кажется, приключения заканчиваться и не собирались.

Марина миновала церковь, свернув за угол. Она была уже совсем недалеко от метро. Почему-то девушка была убеждена – странная парочка непременно свернет на эту улицу, а не пройдет мимо.

Что бы такого сделать? Может, у нее начинается мания преследования, и теперь каждый встречный будет казаться подозрительным и следящим за ней? А если взять и проверить?

Эти мысли промелькнули в ее голове почти мгновенно. Она осмотрелась – рядом был магазин бытхимии и быттехники, самый обыкновенный, таких в каждом районе навалом. Недолго думая, Марина почти бегом кинулась туда. На ступеньках она оглянулась: парень со своей подругой пока что не показались из-за угла.

Марина оказалась единственной посетительницей. Продавщица за прилавком сонно решала кроссворд из какой-то желтой газеты.

Девушка сделала вид, что ее очень заинтересовали электроутюги и будильники. Она не спеша осматривала выставленный на витрине товар, поминутно оборачиваясь на входную дверь. Она была уверена, что парочка непременно последует за нею, что они даже ни на минуту не усомнились в том, где сейчас находится объект слежки.

Предчувствие ее не обмануло. Дверь открылась, и в нее проскользнула все та же девица в черном. На сей раз Марина смогла ее рассмотреть и поняла, что показалось таким странным.

Губы незнакомой девушки были в черной помаде, а на серебристой цепочке вместо кулона красовался небольшой металлический череп со змеей – то еще украшение.

Девица перехватила ее взгляд и слегка усмехнулась.

– Нравится? – неожиданно спросила она.

– Такой же всякие фашисты носили, – неприязненно заявила Марина и демонстративно повернулась к витрине.

– Во-первых, тогда уж не фашисты, а нацисты, во-вторых, знаешь, сколько народу до них? – девушка снова усмехнулась одними губами. – Что ж прикажешь – и воздухом не дышать, если им всякая дрянь дышала?! И потом мы – никакие не фашисты.

Марина посмотрела на нее с некоторым интересом.

– А зачем вы за мной следите? – напрямик спросила она.

– Затем, что поговорить надо. А почему надо – сама догадываешься. Или еще не догадалась? Заходи, – девица кивнула своему приятелю, который был поблизости – через стекло Марина заметила, как он выкинул в урну окурок и, не торопясь, вошел в помещение.

– Я вас в первый раз вижу, – произнесла Марина по возможности более уверенным голосом, хотя была слегка испугана. Продавщица, наконец, оторвала взгляд от кроссворда, но парень, подойдя к ней, шепнул что-то – и она тотчас же послушно, даже несколько механически взялась за свою газету, пробормотав:

– Ага, понятно…

– Вот теперь можно и поговорить, – удовлетворенно произнесла девица. – Значит, Марина Крутицкая, если я не ошиблась? Тебе действительно кое-что грозит, только мы тут ни при чем…

– Она еще ничего не знает, – терпеливо произнес светловолосый, глядя прямо в лицо девушке. Видимо, он продолжал какой-то незавершенный спор со своей подружкой. Теперь Марина поняла, что и в его внешности есть нечто отталкивающее – немигающий неподвижный взгляд. – Марина, послушай, тебе сейчас угрожает опасность, – продолжал он. – И мы сможем помочь, а иначе всё будет очень печально…

– Да кто вы такие? – вспылила Марина. – Я иду, никого не трогаю…

– …даже примус не починяю, – ехидно закончила девица.

– Вы что, из ФСБ? Или из налоговой? – Марина почти кричала.

– Ни из какого не из ФСБ! – с неприязнью сказала девица с черепом.

– Тут не поможешь – у нее начинается агрессия, – заметил молодой человек. – Марина, еще раз говорю – ты побывала на грани другого мира, кромки. У тебя при себе очень опасная вещь. Понимаешь, очень! Ты можешь заболеть и даже умереть. А мы тебе зла не причиним…

– И чего вы ко мне привязались! Да нигде я не была! – с этими словами девушка рванулась к двери. Вопреки ее ожиданиям, черноволосая девица даже не попыталась хоть как-то ее задержать.

– Продавщицу расколдуй, – сказала она своему приятелю. – А то будет тут – приходи кто хочешь, выноси, что хочешь…

– Знаю сам, – парень подошел к прилавку и снова о чем-то заговорил с уткнувшейся в газету продавщицей.

– Через полминуты будет продавщица, как новенькая. Идем. А то свалится эта Марина по дороге, а то еще на кромку загремит, – он посторонился, выпустив из магазина девушку. – И ни слова благодарности, вот и спасай таких! Хотя ее-то винить не в чем, случается хуже. Был у меня один знакомый – в одной испаноязычной стране, – задумчиво проговорил парень, глядя на удаляющуюся в сторону метро Марину. – Спасателем, между прочим, работал, потом охранную фирму свою организовал. Только вот с девушкой ему не повезло, он ее спас, а она такой стервой в результате оказалась – гаже не придумаешь…

– Ох, Алекс, я с ума сойду – всех твоих знакомых упомнить. Пошли скорей, а то с ней что-нибудь в метро приключится.

– Не приключится, – успокоил ее парень. – Не дойдет она до метро – я-то чувствую, силы у нее не те.

Марина выскочила из магазина просто в бешенстве. Она даже понять не могла, чем ее достали эти двое – то ли тем, что следили за ней, то ли самой попыткой заговорить.