- Одного хватит? — издевательски поинтересовался император, когда девка захлебнулась собственным криком. — Или еще второго привести?

Комендант активировал амулет на абсолютное возбуждение и вышел из камеры.

Натаниэль с удовольствием наблюдал, как тварюшка целенаправленно потрюхала к вампирше. Та яростно задергалась в путах, беззвучно разевая рот и выпучив глаза. Иркин, тихонько взрыкивая от возбуждения, притиснул к себе обезумевшую от страха шлюху, сноровисто освобождая ее от остатков платья. Цепи явно мешали монстру, и он, недолго думая, просто оборвал их как гнилые нитки. Почувствовав свободу, вампирша задергалась с новыми силами, попытавшись вцепиться в удерживающую ее тварь. Но лишь клыки обломала о прочную чешую. Иркин же расценил неуклюжие попытки вырваться как любовную игру, и с восторгом завалил столь горячую самку на каменный пол, рывком разводя белые ноги женщины в стороны. От боли в чуть ли не разорванных связках вампирша взвыла. А Натаниэль вдруг скривился. Его желание досмотреть все до конца пропало. И чего возбуждающего в этой казни находят демоны?

- Повеселись с ней напоследок, — от души пожелал он иркину, выходя из камеры. Последнее, что император услышал, прежде чем дверь отрезала все звуки, был немыслимой силы звериный вопль, срывающийся в ультразвук, и довольное уханье иркина.

- Если выживет, перережешь ей горло и бросишь тело в загоны иркинам, — приказал он коменданту. Старый дроу понимающе кивнул и хищно ухмыльнулся.

- Будет сделано, повелитель, — поклонился он. Но Натаниэль уже уходил. Надо было переодеться и заняться делами империи. А еще нужно было кое-что обсудить с генералом Рианэллом.

Вот только в этот день ему не суждено было встретиться с бастардом.

…Длинные пальцы, отягченные массивными перстнями, нежно поглаживали бархатную обложку синей тетрадки.

Дневник покойной королевы Орелии, спрятанный в ларце их матери…

Магасра сидела в тишине своей личной гостиной, сбежав от суеты, связанной с подготовкой праздника в честь дня рождения сына. По традиции этим должна была заниматься старшая супруга повелителя. Но Эльдана оказалась всего лишь красивой, но туповатой дурочкой, способной только хлопать своими большими ресницами. Доверить ей хоть что-то более серьезное, чем выбор сладостей к обеду, было просто нереально. Ленивая эльфийка предпочитала отсиживаться в своих покоях в обществе собственных, привезенных из дома слуг, или гулять в саду, демонстрируя роскошные наряды. Так что пришлось вдовствующей императрице заниматься делами дворца. Впрочем, Магасра была даже довольна. Окажись невестка такой же стервой как и сама свекровь, неизвестно как бы дело повернулось. Вампирша откровенно недолюбливала Эльдану, не в силах простить той, что она заняла место, предназначенное для Рауля. Но вот такая недалекая красавица-эльфийка полностью устраивала Магасру, которая уже обдумывала, как подвинуть нелюбимую жену сына и освободить место для племянника.

Магасра чуть вздохнула и вновь взялась за уже прочитанный дневник. Понадобилось несколько дней, чтобы бывшая принцесса вампиров осознала все, что ей удалось узнать.

Первые записи были совершенно невинными. Их детские шалости с Орелией… проказы… описание их первого бала, на котором Орелия впервые была представлена обществу как будущая правительница.

Но потом…

«…Сегодня я увидела ЕГО.

Как же ОН красив. Я гуляла в саду, когда мне представили нового придворного. Кристаэнелл. Твое имя как песня! Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Кристаэнелл. Кристаэнелл. Кристаэнелл. Ты мое солнце. Мое счастье. И ты будешь моим!

Вот только почему ты так смотришь на мою сестру? Не надо, не смотри…

Хочу, чтобы ты смотрел только на меня…

Кристаэнелл. Кристаэнелл. Кристаэнелл…»

Если бы Магасра могла плакать в тот миг, она бы заплакала. Будущий супруг старшей сестры действительно смотрел только на нее.

Пальцы императрицы перевернули пару листков.

«…Ненавижу! Ненавижу сестру!

Ну, почему!.. Почему опять все ей?! Чем она лучше меня? Всего лишь младшая принцесса, чей удел стать простой супругой, а не правительницей!

Я даже красивее ее. Все это признают. Но всегда и везде обращают внимание только на Маги… Да, она бойкая, заводная, не то, что я, тихоня. Но ведь я будущая королева!

Кристаэнелл… Что ты в ней нашел? Не отдам! Завтра же поговорю с отцом о нашем союзе. Ты не посмеешь отказать своей будущей повелительнице…

Может, действительно, попытаться стать побойчее? Если я буду как Магасра шутить и смеяться, флиртовать направо и налево… тогда ОН взглянет на меня?..»

Боги мои! Ори, если бы ты только открылась мне тогда?! Неужели мы вместе ничего бы не решили!

Я бы попыталась открыть тебе глаза, насколько властолюбив и жаден твой избранник. Он ведь не отказался стать твоим консортом, когда отец предложил ему место подле тебя. И в то же время у него хватило наглости прижать меня в темном уголке и предложить стать его любовницей при живой жене.

И в то же время Магасра понимала, что ослепленная своей любовью сестра ей просто бы не поверила.

«…Я сегодня такая счастливая!

Прибыл император дроу, просить руки Маги. Наконец-то она уедет! Мой Крис ходит такой подавленный. Любимый, наконец-то ты убедился, что она тебя не достойна. Только я… Я буду рядом с тобой. Никогда не предам и всегда поддержу. Скоро наша свадьба. И я сделаю все, чтобы ты забыл мою сестру-разлучницу. Пусть уезжает к своим дроу!..»

Магасра перевернула еще несколько пожелтевших страниц. Знакомая дата. Это когда она беременная бежала от собственного супруга… Обиженная, пристыженная, но гордая и непокорная… Отец был недоволен. Любимая сестра откровенно не желала ее присутствия. Магасра тогда впервые почувствовала себя чужой в родном доме. Только Кристаэнелл провожал ее жаркими взглядами. Даже не постеснялся прийти к ней как-то ночью, втайне от супруги. Его даже не смутило, что она носит чужого ребенка. Тогда ей удалось от него отделаться. Но вампир пригрозил выставить ее последней шлюхой, если она ему откажет в следующий раз.

Магасра старалась держаться как можно дальше от мужа сестры. Старалась ограничивать их общение только семейными обедами и официальными приемами. Но Кристаэнелл, взбешеный ее холодностью, как-то вновь подкараулил невестку в пустой гостиной. И бесцеремонно влил в рот слабой женщине содержимое какого-то флакона. И разум Магасры помутился. Как будто со стороны, она со страхом и изумлением наблюдала, как ее руки сами потянули с широким плеч мужчины бархатный камзол. Довольный Кристаэнелл жарко целовал несопротивляющуюся добычу. Губы Магасры горели от страстных поцелуев, а сама она ощущала привычный после мужа жар внизу живота. Еще бы немного, и вампиршу попросту и без затей отымели бы тут же на диванчике. И что самое страшное, она бы в тот момент совсем не возражала.

Наведенную зельем страсть прервал приход сестры. Была истерика… Скандал. Который, к счастью, не вышел за пределы комнаты. Даже отец не узнал. Орелия лишь прошипела, что не желает больше видеть сестру при своем дворе. Именно в тот день у Магасры начались схватки. И через сутки родился Натаниэль.

«…Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!!!!!!!!!!!!!!!!….

За что?! Боги, за что??????!!!!!!

Она вновь появилась здесь! Да еще и с пузом, на сносях. А я не могу подарить своему милому долгожданного наследника! Хотя он старается каждую ночь… Мой милый, любимый Кристаэнелл! Какой же он внимательный, заботливый, нежный! Как сладко стонать в его больших, сильных руках. Ах!.. Даже бумаге я не доверю то, что с нами происходит под покровом ночи!..

Зачем?.. Зачем она приехала смущать покой моего любимого? Не понравилось, что нельзя крутить своим дроу как привыкла? Я ведь только-только узнала свое счастье. И пусть Крис во сне шепчет чужое имя, я стерплю. В конце концов, именно я рядом с ним, именно в моей постели он спит…