Волошина Екатерина Васильевна нервно ходила по спальне своей новой четырёхкомнатной квартиры, постоянно выглядывая в окно. Настенные часы показывали уже час ночи, а её единственного сына Вадима, всё ещё не было дома.

– Вот где его опять носит? Опять бы чего не натворил… – озабоченно подумала она.

Екатерина снова выглянула в окно. Двор был пуст. Почувствовав немеющую боль в области сердца, она прошла на кухню и выпила полный стакан воды. Устало присев на стул, она постаралась успокоиться.

– Всё будет нормально, он непременно скоро придёт, – уговаривала она себя. – Это не первый раз, что он возвращается так поздно. Надо только подождать.

Прошли еще два часа, которые показались Екатерине целой вечностью, пока, наконец-то, раздался щелчок открывающегося замка.

Екатерина сразу бросилась к двери.

– Ну, вот где ты был? – накинулась она на сына, как только тот зашёл в прихожую, – Время то уже сколько…

Вадим посмотрел на мать затуманенным взглядом:

– О, мамуля! Ты не спишь? – с трудом выговаривал он слова. – А я, вот, погулял немного.

– Вижу я, как ты погулял. Еле на ногах стоишь, – недовольно покачала она головой. – Ой, сынок, опять ты набрался, – расстроено вздохнула она.

– А что, я ничего, – боевито выпрямился тот, но, пошатнувшись, ухватился за мать. – Да, что-то меня штормит.

Екатерина была готова кричать от беспомощности. Она уже так устала от выходок сына. Тот часто приходил домой нетрезвый, проигрывал огромные деньги в казино, устраивал дебоши в ночных клубах. Ей было больно смотреть на то, как он постепенно катился вниз, а она ничего не могла изменить. И во всём она винила только себя, что делало эту боль просто невыносимой. Слишком рано она оставила сына на попечение няни, месяцами пропадая то на съёмках, то на гастролях, мотаясь по концертам, засиживаясь в гостях… А потом, чтобы как то загладить вину, задаривала сына дорогими вещами, ни в чём ему не отказывая. Но сыну, нужны были не подарки, а мать, поэтому он и впутывался в самые невероятные истории, стараясь привлечь её внимание. Вот и вырос таким неуправляемым.

В жизни Вадима был только один человек, который мог хоть как-то на него повлиять. Этим человеком была его девушка, Инна Астапова. С Инной он познакомился, когда ездил с матерью в деревню к деду. Дружба, которая вначале не предвещала ничего серьёзного, вскоре переросла в более глубокие отношения. А когда Инна приехала в Москву и поступила в юридический институт, то они стали встречаться почти ежедневно. Со временем они уже так привыкли друг к другу, что даже короткая разлука была тяжела для обоих. Но это вовсе не мешало влюбленным ссориться, обмениваться взаимными упреками и обидными словами, и, в результате, расставаться непримиримыми врагами. Но уже на следующий день кто-нибудь обязательно звонил первым и просил прощения. Это помогало им оставаться вместе вот уже второй год, несмотря на совершенно разные характеры. Вадим был слабовольным, вспыльчивым, любящим развлечения человеком, а Инна – серьёзной, трудолюбивой, очень чувствительной девушкой. Она выросла в простой деревенской семье, и поэтому ей приходилось много работать, чтобы пробиться в непростой городской жизни.

Екатерина уважительно относилась к Инне, и её вовсе не смущало то, что та была немного старше Вадима. Она сразу поняла, что Инна является своего рода спасательным кругом для её сына. Поэтому она всегда переживала, когда те ссорились, или Инна уезжала в деревню к родителям, так как Вадим сразу начинал много пить и пропадал допоздна. Сегодняшняя ночь не была тому исключением.

– Вот вернётся Инна, – рассерженно посмотрела Екатерина на сына, взяв его под руку, – и я ей расскажу, как ты себя вёл, пока она гостила у родителей.

– Мамулечка… – довольно протянул Вадим, – ты этого не сделаешь. Ты же не хочешь, чтобы она меня бросила.

– Будешь себя и дальше так вести, то она скоро так и сделает. Надоест ей твои выходки терпеть, она тебя и оставит. Она девушка умная и красивая, так что быстро найдёт себе другого. Вот что ты тогда будешь делать? – сердито бросила сыну, Екатерина.

Вадим вдруг посерьезнел, и испуганно посмотрел на мать:

– Я тогда сразу повешусь, – в его голосе послышалась боль.

– Да ну, тебя, – испуганно отмахнулась Екатерина. – Хватит ерунду болтать. Пойдём спать.

Вадим согласно кивнул:

– Пойдём, мамуль, а то я устал что-то.

Екатерина довела сына до комнаты. Уложив его в кровать, и заботливо укрыв одеялом, она вышла, сразу направившись в свою спальню. Чувствуя ужасную усталость, она легла и попыталась уснуть. Но поспать ей в эту ночь так и не удалось. И не только мысли о Вадиме не давали ей покоя. В её душе жила ещё одна очень давняя нестерпимая боль, боль её юности.

Беда случилась с Екатериной на третьем курсе театрального училища. Как-то, её подруга и соседка по комнате Анна Игнатова, невесть откуда раздобыла два билета в Большой театр.

– Смотри, – довольно потрусила она билетами, – премьера балета «Золотой век»! Представляешь!

– Откуда? – удивилась Екатерина. – Как ты смогла их достать, Анна, это же так дорого?

Та горделиво выпрямилась:

– А вот уметь надо, – самодовольно произнесла она. – Ты, Катюха, со мной не пропадёшь. Мы с тобой ещё завоюем эту Москву. Ты только смелее будь, – недовольно скривилась она, – а то ты у меня какая-то забитая. Я бы с твоей-то внешностью уже самые лучшие роли играла.

– В Москве красавиц и без меня хватает, к тому же, намного талантливее.

– Да не скажи, дорогая, – завистливо протянула Анна, – красотой тебя природа не обделила. Не то, что я, – кинула недовольный взгляд в зеркало Анна, – самая обычная внешность. Только в эпизодах и играть, – обречённо вздохнула она.

– Второстепенные роли тоже нужно уметь играть, – добродушно улыбнулась подруге Екатерине. – Зато у тебя характер пробивной. Такая как ты, точно нигде не пропадёт.

– Вот ты за меня и держись, Катюха. Всё у нас с тобой будет хорошо. Вот посмотришь, мы ещё покажем этим москвичкам, – довольно подпрыгнула Анна. – Ой… как жить то хочется!

Екатерина громко рассмеялась:

– Что это с тобой сегодня, подружка? У тебя сегодня такое приподнятое настроение?!

– А я уверена, что сегодня случится что-то невероятное, – таинственно прошептала Анна. – Должно случиться, раз мы с тобой сегодня на такое торжественное мероприятие идём. Представляешь?.. Мы в Большом театре!

– Да… это незабываемое событие. Я просто благоговею перед этим великим театром. Ты только представь себе, какая у него история. Это не просто здание. Я уверена, в нём живёт дух великих актеров прошлого. Только, – разочарованно вздохнула Екатерина, – нам придётся отказаться от этих билетов.

– Почему это? – Анна посмотрела на подругу, словно на умалишённую. – Что ты такое говоришь? Мне стоило столько труда, чтобы их достать.

– Да у нас с тобой то и порядочной одежды нет. А в наших тряпках идти стыдно.

– Ах, – беззаботно отмахнулась Анна, – мир не без добрых людей. Сейчас пробегусь по общаге и раздобуду что-нибудь подходящее, – протараторила она и выбежала из комнаты.

Уже через десять минут она вернулась довольно улыбаясь:

– Ну, вот, что я говорила, – протянула она Екатерине несколько платьев. – Выбирай! А вот и обувь подходящая, – кинула она полный пакет к ногам Екатерины. – Сейчас будем подбирать.

Они стали с азартом примерять платья и туфли, и вскоре обе восхищённо ахнули.

– Ой, какая ты красивая! – Анна оценивающе посмотрела на подругу. – Тебе сейчас немного косметики и элегантную причёску, и ты – кинозвезда! Вот посмотришь, сегодня в тебя влюбится какой-нибудь красавец.

– Да ну, тебя, – смущённо улыбнулась Екатерина, – придумаешь тоже.