– Вот именно. Может поэтому они и не атаковали нас. Поняли, чем это грозит им, – ответил капитан.
– Вечно вам снятся ужастики, капитан. Как учёному, вам нужно изучать это, а не впадать в клаустрофобию.
– Я просто осторожен Стив. Если бы у тебя украли Солнце, я думаю, ты рассуждал бы иначе.
Дни потекли стремительно. Изучение нового всегда интересно. Но за Германом угнаться было невозможно. Его феноменальная память и способность к изучению языков была неповторима. Через две недели он уже достаточно свободно мог общаться с представителями чужой расы.
– Я уже не знаю, как мне выкручиваться, – пожаловался он капитану. – У них только два вопроса – кто мы, откуда мы и где находится наша Солнечная система. А ты сказал, чтобы им ни слова об этом.
– Герман. Я уже говорил – мы сами не знаем, где мы находимся. Как мы можем ответить на этот вопрос без звёздных карт? Побольше фантазии, Герман, и как можно больше информации. Требуй разъяснений по каждому вопросу. Я сказал Даксону. Он нарисует тебе Солнечную систему и звездную карту. Названия сам придумаешь. У тебя словарный запас о-го-го. Но сначала, они пусть дадут всё, что нам нужно. Я был прав. Им нужно только одно – откуда мы. Как только они узнают – нам крышка.
– Думаешь, они нас уничтожат?
– Я знаю.
Подошёл Даксон.
– Капитан. Раз нам будущее не светит, давай захватим этот чёртов корабль! Я вскрою ихние компьютеры, и как говорит Серёга – баста карапузики.
– Ты с ума сошел Даксон! – вскричал Герман.
– Не шуми, – осадил капитан Германа и после небольшого раздумья сказал: – Надо обсудить этот вопрос Даксон. Как ты собираешься сделать это?
– Пойдем в столовую, – предложил Даксон, бросив недобрый взгляд на Германа.
План был простой, но трудновыполнимый. Даксон предложил пригласить на борт корабля эританина и, захватив его катер, сделать на нем захват корабля эритан.
– Я неделю, с помощью лазера, прослушивал их разговоры. На борту всего семь человек. Правда, последние двое появились недавно… Телепортация?.. Я думал об этом. Не знаю… Будем надеяться, что это они ещё не освоили. Но у них защитное поле – «невидимка» и я мог и не увидеть другого корабля. Пойдут Стив и Крис. Они, собственно, для этого и предназначены. Но может даже, только Стив. Если челнок будет одноместный.
Капитан. Мы ничем не рискуем. Убить они никого не смогут. А в случае неудачи, мы объявим, что уничтожим всю галактику, если нам не отдадут Стива. Они купятся капитан!
– Хорошо. Действуй. Всё равно они от нас не отвяжутся и это только вопрос времени, когда они нанесут по нам удар. Наша защита всё же не безгранична.
Отправка лингвиста
Получив сообщение, Форк отправился к командиру.
– Они просят прислать кого-нибудь, командир. Говорят, им так проще будет понять нас и нам их соответственно. Отправьте меня, командир! Я …
– Ты нужен мне здесь, – перебил Форка Нектон, – отправишь кого-нибудь из лингвистов. Посмышлёней. Да… Через двадцать четыре часа он должен возвратиться, а там видно будет. И установи ему детектор речи, пусть думает, что говорит. Предупреди его, что лишнее слово может сильно укоротить его жизнь…
Подошёл Кео и сочувственно похлопал по плечу собиравшегося в дорогу Плитта.
– Не унывай. Они не звери, я надеюсь. Лишь бы не пытали. Я бы послал стражей, – добавил он громче, стараясь, чтобы это услышал Форк. – Они бы навели там шороху.
– Стражи ничего им не сделают. Разве что корабль взорвут, – спокойно ответил Форк. – Тогда и от нас мокрого места не останется. И не только от нас.
Ну что собрался? – обратился он к Плитту. – Ну, тогда пошли.
Возле шлюзовой камеры, он остановил Плитта и, сильно сжав его плечо, сказал:
– Думай, что болтать будешь. Твоя речь отслеживается. Если забудешься и наговоришь лишнего, ты сам знаешь, что произойдет. Удачи.
Плитт кивнул головой и, захлопнув наголовник скафандра, помахал всем рукой.
В душе он прощался со всеми навсегда.
Нападение
Стив чертыхался и проклинал этот дикий наряд, который надели на него, чтобы хоть издалека он был похож на Плитта. В капсуле, скафандр вдруг потерял свою эластичность и кольцами сложился ниже пояса. Он постоянно норовил свалиться, и Стиву приходилось придерживать его двумя руками, чтобы не оконфузиться. Когда он вошел в шлюз эританского корабля и люк за ним захлопнулся, он услышал какие-то звуки и вслед за этим дикий хохот. Но быстро заполнивший помещение дым скрыл его от любопытных глаз и Стив немного успокоился. «Не заметили. Сейчас мы тоже повеселимся».
Едва люк пришел в движение – Стив бросился к выходу, попутно срывая с себя шутовской наряд.
Такого они явно не ожидали. Веселое настроение вмиг улетучилось, уступив место страху.
– Что он кричит? – Форк пытался сообразить, что ему следует предпринять. – Сдаться?.. Ага, сейчас!
Он выхватил бластер и выстрелил в незнакомца.
Стив видел выстрел. Он посмотрел на свою грудь, куда ударил заряд, довольно осклабился и яростно зарычал:
– Я же сказал! На пол, руки за голову! Сволочи! Я вам постреляю!
Он бросил двоих на пол, но третий, успел всё же выстрелить ещё разок.
– Ах ты, гад! – Стив был в ярости.
«А они похожи на нас», – успел подумать Форк, прежде чем рукоятка пистолета опустилась ему на голову.
– Так… – Стив огляделся, оценивая обстановку. Ещё двое замерли, оцепенев от страха, в своих креслах.
– Пять, шесть… Где-то ещё седьмой.
Стив подобрал бластер и, размахивая оружием, с большим трудом вразумил Кео и ещё одному радисту, что нужно перегнать челнок туда и обратно. Благо, челнок был виден на одном из дисплеев, и это несколько облегчило Стиву задачу. Выяснить, где находится последний член экипажа, тоже не составило труда. Оттопыренный палец Стива и угрожающе поднятая рука с пистолетом сделали своё дело. Получив нужное направление, он отогнал этих двоих подальше от пульта и немного подумав, вырубил и этих.
– Отдохните ребята, – бормотал он, – а то ещё стрелять надумаете. Шум поднимете… нехорошо.
Открыв очередную дверь, он увидел сидящего за столом командира. Он что-то читал, склонившись над какой-то бумагой. От неожиданности он вздрогнул и, поняв, кто перед ним, потянулся к пульту.
– Не надо, – Стив сделал отрицательный жест головой.
Но рука продолжала двигаться. Раздался выстрел, и тело Нектона осело в кресле.
– Видит бог, я не хотел, – вздохнул Стив и отправился в зал управления.
Кое-кто уже шевелился. Команда потихоньку приходила в норму. Увидев возвращающийся челнок, Стив облегченно вздохнул. Теперь будет полегче.
Кео подобрался к лежащему Форку.
– Где стражи, Форк? Почему их нет?
Кряхтя и морщась от боли, Форк приподнялся, но встать не решился и уселся на полу. Осторожно поглаживая ушибленное место, он посмотрел на часы и надолго задумался. Боль не давала сосредоточиться.
Кео стал проявлять нетерпение, теребя комбинезон Форка.
– Уймись. В восемь тридцать, если не будет сигнала – стражи выйдут. Ещё семь минут. Жди.
– А пораньше никак? – не унимался Кео.
– Валяй. Если хочешь получить пулю. Семь минут ничего не решают.
Кео согласился с этим доводом.
Теперь Стив мог поподробнее рассмотреть эритан. Нос, уши, глаза – всё как у людей. На земле он принял бы их за выходцев из Азии. Правда, под одеждой могли скрываться какие либо отличия, но Стиву было на это наплевать.
Он заметил открывающийся люк и пошел навстречу. Увидев Криса, Стив удивился:
– А где Герман? Что-то случилось?
– Нет, но этот Плитт болтал о каких-то стражах, – ответил Крис. – Поэтому я здесь. Ты как? Всё в порядке?
Стив вкратце рассказал историю захвата корабля. Стражей он не видел.
– Корабль большой. Здесь можно не одну роту спрятать, – сказал Стив. – Я пойду, осмотрюсь здесь, а ты присмотри за этими.
