– Однако вы позволили нам посетить вас и эту планету! Значит…

– Значит, – перебил капитана Вайл, – только то, что мы повели достаточно сложную диагностику планеты, чтобы позволить вам посетить её. Научный интерес порой граничит с безумием. Вот что это значит! Да, мы не могли не исследовать этот феномен, да ещё на родной планете, где есть всё необходимое для этого оборудование. Но здесь присутствуют виды с других планет, которые являются вашими антагонистами и это очень опасно.

– И что же нам делать?

Вайл обвел нас многозначительным взглядом, потом улыбнулся и сказал:

– Совет принял решение подарить вам звездолёт. «Астрид» вам придется вернуть. Вас не будут преследовать, хотя бы явно. Я думаю, они не откажутся от поиска вашей системы, но это уже ваши проблемы. Вас, по крайней мере, эритане не тронут. На прощание один совет Даксону. Оставьте ваши попытки взломать программу компьютера. Кроме головной боли вы ничего не получите. Итак, прощайте. Вас отвезут на «Астрид», где вы заберете свои вещи и оборудование, и переедете на новый корабль. Если вам нужна будет какая-либо помощь, вы сможете связаться с нами с борта «Айве». Даксону, предстоит небольшой ликбез по работе с нашими компьютерами, поэтому он отправится на Чуру. Это спутник Атриса. Позже он присоединится к вам.

– Ну, раз мы уж всё-таки здесь. Нельзя обсудить с вами одну проблему? – капитан явно не желал уходить.

– Увы. Становится очень опасно находиться рядом с вами. Это не Земля капитан. Мы как раз и являемся вашими антиподами по биополю. Существует такая вещь, как спонтанная реакция. Воздействие вашего биополя может вызвать такую реакцию у существа, у которого не было никакого биополя. Точнее оно у нас есть изначально, но чтобы усилить поле, нужны особые обстоятельства. Теперь я надеюсь вам всё понятно? Чем быстрей вы покинете планету, тем лучше для всех. Мы не можем контролировать ситуацию бесконечно. А на ваши вопросы, я постараюсь ответить позже.

Капитан понимающе покачал головой и мы, молча, последовали за появившимся гидом.

– Не расстраивайтесь капитан! Во вселенной немало планет, которые вы без опасения можете посетить.

– Конечно! Вы получили что хотели. Теперь нас можно вышвырнуть вон, – пробурчал капитан.

«Айве» был того же класса, что и «Астрид». Стражи, как нас заверили, были последней модификацией. Хотя, по виду, они напоминали прежних. Дизайн видно мало заботил разработчиков. Почти два часа инструктор водил нас по закоулкам «Айве», объясняя в основном, что делать не стоит. В конце концов, он оставил нас, вручив капитану диск с подробными, на все случаи жизни инструкциями по управлению и эксплуатации корабля.

– Это не должно попасть в чужие руки. Здесь все необходимые коды и пароли. Ао, наш бортовой компьютер, конечно, сделает всё за вас, но в жизни всегда есть непредвиденные ситуации.

Завершив этим свой инструктаж, инструктор удалился.

Когда все успокоились, и каждый нашел себе укромный уголок, капитан вызвал Германа.

– Ты сказал, что всё знаешь о сгунах. Я хотел бы тоже это знать.

Герман немного смутился: – Ну не всё конечно. Да и что было идти! Мы для них объект для изучения. Что им надо, то они и скажут, а так – держи карман шире!

– Давай короче. Это я и сам знаю.

– Ну что… их около тридцати семей. По два-три человека на семью. Сам считай… немного, в общем. Но на них три планеты, в этой же системе, работают. Ты сам видел, на выставке, от звездолёта до носков штампуют. На всю вселенную работают; в смысле торгуют. Башка у них варит. Как за такое короткое время успели развернуться – никто не знает. С континентом связь они не поддерживают. Где такую прорву народу нашли для работы на планетах, тоже никто не знает. Они туда никого не пускают. Конечно, кто-то помог. И бежать и подняться. Но кто? Никто не знает!

– Ну вот. Говорил, я всё про них знаю. А тут только и слышишь – не знаю, никто не знает.

– Я знаю только то, что все знают. А большего не знает никто. Ты и этого не знал, пока я тебе не рассказал.

– Ладно, не обижайся. Спасибо и за это.

Капитан похлопал по плечу Германа и попрощался. Он решил навестить Даксона.

Тот был в своей стихии – в виртуальном мире и что-то нащёлкивал на клавиатуре.

– Ну как у тебя дела? – спросил капитан.

– Идут потихоньку. Есть вопросы?

– Да вот думаю, куда бы нам ткнуться.

– Ха, – самодовольно выдохнул Даксон. – Это не вопрос. Вот смотри. Это список двухсот семи галактик, где есть цивилизации. Выбирай! Тут даже мы есть. Так секундочку. Вот. Фобос – ну это, наша система. Вот планеты. А в скобочках видишь – Земля… на пяти языках. И карта звёздная – всё совпадает. Даже Луна указана. Они про нас всё знают. Слежка по ходу круглосуточно идет. Вот видишь – состояние на декабрь 2018 года.

– На Земле уже восемнадцатый? – опешил капитан.

– А точно… – Даксон сам только что понял смысл сказанного. – Дела… На Земле уже четырнадцать лет пролетело. Где мы их потеряли?

– Да, дела… – капитан сконфуженно одернул свой комбинезон. – Но ничего привыкнем. Как тут узнать, какая тут цивилизация постарше? Хочу ответ на один вопрос получить, а на это не каждый сможет ответить.

– Не волнуйся, тут все есть. Может и ответ на твой вопрос имеется. Я сейчас объясню всё, а ты думай. У них система, как наш интернет. Только размах шире. Шестьдесят две галактики. Представляешь! Тут не просто планета какая-то – вся вселенная! И скорость – я просто в шоке был. На Земле у меня страница в четыре раза дольше грузилась. А тут… эта галактика чёрти где. Ну конечно не всё охвачено. Из двухсот семи – всего шестьдесят две… Наши, конечно, где-то на отшибе. Жаль, конечно. Сейчас бы пообщались. Ну да придет и наше время. Ну, так что скажешь?.. Извини, я малость отвлекся. Постарше говоришь. Вот есть три планеты, но тут я не понял ещё. Возраст цивилизаций указан в каких-то просветах. Может молодняк вообще ещё? Но не похоже. Одна совсем близко – сто пятнадцать парсек. Можем туда махнуть. Что скажешь?

– Теперь понятно, почему они так быстро развернулись, – думал о чём-то своем капитан. – Вот только кто им помог?

– Ты это о чём? – не понял Даксон.

– Да я всё о сгунах думаю. Шустрые ребятки. Ладно… как там планета называется?.. Ирбис?.. Ну что же, давай к этим ирбисятам. Поглядим, что за зверь там такой. А что тут про них пишут?.. Ну-ну, смотри. Потом расскажешь.

– А вопрос-то, какой хотел задать? – спохватился Даксон, когда капитан уже выходил из каюты.

Капитан обернулся.

– Вопрос? Вопрос простой. Как выбраться из нашей вселенной.

– Думаешь, есть ещё одна?

– Думаю, и не одна.

– Не рановато ли? Мы ещё и о своей-то ничего не знаем.

– Кому как. По мне так, в самый раз будет.

Вайл вошел в комнату, где его уже ожидали трое сгунов. Один из них тотчас поднялся и иронично воскликнул:

– Великий Вайл, соизволил, наконец, явится по зову совета. Впрочем, ему теперь совет не указ. От нашего имени он раздает каким-то чужакам корабли. Что же ты им «Тамплир» не отдал?

– Не ёрничай Смоур. Мне пришлось пойти на этот шаг. Но мы ничего не теряем. Взамен мы заберём их корабль, который они бросили с одним человеком на борту. Связи у них с ним нет, так что они ничего не узнают.

– Зачем нам эта рухлядь, Вайл?! – возмутился Смоур.

– Ты меня удивляешь Смоур! Тебя совершенно не заботит будущее нашей нации. Ты замечательный физик, но в совет тебя приняли напрасно. Это не твоё. «Звёздный» – корабль землян, защищен таким же биополем, что и они. Как они это сделали – хотелось бы разобраться, но суть не в этом. Мы все знаем, что с востока на нас надвигается армада Хеоторопса, уничтожающая всё на своем пути. Между нами осталось всего две галактики, но там всего три низкоуровневые цивилизации, а это значит, что максимум через два-три года они будут здесь. Я предлагаю забросить «Звёздный» в логово зверя. Рано или поздно они наткнутся на него и атакуют. Расчеты показывают, что около двадцати процентов армады будет уничтожено. Конечно, если бы забросить его куда-нибудь поближе к центру, эффект был бы намного больше, но боюсь Хеоторопс заподозрит ловушку и не тронет приманку. Они всё-таки не безмозглые, хоть и твари.