— Можем воспользоваться его замкнутостью и немного пощипать. Небольшое давление никогда еще не приносило вреда.

— Сомневаюсь. — На лице Нила появляется гримаса. — Боюсь, что потом мы от него ничего не добьемся.

— Другие предложения?

— Спать. Я очень устал. И ждать, затаиться. Мы не единственные игроки в этой партии и тем более не главные. Что-то неминуемо произойдет. И мы должны быть к этому готовы.

День обещает быть долгим. Три города, два митинга, десяток встреч. Еще не проснувшийся Шнейдер стоит перед зеркалом в ванной. Выглядит он отвратительно, измотан. Пора бы всему этому закончиться. По радио передают шестичасовые новости.

Анри Жубер, бывший министр последнего левого правительства, объявляет о своем присоединении к Герену, сообщив при этом, что будущее поменяло свой лагерь.

Шнейдер скрипит зубами, его будущее точно поменяло лагерь. Мыло, кисточка для бритья, красивая белая пена, чувство покоя и расслабленность. Шнейдер берет бритву и, внезапно став очень внимательным, начинает тщательно бриться.

Вчера вечером на митинге в Страсбурге Герен утверждал, что Европа — это будущее Франции. На другом конце страны Шнейдер на митинге в Бордо произнес точно такую же фразу. Консенсус по вопросам развития Европы.

Рычание Шнейдера. Дерьмовый консенсус.

И снова о расследовании убийства майора Субиза. Вчера в Марне было найдено тело Жюльена Курвуазье, одного из молодых активистов экологического движения, разыскиваемых полицией…

Услышав имя Курвуазье, Шнейдер дергается, и на подбородке появляется порез. Он чертыхается, бритва летит в раковину. Шнейдер прижимает полотенце к подбородку, чтобы остановить кровотечение, и бросается в комнату звонить Дюменилю. Прелестная юная блондинка нежится в его супружеской постели, читая «Гала». Черт, про нее он забыл. При виде лица Шнейдера в клочках розоватой пены красотка начинает хохотать, что не улучшает настроения кандидата.

Наконец глава предвыборного штаба Шнейдера берет трубку.

— Ты слышал новости? Нет еще? Да чем ты там занимаешься? Один из экологов, разыскиваемых полицией в связи с убийством Субиза, найден мертвым… Не захотят ли они втянуть нас в это, как ты думаешь? Это очень серьезно, этакая бомба замедленного действия… Мне кажется, настало время встретиться с майором Парисом и получить информацию из первых рук… Ну конечно, ты должен этим заниматься, кто еще?

Нил встает рано. Он плохо спал. Его бросает от тоски к возбуждению, он чувствует себя в замкнутом круге навязчивых мыслей. «Спустись и сделай себе кофе. Включи радио в кухне. Поищи кофе, кофеварку». И тут он застывает. Франс Инфо: Жюльен Курвуазье, один из молодых активистов-экологов, разыскиваемых полицией, найден вчера в Марне. На теле обнаружены следы побоев, которые, по предварительным данным, могли стать причиной его смерти. Прокурор не сделал никаких заявлений. Только через несколько мгновений англичанин понимает, что стоит босиком на плиточном полу, в футболке и трусах, прямо на сквозняке, а на улице идет дождь. Он замерз, мысль о кофе забыта, он идет наверх будить Кука.

Не проходит и получаса, как на столе в гостиной уже сервирован плотный завтрак, радио включено и поставлено в центр стола. Нил поднимается, чтобы вытащить Скоарнека из спальни:

— Спускайтесь, послушайте с нами новости в семь тридцать. Это важно.

Они сидят втроем за столом, передают друг другу кофе. Сообщение о трупе Курвуазье, найденном в Марне, идет вторым в рубрике внутренней политики. Текст агентства Франс Пресс передается без комментариев.

Скоарнек роняет чашку. Он не может пошевелиться от потрясения.

Кук встает у него за спиной, опустив руки на спинку стула.

Сидящий перед Скоарнеком Нил склоняется к нему:

— Может, хватит валять дурака? Кто убил Курвуазье? Кому нужна твоя шкура? Почему?

Скоарнек, склонив голову на грудь, кажется, ничего не слышит.

Нил хватает его за запястье, трясет.

— Вы понимаете, что я говорю? Кто вас разыскивает? Почему?

Скоарнек поднимает голову, в течение нескольких секунд смотрит на отца Сефрон так, будто видит его впервые, потом, пошатываясь, встает и почти шепчет:

— Пойдемте.

Он поднимается на второй этаж, Кук и Нил поддерживают его с двух сторон.

В спальне, сев перед компьютером, Скоарнек вставляет флешку, скачивает короткую программу расшифровки из персонального ящика на Gmail, запускает ее, направив курсор на содержание флешки. Затем двойной щелчок на видео, появляется изображение.

Напряженная тишина.

На экране запись в среднем разрешении. Крупным планом лицо мужчины, он смотрит на камеру, потом опускает взгляд, почти не двигается. За его спиной — светлая комната, которая может быть как кабинетом, так и библиотекой.

— Субиз, — шепчет Скоарнек.

Журналисты уже все поняли: они следят за изображением, не в силах вымолвить ни слова.

Субиз встает, уходит. В течение долгого времени ничего не происходит. Какой-то далекий шум, еле улавливаемый микрофоном низкого качества. И тишина. Постепенно темнеет, и вскоре экран остается единственной слабосветящейся точкой в полной темноте.

Скоарнек перематывает видео, перемещая курсор.

Звук открывающейся двери. Шаги. Через несколько мгновений темный силуэт, какая-то тень приближается к компьютеру, что-то с ним делает. Проходит две, может быть, три минуты. Мужской голос уговаривает компьютер не тормозить. В комнате зажигается свет, тень выпрямляется: Вот черт! — оборачивается, его спина занимает весь экран, слышно: Подождите, потом что-то еще. Звук неотчетливый. Теперь другой голос: Не подходи… Отойди к окну… Силуэт удаляется, становится лучше видно. Очень высокий парень, просто верзила, черный капюшон, толстая черная куртка, черные перчатки.

У него за спиной Субиз, это он отдает приказания. Давай быстрее… Повернись… В руках у него какой-то предмет с металлическим блеском, Субиз вынимает мобильный телефон. Кто-то хватает его сзади за запястье, драка, тело Субиза ударяется о стену, камера теряет изображение, слышен хруст, вой. На экране появляется второй черный силуэт: человек в маске, крепко скроен, невысокого роста. Эпизод бурной драки, ругательства, перед объективом быстро мелькает какая-то темная масса, удар, толчки, изображение скачет, потом стабилизируется, затем появляются два запыхавшихся силуэта в капюшонах.

Силуэт пониже, тоже мужчина: Валим! Высокий не двигается, смотрит в пол, потом на компьютер, молчит. Невысокий: Да быстрее, сматываемся! Высокий как будто приходит в себя, бросается к компьютеру. Реплика второго летит ему в спину: Давай, топи-топи, делаем ноги! Потом ни звука, ни картинки. Видео останавливается.

Убийство в прямом эфире, максимум эмоций.

У Скоарнека, который не может прийти в себя от гибели Жюльена, в глазах стоят слезы, он падает на кровать, зарывается лицом в подушку.

Нил думает о Сефрон, видела ли она эту запись?

Первым приходит в себя Кук. Он садится перед компьютером на место Скоарнека, поворачивается к нему спиной, вынимает из кармана связку ключей на брелоке в виде флешки. Чистой. Эта флешка на всякий случай, всегда с собой, привычка старого бродяги-журналиста. Он вставляет ее и копирует все расшифрованные записи. Потом поднимается:

— Нил, пойдем!

Нужно торопиться, пока Скоарнек не пришел в себя, торопиться спрятать копию в надежном месте и посмотреть наконец, что записано еще на этой проклятой флешке. Тянет Нила за собой.

Скоарнек в полубессознательном состоянии остается лежать на кровати.

Кук захлопывает за собой дверь.

Эрван еще какое-то время не может выйти из прострации, его захлестывают волны образов, агрессивных желаний, обрывки мыслей. Постепенно он приходит в себя. Да, он, конечно, спасовал перед этими двумя старыми писаками, что чрезвычайно унизительно, но приходится признать. Нужно собраться. Он поднимается. Необходимо овладеть ситуацией. Но сначала, поскольку парижские активисты ненадежны, нужно посмотреть, что там, на Facebook’e, и попробовать связаться с Марсаном, alias Гупиль Леренар. Очень осторожно, конечно. Курвуазье мог заговорить. И Скоарнек усаживается за компьютер.