На сотовом Энди увидела пять пропущенных звонков от Эмили.

– Пожалуй, лучше такси.

Алекс вытянул руку, и через секунду перед ними, взвизгнув тормозами, остановилась желтая машина.

– Так быстро в Нью-Йорке у меня еще никогда не получалось, – сказала Энди, гадая, услышал ли Алекс невысказанное «это слишком быстро, я еще не готова расстаться».

Алекс развел руки для прощальных объятий. Энди нерешительно подошла, собрав все силы, чтобы не рухнуть ему на грудь, зарывшись лицом в шею. Его запах был таким знакомым, как и ласковое поглаживание по спине между лопатками. Энди готова была простоять так целый день, но таксист нетерпеливо посигналил.

– Все замечательно, – сказал Алекс с непроницаемым выражением лица. – Очень приятно было снова увидеться.

– Мне тоже. Спасибо за завтрак. В следующий раз выберемся куда-нибудь вчетвером. С удовольствием познакомлюсь с твоей девушкой, – солгала Энди. «Заткнись! – мысленно крикнула она себе. – Перестань болтать и отойди!»

Алекс засмеялся – не зло, но и не добродушно.

– Да, может, как-нибудь. Не пропадай, ладно? В следующий раз не будем так долго ходить…

Энди заставила себя сесть на заднее сиденье.

– Конечно! – крикнула она. Такси тронулось с места, не успел Алекс даже захлопнуть дверь. Они засмеялись и помахали друг другу на прощание.

Лишь несколько кварталов спустя Энди медленно выдохнула. Руки у нее дрожали. Когда телефон снова зазвонил, Энди едва смогла нашарить его в сумке.

– Алло? – спросила она, удивившись, что, оказывается, ждет звонка от Алекса.

– Энди, с тобой все в порядке? Я звонил тебе в офис, но Агата сказала, тебя еще нет. Эмили названивает все утро.

Макс.

– Со мной все в порядке. А что случилось?

– Ты где?

– Ты что, следишь за мной, что ли? – вдруг без причины вспылила Энди.

– Нет!.. Хотя да, слежу. Я оставил тебя на тротуаре два часа назад, в офисе тебя до сих пор нет, на звонки не отвечаешь. Я волновался. Убей меня за это!

Энди смягчилась.

– Извини. Я бегала по делам. Я в такси, еду на работу.

– Что, столько дел – на два часа? И ты же не ездишь на работу на такси!

Энди шумно вздохнула.

– Макс, у меня немного разболелась голова, – сказала она, чувствуя вину за то, что соврала про головную боль, срочные дела и за то, что утаила встречу с Алексом, но ей очень хотелось закончить разговор. Может, Макс чувствовал то же самое, когда решил не говорить ей о Кэтрин и Бермудах? Некоторые моменты имеют право остаться тайной: то, как при виде человека у тебя щекочет под ложечкой, или чувства, которые затапливают тебя, стоит ему или ей тронуть тебя за руку или рассмеяться твоей шутке. Первая любовь – чувство сильное и очень личное, она остается с нами надолго, иногда на всю жизнь. Ты можешь любить своего нынешнего партнера больше всех на свете, но маленькая частица сердца навсегда будет отдана тому, кого ты полюбила первым. Такое чувство испытывала Энди к Алексу, и она вдруг поняла, что и у Макса к Кэтрин, видимо, было нечто подобное.

– Ты что-то хотел узнать, любимый? – мягко спросила она.

– Звоню пожелать тебе удачи. Сегодня же день важных решений!

«Элиас-Кларк». Вот почему Макс ее пасет. Небось Эмили звонила ему и спрашивала, где жена. Опять они спелись! Энди глубоко вздохнула, пытаясь подавить раздражение.

– Спасибо, Макс, – сказала она, удивившись тому, как формально это прозвучало. Не успел он ответить, как раздался сигнал звонка по второй линии.

– Эмили в тысячный раз звонит. Давай потом поговорим, хорошо? – Энди, не попрощавшись, нажала отбой. – Привет, – сказала она подруге.

– Где тебя носит, черт побери? – заорала Эмили. – Я тебе все утро звоню!

– Со мной все в порядке, спасибо, а с тобой?

– Энди, я не шучу. Уже поздно, а ты прекрасно знаешь, что нам надо многое обсудить. Ну где ты?

Такси остановилось перед зданием редакции. Энди увидела Эмили посреди улицы, без пальто, дико жестикулировавшую незажженной сигаретой.

– Я здесь.

– Где? – завопила Эмили, перекрывая грохот на стройплощадке неподалеку.

Энди расплатилась с водителем и вылезла из такси. Крики Эмили теперь раздавались и в телефоне, и непосредственно рядом.

– Будешь курить или постоим послушаем отбойный молоток?

Эмили резко обернулась и, увидев Энди, закрыла телефон. Она прикурила сигарету, глубоко затянулась и побежала на тротуар.

– Наконец-то! Я велела Агате освободить мне весь день. Мы долго ждали этого разговора и теперь уделим ему должное внимание.

– Тебе тоже доброе утро, – сказала Энди, ощущая, как в душу опять заползает леденящий ужас.

– Где ты была? – требовательно вопросила Эмили, с размаху нажав кнопку лифта.

Энди улыбнулась. Она ни с кем не собиралась делиться Алексом.

– По делам ходила, – сказала она, вспомнив завтрак, кофе, разговор и смех. Они расстались всего несколько минут назад, а она уже скучает. Скверный знак.

Севиче[9] и змеиная кожа: ночь ужасов

Энди стояла на кухне, когда зазвонил сотовый.

– Агата? – спросила она, зажимая телефон между щекой и плечом. – Что-нибудь случилось?

Как обычно, голос секретарши звучал утомленно и обиженно:

– Звонила Эмили из Санта-Барбары. В горах, или долине, или где она там, плохо ловит сотовый, но она хочет, чтобы я вас предупредила – Олив и Клинт поссорились. Церемония отложена на час; Эмили волнуется, что свадьбу вообще отменят.

– О нет, – прошептала Энди, больно прижав телефон к щеке.

– Подробностей не знаю, связь все время пропадала, – сказала Агата с ощутимым раздражением, будто Энди засыпала ее вопросами. Интересно, неужели девица сумела переутомиться в отсутствие обеих начальниц, когда делать ей в принципе нечего, только пить кофе и отвечать на звонки?

В детской заплакала Клем.

– Агата, я не могу сейчас разговаривать. Скоро перезвоню.

– А вы не скажете, когда точно? Уже пять часов…

Сколько раз самой Энди хотелось спросить об этом Миранду, но она прикусывала язык и ждала – час, три, пять. Впрочем, Миранда никогда не считала себя виноватой. Энди регулярно задерживалась в офисе до десяти, одиннадцати, иногда даже до полуночи, если художественный отдел запаздывал с Книгой, а ее собственная секретарша начинает возмущаться уже в пять вечера?

– Сиди на месте, понятно? – Энди нажала отбой без дальнейших объяснений, хотя ей хотелось заорать, что она дома с ребенком, которого уже сутки тошнит, а ее коллега пытается передать информацию в отсутствие связи в предгорьях Санта-Барбары, выбранных местом проведения элитной свадьбы. Ничего, Агата не умрет, если еще полчаса посидит за столом и полистает «Фейсбук».

Энди подхватила Клем на руки, поцеловала личико и маковку. Девочка казалась теплой, но не горячей.

– Тебе получше, лапочка? – тихо спросила она.

Малышка завопила.

Где-то в недрах квартиры зазвонил домашний телефон. Не исключая, что это перезванивает детский врач или пытается выйти на связь Эмили, Энди побежала искать трубку.

– Энди, ты меня слышишь? – Мембрана загудела от крика Эмили.

– Громко и четко, не нужно так кричать, – отозвалась Энди, пытаясь оттереть пятно рвоты с плеча.

– Интересно, что ты скажешь, когда я тебе сообщу, что свадьба отменяется! Бац! По нулям! Я сижу в Билтморе с восемью сотнями гостей, а невесты нет и в помине! – Голос Эмили шел вверх с каждым словом.

– Как – нет невесты?

– Венчание уже дважды переносили. Олив здесь нет. Ее никто не видел! – прошипела Эмили.

Энди беззвучно ахнула. Ситуация – хуже не придумаешь.

– Это же Олив Чейз, – сказала она неестественно спокойно. – Которая нашла своего идеального мужчину. Может, она просто опаздывает?

– Блин, Энди, уже два часа прошло! Здесь все гудит от слухов. Говорят, что жених с невестой поссорились еще накануне и утром продолжали цапаться. Точно ничего не известно, но чей-то припоздавший муж, едва успевший на какой-то «кукурузник», рассказал, что видел в аэропорту Санта-Барбары Олив, ее мать и визажистку, которые садились на самолет «Американских авиалиний» до Лос-Анджелеса. Энди, все пропало. Официально еще не объявили, но говорю тебе – она улетела, а вместе с ней пролетаем мы!