Многие люди, не очень хорошо знакомые с многочисленными восточными религиями, полагают, что именно буддизм является основной религией, в которой наиболее полно представлено понятие реинкарнации. Однако прежде чем рассматривать ее отношение к реинкарнации, необходимо разобраться с тем, что, собственно, понимают под словом «буддизм».

Буддизм — религия, зародившаяся в Древней Индии в VI–V веках до н. э. Последователи буддистского учения, как известно, проповедовали избавление человека от мук и страданий по мере достижения им состояния «высшего просветления», т. е. нирваны. Возможность достигнуть нирваны была непосредственно связана с отказом от земных желаний, соблазнов и получения материальных благ.

В наши дни буддистскую религию исповедуют жители многих восточных государств и областей, в том числе Китая, Японии, Непала, Тибета, Бирмы, Шри-Ланки, а также некоторых регионов России (Сибири и Дальнего Востока). Тибетский буддизм известен под названием «ламаизм».

Основоположником буддистского учения считается Будда (настоящее имя — Сиддхартха Гаутама Шакьяму-ни). Имя Будда этот человек получил неслучайно: в переводе данное слово означает «просветленный», т. е. человек, достигший высшей степени просветления, погрузившийся в нирвану.

Возникновению буддизма способствовало развитие систем санкхья, веданта и йога, о которых уже упоминалось в данной книге. Эти системы, вовлекшие в себя большое количество почитателей, создали почву для зарождения буддистских верований. Люди, которых можно было впоследствии считать последователями буддистской религии, искали для себя освобождения и спасения вдали от окружающих, в отречении от всех материальных благ и сосредоточении внимания на собственном духовном «я».

Появление такой религии, как буддизм, было обусловлено отношением жителей Древней Индии, принадлежавших к низшим кастам, к брахманизму, т. е. религии брахманов (высшей касты). В числе тех, кто относился к приверженцам систем санкхья и веданта, насчитывалось много представителей небрахманского сословия, однако все источники сокровенной мудрости считались привилегией людей из касты брахманов.

Поэтому все слои небрахманского населения оказались в подчиненном положении и не являлись полноправными последователями того или иного религиознофилософского течения. Возникла необходимость в создании нового религиозного учения, которое могло бы стать своего рода альтернативой брахманизму, проповедующему лишь мудрость брахманского сословия. Вновь созданной религиозной системой, отвечающей этим требованиям, и явился буддизм.

Как уже упоминалось выше, возникновение буддистской религии связано с именем Будды, или Сиддхартхи Гаутамы Шакьямуни. Этот человек происходил из семьи, принадлежавшей к высокому княжескому сословию. О рождении Сиддхартхи Гаутамы ходили легенды: говорили, что уже одно появление на свет этого ребенка было настоящим чудом. Считалось, что мальчик был зачат необыкновенным образом: его матери привиделось во сне, будто в ее тело сбоку вошел белый слон.

Рождение Сиддхартхи также являло собой некое чудо, поскольку мальчик вышел на свет божий из бока своей матери. С самого раннего детства Сиддхартха отличался от своих сверстников тем, что значительно опережал их в умственном и физическом развитии.

Очень скоро окружающим стало понятно, что этот маленький мальчик наделен незаурядными способностями в различных областях знаний. Умным и смышленым ребенком гордились даже старейшины племени шакья, к которому принадлежала семья Сиддхартхи; кроме того, они предсказывали мальчику совершенно необычное будущее.

Поскольку Сиддхартха происходил из богатой и знатной семьи, его детство и юношеские годы большей частью прошли беззаботно. Находясь в окружении любящих родственников, беспрестанно восхищающихся им и его незаурядными способностями, юноша почти не знал горя и слез. Его сытая и веселая жизнь, казалось, била ключом, и ничто не могло омрачить ее.

Прошло еще совсем немного времени, и Сиддхартха обзавелся собственной семьей: он женился на прекрасной девушке, вскоре у них родился ребенок. Счастье молодой семьи казалось незыблемым. Многие думали, что Сиддхартха и его супруга проживут долгую совместную жизнь, наполненную только радостями и лишенную всяческих огорчений. Однако судьба распорядилась по-другому.

Однажды молодой Гаутама, покинув пределы родного замка, ехал по дороге, ведущей к небольшому селению. По пути он встретил пожилого мужчину с измученным, изборожденным морщинами лицом. Старик был тяжело болен: его тело покрывали глубокие, незаживающие язвы. Затем навстречу Сидцхартхе попалась похоронная процессия: жители селения хоронили какого-то человека, погибшего от несчастного случая.

Едва Гаутама проводил взглядом эту траурную процессию, как встретил шагавшего по дороге аскета, на лице которого отразилась глубокая задумчивость. Эти случайные встречи коренным образом перевернули все представление Сиддхартхи о мире. Он наконец понял, что в этой жизни существуют не только радости, удовольствие и веселье, но и горе, страдание, несчастья, тяжкие болезни и смерть.

Вернувшись во дворец, Сиддхартха погрузился в глубокие раздумья, пытаясь переосмыслить свою жизнь. Через некоторое время он принял решение покинуть стены родного дома и отправиться в дальнее странствие по свету. Отказавшись от своих роскошных нарядов, Гаутама переоделся в простое дорожное платье из грубой ткани, обрил волосы на голове и пустился в нелегкий путь пешком.

Странствуя по городам и селениям, Гаутама постоянно предавался самобичеванию и самоистязанию, считая, что таким образом он сумеет искупить свою вину перед теми, кто не мог жить такой веселой и беззаботной жизнью, какая выпала на его долю в юные годы. Сиддхартха решил пройти через страдания во имя постижения смысла жизни и открытия великой истины. Так в странствиях по свету Гаутама провел целых семь лет.

Однажды Сиддхартха, пройдя немалый путь, присел отдохнуть под деревом Бодхи, называемым также древом познания. Как всегда, во время отдыха он погрузился в себя, поскольку самопознание стало для него основой существования на этой земле. В какой-то момент, предаваясь изучению собственного внутреннего «я», Гаутама ощутил внезапное озарение, словно увидел внутри себя некую истину, недоступную большинству людей. Он открыл для себя таинственные стороны жизни, познав главные священные истины земного бытия.

Этих истин ему открылось четыре. Первая — миром правит страдание. Вторая — причиной страданий становятся искушения, с которыми человек сталкивается на протяжении своей жизни, ведь мир полон всяческих страстей и желаний. Третья — избежать страданий человек может только после того, как достигнет состояния нирваны («высшего просветления»). И, наконец, четвертая — необходимо искать в жизни ту верную дорогу, двигаясь по которой, человек, познавший великую истину, сумеет уйти от страдания и погрузиться в нирвану.

Сиддхартха Гаутама стал носить имя Будда («просветленный») после того, как ему открылись эти четыре великие истины. Постигнув их, он очень долго был не в состоянии сдвинуться с места, чтобы снова отправиться в путь, и просидел в задумчивости под древом познания еще три дня, пораженный своим внезапным озарением.

В это время злой дух Мара подверг Будду серьезнейшим испытаниям, стремясь ввести святого мученика в искушение и сделать его уязвимым для разного рода соблазнов. Однако Будда с честью выдержал все эти испытания и снова двинулся в путь. Более того, теперь он не только странствовал по свету, переживая страдания, но и стал проповедником, снискав себе славу среди круга людей, ведущих аскетический образ жизни. Некоторые из них стали учениками Будды, и перед ними он выступал со своими проповедями, стремясь донести до них священные истины, которые недавно познал сам.