Особой популярностью на Алтае и во всем мире пользуются именно полифлорные меды Алтая, собранные и приготовленные пчелами с растений естественных лугов и пастбищ равнинной зоны и лесных урочищ и полян таежной субальпийской и альпийской зон. Многие растения являются не только прекрасными медоносами, но и лекарственными, встречающимися лишь на Алтае. Среди них можно выделить группу зонтичных, дающих продуктивный медосбор. Это дягиль сибирский, реброплодник, борщевик, дудник лесной (русянка), бутень Прескотта, сныть обыкновенная, володушка и др.

На субальпийских и альпийских лугах обильно произрастают репонтикум (левзея сафлоровидная, или маралий корень, соссюрея широколистная (белковка), родиола розовая (золотой корень), копеечники (красный корень), герань альпийская, тимьян, зопник, василек сибирский, карагана карликовая и др.

На лугах и лесных полянах произрастают малина лесная, смородина, иван–чай (кипрей), донник, эспарцет сибирский, различные вики, в т. ч. горошек мышиный, чина, герани (луговая и лесная), клевер, синяк, змееголовник, скерда сибирская, альфредия поникающая, василек луговой, жимолость татарская и алтайская, акация желтая, ивы. В совокупности многие из них определяют главный медосбор, т. е. получение товарного меда, идущего на продажу населению.

Падевый медпредставляет собой продукт, приготовленный пчелами не из цветочного нектара, а из пади животного происхождения и медвяной росы.

Цвет падевого меда очень разнообразный: от светло–янтарного и янтарного до темного. Вязкость значительно больше, чем у цветочного меда. Вкус специфический, иногда резкий, неприятный, с металлическим привкусом. Аромат очень слабый или отсутствует совсем.

Чаще всего падевый мед встречается в виде небольшой примеси к натуральному меду, и тогда его трудно отличить от чисто цветочного меда. Для питания людей мед с примесью пади вполне пригоден и не оказывает на организм человека каких–либо отрицательных воздействий.

Алтайский мед принято классифицировать по геоботаническому районированию. Здесь явно выделяются четыре типа меда: полевой, луговой, таежный и горный.

Полевые медысобираются по всей степной и лесостепной зонам Алтая, там, где есть посевы. В основном это монофлорный мед (гречишный, эспарцетовый и т. д.). Этот тип меда самый распространенный на Алтае.

Луговой медсобирается там же, в равнинной части Алтая, с дикорастущих медоносов, произрастающих по поймам рек, на лесных полянах, естественных пастбищах. Это уже полифлорный мед. Он отличается от полевого более богатым составом и ценится выше полевого.

Таежного медана Алтае значительно меньше, и зона получения его представляет собой так называемую золотую подкову. В нее входят таежные пасеки Салаирского кряжа, предгорных районов Алтайского края и основная часть территории Республики Алтай. Этот тип меда наиболее многообразен по ботаническому происхождению, что делает его особенно ценным. Именно таежный мед завоевал мировую известность и признание под брендом «Алтайский мед». Некоторые сорта этого меда по своим органолептическим и целебным свойствам не уступают горному меду, а стоят значительно дешевле.

Горный медна Алтае можно назвать эксклюзивным. Зона сбора меда – высокогорные альпийские луга лишь четырех районов: Усть–Канского, Усть–Коксинского, Солонешенского и Чарышского. Это самый дорогой из алтайских медов. Вкус и аромат его исключительные, и такой мед считается эталоном. Такого меда очень мало, и его ограниченное предложение обусловливает очень высокую цену.

Качество натурального пчелиного меда можно определить органолептически (при помощи органов чувств) и некоторыми другими несложными приемами.

Большое значение при определении качества меда имеет вязкость – сопротивляемость меда к вытеканию через отверстие, выражаемая условными единицами (отношение скорости истечения меда в сравнении с водой). Вязкость меда обусловливается силой сцепления между его частичками и содержанием в нем воды, коллоидов и сахаров. Определенное влияние на вязкость меда оказывает температура. Чем выше температура, тем вязкость меда меньше.

Для определения вязкости берут столовую ложку меда и быстрыми круговыми движениями поворачивают ее. Если мед не стекает и навертывается на ложке, тянется при этом, значит, мед зрелый. Мед жидкий (незрелый) трудно удержать на ложке, он быстро стекает с нее. Вязкость меда определяет его зрелость.

Кристаллизация меда – естественный процесс перехода меда из жидкого состояния в твердое. Происходит это вследствие образования в нем кристаллов сахара, особенно глюкозы. Качество меда при этом не изменяется, а все ценные составные элементы полностью сохраняются. Кристаллизуясь, мед меняет свой цвет.

Закисание (брожение). Зрелый мед хранится в течение длительного времени без каких–то изменений. Закисание происходит лишь в том случае, если мед незрелый или хранится в сыром помещении, притягивая к себе влагу.

Лечение

В крови человека содержится 24 микроэлемента, из которых 22 входят в состав продуктов пчеловодства. Это сходство роднит мед с животным организмом, именно оно при приеме меда внутрь обусловливает его быстрое усвоение, чему способствуют и имеющиеся в меде ферменты. Общность химического состава пчелиного меда и крови определяет пищевые, диетические, биологические и лечебные свойства этого продукта.

Мед чаще всего рекомендуют использовать как заменитель сахара. К тому же он имеет ряд преимуществ:

– не раздражает слизистую пищеварительного тракта;

– легко и быстро усваивается организмом;

– быстро освобождает нужную для организма энергию, помогает скоро восстанавливать силы;

– позволяет людям, расходующим много энергии, за короткое время восстанавливать этот дефицит;

– легче других сахаров пропускается почками;

– оказывает естественное, слегка послабляющее и успокаивающее действие на организм;

– доступный и не слишком дорогой продукт по сравнению с другими лекарствами.

С точки зрения энергетической ценности мед может конкурировать с продуктами высокой калорийности, причем он не является носителем «пустых калорий». Как важный энергетический продукт его употреблять должны все: взрослые, особенно при большом физическом напряжении, спортсмены, дети и пожилые люди.

Максимальными лечебными средствами обладает мед, отобранный из запечатанных сотов, выдержанных в улье достаточно долго, чтобы мед созрел.

Основной лечебный компонент меда – лизоцин. Он является также одной из главных составляющих нашей иммунной системы.

Идеальный метод сохранения меда в жидком состоянии, не снижающий пищевых и лечебных свойств, – хранение при температуре от–0 ^оС до +10 ^оС. Именно поэтому его целесообразно хранить в сухом подвале или холодильнике. Лучшая тара для хранения стеклянные банки, керамическая, фарфоровая и эмалированная посуда, деревянные бочки из липы и кедра. Бочки из других пород деревьев непригодны. Кратковременно (3–4 мес.) можно хранить в металлической таре (луженые фляги, медовые емкости, посуда из нержавеющей стали и алюминия). Чем выше температура хранения меда, тем сильнее изменяются его свойства. Биологическая ценность меда теряется при его нагревании. Если вместо сахара в горячий чай добавить мед, то теряются многие лечебные свойства.

А вот мед в сотах может хранить свои пищевые и лечебные свойства в течение столетий. Для лечебных целей лучше использовать мед со сроком хранения не более одного года.

Для лечения медом используется не более 100–150 г меда в день за несколько приемов. Норма для детей – не более 30–50 г в день.

В народной медицине существуют рецепты лечения медом от бессонницы и неврастении, склероза, гипертонии, радикулита, ревматизма, рожистого воспаления. Специальные мази на основе меда рекомендуются для заживления ран, трофических и гангреновых язв. При простудных заболеваниях мед принимают как внутрь, так и в виде компрессов со спиртом. Мед рекомендуется при гастрите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при повышенной и пониженной кислотности желудочного сока. Его нужно употреблять как противоядие при отравлении животными, растительными и минеральными ядами.