— Ну, как?.. Много узнали? — встретил он майора ироничным вопросом.

— Достаточно, — буркнул Белоглазов. Разговор с солдатом оставил в его душе неприятный осадок. — Дорошина будут судить? — Вопрос был праздным, майор прекрасно знал на него ответ.

— Скорее всего, да, — медленно произнес Меркин. — Жаль, конечно, мальчишку, но ничего не поделаешь — закон есть закон… Куда отправимся теперь?

— На место происшествия. — Белоглазов набычился: — Только не говорите мне, капитан, что на техническую позицию части посторонним вход воспрещен. Я все равно туда отправлюсь.

Неожиданно Меркин широко улыбнулся. Он вдруг почувствовал симпатию к этому рослому, уверенному в себе человеку с наивными добрыми глазами.

— Не скажу, — все еще улыбаясь, произнес капитан и сделал шаг в сторону. — Идемте, товарищ майор!

А Меркин вовсе и не был похож на вяленую воблу, когда улыбался.

На технической позиции Белоглазов со скрупулезностью педанта приступил к осмотру места происшествия. Он облазил пост и прилегающую к нему территорию, составил схему места происшествия, заглянул на склад боеприпасов — но, увы, улик не обнаружил. Все это время Меркин, набравшись терпения, чинно следовал за милиционером.

Отряхнув с брюк пыль — Белоглазов только что вылез через окно со склада боеприпасов, — майор разогнулся и спросил:

— В каком именно месте преступники проникли на пост?

— Напротив боксов. — Меркин подал майору его фуражку, которую держал во время следственного эксперимента.

— Поищем там, — заявил Белоглазов, — и на этом закончим.

Меркин облегченно вздохнул: ему приходилось во второй раз выполнять с майором ту же самую работу, которую он уже проделал сегодня утром.

Офицеры прошли по предполагаемому маршруту следования преступников и остановились у забора с уныло свисающей с него колючей проволокой.

— Вот здесь это и было, — кивнул капитан на дыру в заборе, потом указал на примятую траву. — А отсюда преступники, очевидно, вели наблюдение за постом.

Белоглазов перелез через забор, побродил по дороге, потом вернулся на техническую позицию и, присев на корточки, принялся сантиметр за сантиметром прочесывать траву в том месте, где она была примята. Меркин со скепсисом наблюдал за ним. Неожиданно майор издал победный клич. Он быстро встал, держа в ладони какой-то предмет. Капитан приблизился, заглянул в ладонь Белоглазова. В ней лежала крохотная радиодеталь.

— Микросхема какая-то, — недоуменно произнес Меркин и с уважением взглянул на милиционера. — Признаться, утром я осматривал это место, но ничего не нашел.

— Бывает, — изрек майор, деловито пряча находку в целлофановый пакетик. — Отдам на экспертизу. Может быть, удастся, что-нибудь выжать. — Белоглазов вдруг заторопился: — Ну, мне пора. Спасибо за помощь. Может быть, еще увидимся.

Меркин проводил майора до ворот. Усаживая Белоглазова в машину, доброжелательно произнес:

— Можете рассчитывать на меня в любую минуту.

В конце двора дома Маловых в окружении фруктовых деревьев стоял сарай — небольшая деревянная постройка три на пять метров, забитая хламом. Мать не раз просила сыновей навести в сарае порядок, но у братьев до него руки не доходили, а вот сегодня ребята вдруг решили взяться за дело. Славка осмотрел постройку снаружи, потом изнутри и решил:

— Подойдет!

Раздевшись до пояса, ребята в течение нескольких часов вкалывали, как проклятые. Стройматериалы, банки, старую швейную машину, велосипед и другие вещи, которые еще могли пригодиться в хозяйстве, Маловы перетащили на чердак дома. Кое-что распихали на верхних полках в сарае, оставшуюся рухлядь снесли на свалку. Полдела было сделано. Вооружившись молотком и гвоздодером, братья реконструировали сарай: отодрали нижние полки и сняли боковую стенку. Она оказалась цельной и отошла достаточно легко.

— Ну, вот, — уставший, но довольный результатами проделанной работы произнес Манекенщик, заглядывая в сарай. — Здесь хватит места для целого "Роллс-ройса". Загоним сюда тачку, навесим стенку и никому даже в голову не придет, что за стенами этой развалюхи может находиться машина. — Он закурил и присел в траве, передохнуть. — Осталось срубить несколько деревьев, чтобы расчистить дорогу к сараю, и можно пригонять тачку.

Генка сполоснул под водопроводом лицо и, вытираясь майкой, присел рядом с братом.

— Ты так и не сказал, где мы возьмем машину?

— Разве? — якобы удивился Манекенщик, потом развел руками: — Ну, где же мы можем взять тачку? Угоним, конечно.

— Я так и думал, — удрученно качнул головой Генка. — Между прочим, у нас в республике за угон автомобиля пятнадцать лет схлопотать можно.

Манекенщик насмешливо посмотрел на брата.

— А ты не подсчитывал, какой срок можно схлопотать за вооруженное ограбление?.. Нет, Генка, в деле, где пахнет вышкой, пятнадцать лет больше, пятнадцать — меньше, значения не имеют. — И видя, как вытянулось лицо младшего брата, Славка вдруг расхохотался: — Да шучу я, братишка! Все будет о" кей! А теперь за дело!

Братья навесили на сарай стенку, затем спилили три дерева. Нести на свалку яблони, ветки которых были усыпаны крупными сочными плодами, Маловы не решились. Подобное варварство могло возбудить у жителей поселка любопытство, а как раз этого Манекенщик и опасался. Обрубив у яблонь ветви, ребята сложили их у забора. Туда же снесли мусор, оставшийся после реконструкции сарая и рубки деревьев. Без яблонь сад опустел, казался куцым, но это было заметно только для глаз Генки и Славки, сторонний же человек ни за что не смог бы догадаться, что во дворе Маловых произошли кое-какие перемены.

Приняв душ, Манекенщик вошел в дом и позвонил Бутыриным. К телефону подошел Макс.

— Привет, однокашник! — весело прокричал в трубку Славка. — Как дела?

— Нормально! — ответил Бутырин голосом человека, который немного выпил и плотно закусил. — Вожусь вот с твоим взрывным устройством.

— Оставь пока, — распорядился Манекенщик. — Через пятнадцать минут мы с Генкой будем ждать тебя на остановке. Поедем "знакомиться" с последним из действующих лиц в нашем спектакле.

В детстве у Жени Гарцева была черепно-мозговая травма, повредившая гипофиз, отчего рост у парня застопорился на ста сорока восьми сантиметрах. Да и не только рост, но и внешность тоже законсервировалась. Обидно, конечно, когда тебе двадцать шесть, а выглядишь ты только на тринадцать. Никто всерьез не принимает, без усмешки смотреть не может. Отношение к себе окружающих Гарцев воспринимал с долей юмора, хотя в душе очень страдал. Из-за своего обличья Женя до сих пор не женился. На физмат в свое время тоже не смог поступить. Всего, чего он добился в жизни — стал кассиром на заводе. О, здесь ему не было равных. Все расчеты Женя производил с точностью до копейки, все данные у него сходились тютелька в тютельку. Начальство и рабочие были довольны.

В конце рабочего дня Гарцева вызвала к себе начальник финансового отдела Шатохина Елена Сергеевна. Аккуратно сложив бумаги в сейф, Женя запер его, потом, включив сигнализацию, так же тщательно закрыл на ключ входную дверь кассы и отправился на второй этаж видавшего виды здания финотдела.

Кабинет Шатохиной, доставшийся ей от директора завода, который недавно переехал в новый административный корпус, находился в конце коридора. Апартаменты были явно не по рангу, но начфина это нисколько не смущало. В кабинете, да и во всем двухэтажном здании Шатохина чувствовали себя полноправной хозяйкой.

При появлении Гарцева пышногрудая блондинка в строгом платье, со сложной конструкцией из волос на голове, круглым лицом и узкими заплывшими жиром глазами быстро убрала в стол тарелку с виноградом.

— А, Женечка, проходи, проходи, садись! — изрекла она и, сняв двумя пальцами с кончика языка виноградную косточку, бросила ее под стол.

— Добрый день, Елена Сергеевна. — Гарцев уселся на стул у стены и сложил на коленях маленькие руки, напоминая провинившегося ученика, вызванного для серьезного разговора к директору школы.