Валерий нажал на акустический анализатор комма, усиливая звук и включая систему перевода. Старик по очереди обращался к богам с молитвами, к каждому на его языке. Седов услышал уже знакомую отрывистую речь андхаров, рычание демонов. Вот только оранжевому пауку досталось не давешнее мелодичное пение, а виртуозно воспроизводимая смесь шипения и свиста. Валерий вслушивался в невнятные звуки, пытаясь угадать статус молельщика.

Наверное, царь, как его там, Дахгар — а? Но нет, Валерий с сожалением отказался от этой мысли. Судя по всему, «египтянин» был служителем Великого или Единого — возможно, верховным жрецом. Тем более, что ни четырех жен, и вообще никаких женщин, кроме ассистировавшей старику в созерцании ограды полуобнаженной хорошенькой девицы, в храме не наблюдалось. По всей вероятности, местный царек должен был прибыть позже.

Рядом со входом, у левой стены, прямо напротив скульптуры бога-андхара, Валерий заметил еще четырех действующих лиц. Смуглые, крепкие, хорошо вооруженные каким-то металлическим ломом мужики всем своим видом напрашивались на неприятный вывод: в Храм уже прибыли местные секьюрити, охотники на пришельцев.

Трое из боевиков одеяниями напоминали служителя культа, разве что блестящие халаты у них были без рукавов и покороче, чем у задумчивого жреца. Четвертый андхар показался Седову удивительно похожим на современного землянина, какого-нибудь итера, активиста экстремистской организации «Лучший друг галактики».

Молодой мужчина был одет подчеркнуто просто — короткая белая кожаная жилетка без ворота едва прикрывала голый торс, оставляя на виду рельефные мышцы груди и рук. Короткие, чуть ниже колен, обтягивающие серые бриджи из хлопчатобумажной ткани эффектно подчеркивали стройность фигуры. И обувка была недурна — плетеные из той же белой кожи, что и жилет, удобные мягкие мокасины.

«Пожалуй, и я так могу одеться, — одобрил Седов, — Раз уж кто-то здесь и нормальные вещи носит, надо понимать, от местного Вив Сен-Хлорана. Вполне актуально для теплого лета в Москве. Даже стильно»!

Идею о том, что в Храм уже заявился пришелец, пришлось отбросить. Судя по тому, с каким почтением к парню обращались остальные культуристы, стиляга занимал в местной СБ не последнее место, а значит, вполне мог послужить образцом для адаптера.

По просьбе Валерия, Иск приблизил картинку. Лицо воина, жестокое и решительное, привлекало своеобразной мужественной красотой. Очень смуглое, но не индусского, а скорее индейского типа: удлиненное, с правильными чертами лица и хищным носом с горбинкой. Впечатление портило брезгливое высокомерное выражение лица. И взгляд. Взгляд хладнокровного убийцы.

Седов обругал себя за шаблоны и стереотипность мышления — надо же, сразу навесил на парня клеймо киллера. Несмотря на пронзительный холодный взгляд, одетый по московской моде незнакомец вызывал у Валерия скорее симпатию, чем отвращение.

Никакого оружия у стиляги не было. Запястья и щиколотки парня украшали скромные браслеты из темно-зеленого камня. Очень удобно, — опять одобрил Седов, — можно будет замаскировать под браслеты коммуникатор и пульт для связи с Иском. Впрочем, для маскировки усилителя мыслесвязи с яхтой лучше подошла бы круглая серебряная серьга — как раз такая красовалась у парня в левом ухе. Может, все же пришелец? Нет, не похоже.

Густые черные волосы андхара были заплетены сзади в длинную, чуть ниже пояса, косу, с многочисленными вплетениями разноцветных блестящих нитей и драгоценных украшений.

Наверняка, странная прическа имела какое-то символическое значение, однако Седов решил, что при копировании без косы все-таки можно обойтись. Тем более, что прически остальных секьюрити представляли собой довольно короткие конские хвостики, перехваченные явно очень популярными на Раване в этом сезоне золотистыми лентами.

— Образец выбран, копируем, — Валерий активировал адаптер, внимательно всматриваясь в предложенное кораблем зеркало. Подарок Гадюки пригодился и оказался очень полезным. Светлые волосы землянина сменились темными, почти черными. Повинуясь приказам хозяина, кожа посмуглела, зеленые глаза превратились в карие, немного раскосые. Лицо чуть удлинилось, имитируя индейский типаж андхара.

С одеждой вообще проблем не возникло, обошлось даже без синтезатора — в не слишком богатом гардеробе Валерия нашлись и белая кожаная жилетка и серые брюки из натуральной ткани. Создать по их образцу бриджи — для корабельного искусника было минутным делом. На ноги Седов, не мудрствуя лукаво, натянул белые кроссовки. Ручные браслеты и серьга заняли подобающие места.

Еще полчаса ушло на загрузку в память трех основных языков планеты. Бегло говорить на них пока не получилось бы, но в целом понять речь собеседников и кое-как объясниться с аборигенами гипнокурс позволял.

Бросив последний взгляд в зеркало, Седов не сдержал улыбки: когда-нибудь, лет через двадцать, именно так, по-андхарски, будет выглядеть Лесик, его темноволосый смуглый сынишка, ну вот разве что с поправкой на зеленые глаза.

Слишком увлекшись забавной мыслью, Валерий забыл перехватить волосы блестящей лентой, оставив их свободно спускаться по плечам, несмотря на то, что ни у одного аборигена такой прически не видел.

Посадочный бот доставил землянина в лес, высадив в получасе ходьбы от Храма. К святилищу вела сквозь джунгли широкая удобная тропа, которую пока еще нельзя было назвать дорогой. По тропе к Храму небольшими группками и семьями шли андхары и дэйны. Рейси в толпе паломников Седов не заметил.

Валерий разочарованно огляделся. Людской поток по широкой дуге обтекал его с двух сторон. Несмотря на все усилия адаптера, аборигены, бредущие к Храму, безошибочно определяли в нем чужака, но не предпринимали никаких агрессивных действий, а только испуганно оборачивались, бросая тревожные взгляды на распущенные волосы землянина.

И эти меня уже раскусили, — с досадой подумал Валерий, однако менять уже ничего не стал. По прибытии в Храм надо было сразу объясниться с местным царьком начистоту и предложить посильную помощь. Отдав Приску приказ предупреждать обо всех встречных инопланетянах, посредник ускорил шаг, внимательно прислушиваясь к эмофону разноплеменных паломников.

Сообщение корабельного мозга о приближении источника неизвестной энергии совпало с тревожным всплеском эмоций. Похоже, появление Седова спутало планы таинственных похитителей.

Джунгли закончились. Аборигены расступились перед землянином, уступая ему дорогу к Храму.

Валерий проклинал себя за уступчивость, а Богомолова, скрывавшего важнейшую информацию, за хитрость. Он терялся в догадках о том, что же означает странное поведение раванцев, ничуть не походившее на ожидаемую реакцию на враждебного пришельца.

Вступив в святилище без всяких помех, Седов решительно направился к огню алтаря, оглядываясь в поисках монарха андхаров. Несмотря на толпившийся снаружи у стен народ (народы?), расположение основных фигур в Храме оставалось прежним. По-видимому, царь еще не прибыл.

Отвлекшись на откровенно враждебный эмофон стоявших у правой стены рейси, Валерий слишком поздно обратил внимание на страстную жестикуляцию хорошенькой жрицы, указывавшей куда-то ему за спину.

Заметив, наконец, красноречивый жест, Седов обернулся назад и тут только поразился странному поведению компании воинов.

Трое в золоченых халатах застыли, вытянув руки к центральной фигуре храма, фигуре Трехликого бога, а четвертый, тот самый стиляга с косичкой, направлялся прямо к Седову. Остановившись напротив землянина, «киллер» смерил его презрительным взглядом и холодно поинтересовался:

— Ты пришел бросить мне вызов, северянин?

Валерий пришел в храм совсем не для того, чтобы бросать вызов кому бы то ни было, однако наглость андхара и оставшиеся с Детского Мирка инстинкты не позволили отказаться. Седов просто не смог сказать «нет».

— Да, — ответил землянин, в свою очередь, смерив противника взглядом сверху вниз, чтобы недвусмысленно дать понять, что он, Седов, ничем не хуже, а кроме того, почти на голову выше. В конце концов, почему бы нет? Может быть, азарт заставит похитителя выдать себя эмоциями. Седов чувствовал присутствие неизвестного источника биоэнергии совсем близко, где-то рядом. Может быть, все-таки рейси? Но похитителем точно был не заносчивый тип с косичкой, заговоривший о вызове. Такой себе божок с косой!