Но я не испугана. Я… заинтригована. Может быть, даже немного возбуждена.

– Приятно познакомится, – он кивает в ее направлении, возвращая свой сияющий взгляд ко мне. – Габриэлла, – произносит он, отчетливо произнося каждый слог. Его голос подобно теплому меду, восхитительно щемяще сладок.

Я сидя смотрю на него. Я никогда не отвожу взгляд, даже от невероятно жутких безумно привлекательных мужчин бывающих в ночных клубах.

Я стараюсь быть максимально твердой, коротко кивая ему. Вскинув брови, он с любопытством изучает мою реакцию, улыбка играет на его пленительных губах.

Смена выражения на его лице посылает электрический разряд между ног, нечто чего я не ощущала на протяжении многих месяцев. У меня перехватывает дыхания от этого неожиданного импульса, его губы слегка приоткрываются, когда он неразборчиво шепчет. Какого черта?

Черты его лица становятся мягче, плечи расслабляются. Только теперь я замечаю, что вокруг нас стало как-то тихо, и все глаза и уши устремлены на нашего таинственного гостя, хотя он, кажется, не предает этому значения.

Он абсолютно уверен в себе и безразличен к окружающим, словно никого не существует вокруг. И в этот момент и впрямь не существует никого. Его присутствие заслонило собой все, даже воздух вокруг кажется более плотным. Я фактически не в состоянии дышать.

– Дориан, – произносит он плавно, в частности ни к кому не обращаясь. Ммм, Дориан. Даже его имя тает на языке, подобно маслу.

– Ну, Дориан, пожалуйста, присаживайся с нами. Не желаешь ли шампанского? – торопливо бормочет Морган, пытаясь восстановить свой печально известный статус «пожирательницы мужчин».

Она наливает бокал, не дожидаясь ответа, и протягивает ему. Он осторожно берет шампанское и изящно садиться между нами.

В такой непосредственной близости от Дориана я была почти уверенна, что мое сердце выскочит из груди и радостно начнет плясать на танцполе.

Я отказывалась смотреть прямо на него, боясь замерзнуть от его настойчивого взгляда, только сейчас осознавая их цвет – голубой лед. Это самый светлый голубой, какой я когда-либо видела. Я проглотила остатки игристого вина и кротко улыбнулась ему.

– Итак, Дориан, что привело тебя сегодня сюда? Особый случай? – спросила Морган. Он не ответил. Только продолжил смотреть на меня так сильно, что она продолжила. – Эй, на самом деле сегодня день рождение Габс. – Мои глаза расширяются, и я пытаюсь испепелить ее взглядом. В одно мгновение глаза Дориана темнеют, словно шторм назревает за лазурной пеленой.

– Это, правда? – спрашивает сухо с намеком на скуку. Черт возьми, у него с этим проблемы?

– Да, ей только исполнилось двадцать, – пробалтывается Морган, когда я не проглотила приманку и рассказала любую информацию.

Дориан пододвигается ко мне. Он настолько смел и уверен в себе, что это странно воздействует на меня, и это ужасно! Я вдыхаю его опьяняющий аромат, молясь, чтобы подъемы и опускания моей груди не выдали меня.

Его пристальный взгляд уже полностью лишил меня мужества, не могу оторвать он него глаз. Знаю, что следовало бы; все в нем кричит о сексе и опасности.

Комбинация этих двух компонентов с моей слабостью к плохим парням очень может стать криптонитом [4].

– Ну, С Днем Рождения, Габриэлла, – выдохнул он.

Дориан нагло берет мою руку в свою, и мягко поглаживает, оставляя за собой след ледяных покалываний в тех местах, где его пальцы коснулись моей кожи, вызывая непроизвольные вздохи, упавшие с моих жаждущих губ.

Затем он подносит ее к лицу и позволяет своим голубым глазам закрыться, пока глубоко вдыхает аромат моей ладони.

Когда он вновь их открывает, его зрачки расширены и мигают, а глаза становятся настолько светлыми, что выглядят почти белыми на долю секунды. Что за…?

Потом он своими полными губами касается тыльной стороны ладони, снова вызывая тепло между моих бедер, и я вздрагиваю. А потом одним быстрым движением поднимается на ноги.

Его прикосновение, мягко говоря… странное. Завораживающее. Ощущение сильного покалывания едва ли не жалит руку, но оно удивительно приятно.

Я задыхаюсь, неспособная обречь вразумительный ответ в слова, и понимаю, что вообще ничего ему не сказала! Он слегка наклоняет голову, а затем удаляется к выходу, исчезая из поля зрения, оставляя меня задыхающейся, всхлипывающей массой.

– Что это, черт возьми, было? – спрашивает Джаред, оказывается сидящий рядом со мной. Я даже не заметила, когда он успел. – Мистер Опасный Незнакомец был похож на настоящего сумасшедшего. Полагаю, на одного из твоих друзей, Морган? – усмехается он.

– Нет, но я чертовски уверена, что не стала бы возражать, если бы был! Черт! Он адски сексуален! – Завопила она. – Хотя смотрел только на Габс, – подмигнула мне подруга.

– Ну, чувак выглядел как конченый наркоман. У меня плохое предчувствие. Эй, возможно он и есть Маньяк! Габс, будь внимательнее! – пошутил Джаред, хотя я не разделяла его игривости.

Я старалась насладиться остальной частью празднования, хотя душой я была уже не здесь. Не могла перестать думать о… нем. Дориан. Я только встретилась с ним, но он уже занял место, в моем слегла опьяненном разуме.

То, как он прикоснулся ко мне, не было похоже ни на что испытанное мною ранее. И хотя, жест был скромным и целомудренным, я чувствовала себя так же, как если бы он раздел меня одним прикосновением.

Я знаю, что должна быть обеспокоена своими запутанными чувствами, но совсем не была. Я очарована и совершенно заинтригована.

Затем называя его в ночи, я оказалась в своей маленькой неубранной спальне, убеждая себя, что все это не только мое воображение.

Я прикоснулась рукой к лицу, она еще едва покалывала и я смаковала это, напоминая себе, что оказалась лицом к лицу с самым прекрасным живым существом.

Я захихикала и головокружительно шлёпнулась на свою кровать стандартного размера, приземляясь на коробку, которая помялась под моим весом. И как я ее раньше не заметила? Она не завернута, но была с простой красной лентой, завязанной вокруг.

Под лентой я увидела записку, написанную рукой моей мамы – Донны. И заставила себя протрезветь, чтобы прочитать.

Габби,

Теперь, когда ты уже достаточно взрослая, мы считаем, что это должно быть у тебя. Прочти это.

Составь свое собственное мнение и поступай так, как сочтешь правильным. Понимаем, что у тебя может возникнуть много вопросов, поэтому мы с папой сделаем все что сможем, чтобы на них ответить.

Мы знаем, что ты сможешь справиться с чем угодно, ты такая сильная и несгибаемая. Искренне надеемся, что ты не возненавидишь нас за то, что мы скрывали от тебя все эти годы, но ты должна понять… что повод очень зависим от времени.

Нам очень сложно объяснить тебе все это, поэтому, пожалуйста, просто прочитай, прежде чем делать какие-либо поспешные решения, и я надеюсь, что ты сможешь простить нас за это утаивание.

Мы всегда будем любить тебя, независимо от того, что ты решишь.

Мама

Хмм, окей. Это, по – крайней мере, странно. Берусь за красную ленточку, внезапно осознавая торжественность момента и свое нетерпение узнать, что за информация может быть внутри. Затаив дыхание, я убираю крышку с коробки, и выдыхаю, увидев в ней коричневую, в кожаном переплете книгу. Ощущая себя глупой, я открываю потрепанную книгу и обнаруживаю письмо, адресованное мне, на первой странице.

От волнения засосало под ложечкой, и я сосредоточилась на выцветших словах, нацарапанных на пожелтевшей странице.

Моя Дорогая Габриэлла,

Если ты читаешь этот дневник, значит, ты отмечаешь двадцатый день рождения. Я так рада за тебя и мне невероятно жаль, что не могу отметить этот день с тобой.