шения. Кто бы ни остался от его подопытных
экземпляров, модификатов и Новых Людей, все они были где-то в другом месте, если
правда чужаки уже мгновенно не разорвали
их на куски. Завывающие, скулящие и рыча
щие ксеносы обезумели от злости, его изуче
ние разновидностей тиранид показало, как
они на инстинктивном уровне реагируют на
вторжение в свою территорию — просто пси
хопатическим неистовством. Любые возму
щения в сложном букете феромонов, — к сло
ву сказать, такие, как порча их секрета смер
ти, что он обернул к своей выгоде — приводит
их в безумие. Там, внизу, мириады форм ти
ранидов, эволюционировавших в океанах
Дайники, вышли на берег, чтобы убить все, что найдут и стереть в порошок все, что несет
запах не-тиранид.
С убийством зоантропа рухнула аура-заве
са, над которой он так долго трудился, и это
было смертельным приговором его секретной
крепости. Байла злило то, что он был выну
жден покинуть это место, когда его работа
находится на такой критической стадии.
Его расписание полностью разрушено, про
ект откинут на годы назад, займет время воз
вести новую лабораторию, даже если задей
ствовать одну из десятка баз, что он спрятал
по всему диску галактики.
Но он давно знал, что тропа завоеваний
любит медленных и тщательных. В отличие
от многих ответвлений Хаоса Неделимого, Фабий Байл понимал, что терпение — такое
же жестокое и хитрое оружие. Он понимал, что нужна тщательность и подготовка. В про
тивном случае, зачем бы ему так расширять
свои планы? Зачем еще создавать армию из
собственных клонов, каждому из которых
внушалось, что он и есть только единствен
ный и неповторимый Прародитель? Все ради
терпения, дабы убедиться, что даже если кре
пость падет, как это произошло сегодня, ни
одно из действий слуг бога-трупа не разрушит
его великие планы.
В конечном счете, он победит. Это только
вопрос времени. Байл взглянул на свисающий
с ремня ретранслятор. Световой код поменял
ся, аппарат достучался до ближайшего кораб
ля, по мере приближения судна Астартес, пульсация учащалась. Байл снова улыбнулся
и забарабанил пальцами по канистре с нерв
ным газом, пристегнутой магнитным захва
том к броне бедра. Он насладится мгновени
ем, когда прибудет на корабль Кровавых Ан
гелов, мгновением, когда газ доберется до
экипажа и превратит их легкие в жижу. А лю
бой, кому посчастливиться выжить, умрет от
его руки. О да, сказал он сам себе, сегодня он
убьет многих.
Затем он услышал у себя за спиной тяжелые
шаги по рампе.
РАФЕН И ЛАЙКО появились на зубчатых
стенах башни в тусклом сиянии солнечного
света, пронизывающего облака. Кровавый
Ангел выдохнул и поднял изукрашенный меч, которым его так глубоко поранили.
— Я тебе говорил, — прорычал Рафен, — я
не позволю тебе сбежать.
Байл развернулся, и его плечи под броней
затряслись, когда он забился жестоким, реву
щим смехом.
— Во имя Ока, да ты стойкий мелкий засра
нец, а? Но, кажется, тебе не хватает ума по
нять, когда ты проиграл. — предатель, глу
мясь, поклонился. — Ну, тогда иди сюда. Жду
тебя с нетерпением. Если ты так решительно
настроен умереть от моей руки, я с радостью
помогу тебе.
Лайко взмахнул одним из своих боевых но
жей, второй выпал из его обессиливших, оце
пенелых пальцев. Багровый Кулак бросил
взгляд на Кровавого Ангела:
— Я сожалею, что не смог сделать так, как
ты просил меня раньше, брат. Сожалею, но я
больше не могу сдерживать свой пыл, — он
отсалютовал ему кинжалом.
— Лайко, подожди… — но слова Рафена не
были услышаны.
Шатаясь, раненный воин побежал, это ско
рее было неконтролируемое падание вперед, чем атака, и все же Багрового Кулака толкала
вперед волна ярости, что горела в его сердце, желание, которое направляло его словно ра
кету к своей цели.
Выкрикивая имя примарха, он врезался в
украденную броню Байла, в воздух взвились
искры. Лайко превратился в водоворот, он
крутился и полосовал, наносил удар за ударом
по туловищу и груди врага.
Байл выдержал все и снова ударил его оку
танным молниями силовым кулаком. Словно
по какому-то злому колдовству, тело Лайко
сложилось пополам, из его рта и носа фонта
ном ударила кровь. Убийца продолжил удар и
подкинул тело вверх и в сторону, за край баш
ни. Багровый Кулак спиралью полетел к бес
нующейся массе тиранидов и исчез.
Рафен заорал словно гром, вопя во всю
мощь своих легких. Лайко знал, что умирает, его раны были слишком сильными, чтобы вы
жить. Своей безумной, безрассудной атакой
он купил Кровавому Ангелу несколько драго
ценных секунд, дабы подобраться как можно
ближе и начать свою схватку с предателем.
Меч прозвенел в его руках, и Рафен ткнул
оружием в точки между сочленениями боевой
брони, которую он знал столь же хорошо, как
и свою собственную. Каждый порез и толчок
он целил в жизненно важные связки искус
ственных мышц или питающих трубопрово
дов из силового ранца на спине. Байл париро
вал огромным силовым кулаком, клинок был
длиннее здоровенной перчатки, он оставлял
зазубрины на керамите, отрывал перегретые
фрагменты от пластали. Кровавый Ангел под
нырнул под взмах массивного кулака, на
сколько мог приблизился к бронированной
фигуре, чтобы Байл не мог достать его. По
сравнению со своим врагом, Рафен на крат
кий миг ощутил себя крошечным, уменьшен
ным, поскольку Байл возвышался над ним, как будто обычный человек осмелился бро
сить вызов ангелу смерти Императора.
— Бесполезно, — проскрежетал Фабий и, стремительно крутанув лезвие меча пальца
ми силового кулака, сломал его вдоль. Шок от
удара отбросил Рафен назад, и он тяжело
шлепнулся на крышу.
Байл снова засмеялся и отбросил обломки
треснувшего лезвия.
— Ты осмелишься еще один раз встать, Кровавый Ангел? — спросил он. — Давай, я
вызываю тебя. Сразись со мной еще раз, если
сможешь!
Выплевывая кровь, Рафен перевернулся.
Он ощущал, как края сломанных ребер трутся
друг о друга внутри его грудной клетки. Толь
ко зажившая рана на груди разошлась и снова
кровоточила. Когда он попытался вдохнуть, он ощутил, как будто в глотку забили камень.
— Нечего сказать? — насмехался предатель.
— Неужели больше никаких боевых кличей
или сильных слов? Как печально. А я-то думал
рассказать твоим боевым братцам как ты
умер перед тем, как выдавить из них жизнь…
Рука Байла приблизилась к поясу и схвати
ла пустоту.
— Ретранслятор… — он застыл от удивле
ния.
Из рукава своей робы Рафен вытащил
устройство, все еще сжимая его той рукой, которой успел выхватить аппарат во время
атаки.
— Ты не это ищешь? — он с усилием под
нялся на ноги. В ответ Байл выругался так
изящно и оскорбительно, с такой злобой и
силой, что Рафен посчитал это каким-то де
моническим заклинанием.
— Отдай сюда, щенок! — потребовал он.
Ретранслятор завибрировал в руке Рафена и
испустил мягкий перезвон. Он протянул его
за край крыши, когда Байл шагнул ближе.
— Я его выброшу.
— Ты хочешь, чтобы я умер вместе с тобой?
— прошипел предатель. — Так?
— Нет, — ответил он, — мне нужно кое-что
другое.
Рафен кивнул на подсумок на поясе Байла.
— Ты знаешь что.
Он услышал, как враг усмехается:
— Ты имеешь в виду это? Твою драгоцен
ную реликвию? — Байл достал кристалличе
ский фиал из подсумка. — Хочешь обмена?
