ности — они победят. Фабий Байл умрет, и

священная кровь будет сохранена. Он ощущал

это столь остро, что это казалось пророческим

предчувствием — и когда голос на задворках

его разума предположил, что он верит в то, чего жаждет, он утихомирил его. Они не по

терпят поражения. Они победят. Им придет

ся. Возвращение на Ваал с пустыми руками —

самый великий позор, который только мог

себе вообразить Церис.

Во время падения он погрузился в полу

транс, и тряска корпуса казалась чем-то отда

ленным и смутным. Если бы “Неймосом”

управлял человеческий экипаж, он ощущал

бы пелену их беспокойства, но сервиторы с

вычищенными мозгами работали с система

ми корабля не выражая эмоций. Он смутно

ощутил смерть двоих из них, когда сила паде

ния повредила второстепенные системы в

различных отсеках, но в этих обстоятельствах

их гибель была подобна тому, как задули све

чу.

Падение прошло быстро, ну или так пока

залось. Анабиозная мембрана в его сером ве

ществе погрузила его на небольшой промежу

ток времени в состояние полусна. Не полная

потеря сознания, но достаточно, дабы тело

отдохнуло перед предстоящей битвой. Затем, столь же стремительно как все началось, оно

закончилось, и он ощутил, как вялость ухо

дит.

Церис так же осознал, что противоударная

жидкость уходит из модуля через выпускные

клапаны. Овальный люк перед ним раскрыл

ся. Стряхнув застрявшую на броне пленку ге

ля, он выбрался наружу и позволил сервитору

обдуть его воздухом для очищения. Осталь

ные из отделения помогали друг другу. Все

отделались только небольшими ранениями, контузиями или синяками от такого жесткого

падения. Учитывая их улучшенное восстанов

ление, небольшие повреждения будут забыты

космодесантниками через часы.

— Ты все еще с нами, братец-колдун? —

спросил Эйген, счищая густую жидкость с ды

хательной решетки. — Понравилось путеше

ствие?

— Я все время дремал, — честно ответил

Церис.

Туркио ухмыльнулся.

— Я тоже подумывал об этом. Воин должен

отдыхать всегда, когда может.

Церис кивнул.

— Я гарантирую, что с этого момента ни у

кого из нас не будет времени для отдыха.

— Постараюсь не заснуть, когда появится

враг, — парировал Эйген.

В его ауре дымкой плавало раздражение и

Церис подозревал, что Расчленитель остро

переживал каждую секунду падения с орбиты.

Мерцание на краю его мыслей привлекло

внимание и псайкер бросил взгляд на беседу

ющих Нокса и Рафена. Рядом с ними стоял

один из сервиторов с мостика, из его рта, словно слюна, свисала инфо-лента.

— Этот момент может наступить быстрее, чем хотелось бы, — сказал Церис, увидев на

пряжение в походке двух сержантов. Не ожи

дая ответа Эйгена, он пошел навстречу ко

мандирам.

Пристально изучая, Рафен пальцами пере

бирал конец ленты.

— Существуют допустимые отклонения?

— Нет, — прогрохотал сервитор.

— Так быстро? — Нокс нахмурился. — Толь

ко не говори мне, что мы уже утратили эле

мент неожиданности!

— Думаю, нет, — ответил Рафен, — в про

тивном случае нас бы уже обстреливали.

Он взглянул на Цериса.

— Кодиций. Нас видели колдовским взо

ром?

Псайкер покачал головой.

— Нет, мой лорд. Я бы ощутил его прикос

новение.

— На поверхности в этой зоне появились

суда, — в качестве объяснения произнес Нокс, повысив голос, чтобы все услышали, — баржи

и быстрые катера, судя по звуку, если он не

врет. Причем слишком близко для спокой

ствия.

С булькающим шипением открылась по

следний модуль для спуска, потрепанная фи

гура запнулась и рухнула на палубу. Логик

Беслиан издал металлический кашель и из

жалюзей дыхательной решетки, спрятанной

под его промокшей одеждой, струями удари

ла жидкость. Он испустил низкий, влажный

стон, который привлек клирика Гаста. Осталь

ные космодесантники проигнорировали его.

— Мы едва только приземлились, — про

скрежетал Аджир, — как могли эти ублюдки

Хаоса узнать, что мы здесь?

— Должно быть, они были уже поблизости,

— предположил Туркио, — может, это па

труль?

— На другой стороне планеты от крепости

Байла? — Аджир покачал головой. — С какой

целью?

Туркио проигнорировал ядовитый тон в

голосе Кровавого Ангела.

— Мы еще слишком многого не знаем о

работе предателя в этом мире.

Рафен кивнул.

— Фабий отличается проницательностью.

Он отослал эти суда, дабы осмотреть облом

ки… Скорее всего, чтобы спасти то, что мож

но, так как он знал ценность “Археохорта”

Зеллика.

— Мы атакуем их? — спросил Сов.

— Держи в узде свое нетерпение, Расчлени

тель, — глядя на других Астартес и сложив

руки на груди, ответил Кейн, — атакуем — и

сразу же потеряем единственное преимуще

ство!

— А тебе бы хотелось прятаться в тенях? —

Сов шагнул к молодому десантнику.

— Хватит, — прорычал Нокс, — когда на

чнется битва, вам всем хватит крови, чтобы

насытиться. Но до этого мгновения — сдер

живайте себя.

Он сурово глянул на Сова.

— Ясно?

Расчленитель быстро кивнул.

— Так точно, брат-сержант.

Церис наблюдал за обменом любезностями

и затем прочистил горло.

— Со всем уважением, я должен указать, что есть еще и третий вариант. Не атака, но и

не бездействие.

Рафен посмотрел на него.

— Продолжай.

— Мы в логове врага, и все же, как заметил

брат Туркио, нами движет наша хитрость и

смелость. Мы должны собрать свои силы и

узнать все что можем об этих кораблях и эки

пажах Фабия.

— Справедливо, — сказал Пулуо, — но мы

Астартес. А не шпионы.

Эйген, соглашаясь, кивнул.

— Мы рождены для сражения, а не для на

блюдения.

— Верно, — признал Рафен, — но кое-кто

на борту поможет.

Он смотрел как Беслиан, шатаясь, вставал

на ноги. С выворачивающим кашлем, Меха

никус скривился, обозревая свое собственное

жалкое состояние, после чего медленно осо

знал, что все космодесантники в помещении

смотрят на него. Он вздрогнул, словно его

ударили, и попятился от Гаста.

— О, нет, — прошелестел он, — что вы еще

от меня хотите? Вы мало у меня отобрали?

— Наш долг перед Золотым Троном нико

гда не заканчивается, адепт, — произнес Гаст.

ПАДЕНИЕ из космоса “Неймос” пережил с

незначительными повреждениями, и это факт

вызвал тихое удивление среди некоторых

космодесантников. Рафен знал, что Гаст и Эй

ген держали пари, что произойдет какой-ни

будь несчастный случай, и нахмурился от са

мой такой мысли, что можно делать ставки на

то, что тебя убьет. Этот жестокий юмор был

не по нему.

Под его командованием Беслиан передал

приказы экипажу сервиторов, и, паря под по

верхностью воды, судно поднялось на пери

скопную глубину. Поначалу техножрец Меха

никус не хотел подчиняться и высказывал ты

сячи причин, почему подъем корабля будет

очень опасен, но комбинация почти непри

крытой угрозы Нокса и маленькой лести со

стороны Рафена подтолкнули адепта к рабо

те.

Привязанный к длинному тросу провидче

ский шар, обернутый в малозаметные и не

поддающиеся обнаружению материалы, был

выпущен из обтекателя рубки. Он медленно

поднялся и бесшумно всплыл меж бушующих

волн.

Выше, под мерцанием продуваемой всеми

ветрами ночи Дайники, постоянные потоки

воздуха, разрывая волны, взбивали океан. Тя

желые, свинцовые волны кипели и бурлили, виной тому было все еще отдающее эхом па