очевиден. Псайкер наклонился и немигаю
щим взором уставился на дрожащего тау.
— Здесь ничего нет, кроме мучений, — про
скрипел чужак, — ничего полезного для вас.
Только мучения и голоса.
Игнорируя то, что его прервали, Рафен
продолжил.
— Мы ищем другого… другого гуе’ла.
Его лицо скривилось в гримасе, будто слово
ксеносов было мерзким на вкус.
— Расскажи нам все, что знаешь.
— Несущий-боль! — чужак выкрикнул имя
с внезапным рыком. — Ты… Ты такой же!
Позади себя Рафен услышал грубое, раз
драженное рычание.
— Мы не такие как он, — обронил брат Тур
кио.
— Покажи изображение, — продолжил сер
жант. Он повернулся к брату Кейну, который
стоял поблизости с оружием наготове.
— Мы должны быть уверенны.
Лицо Кейна было скрыто шлемом, но его
движения выдавали раздражение.
Как и остальные, Кейн имел укоренившее
ся острое желание уничтожить все инопла
нетные жизненные формы, с которыми стал
кивался, и с трудом сдерживал себя.
Рафен понимал его, он ощущал тоже самое, но миссия прежде всего, и, для того чтобы
довести ее до конца, он сделает все — даже
позволит недостойному ксеносу прожить чуть
дольше.
Молодой Астартес достал из кармана на
поясе похожий на диск пикт-планшет и шаг
нул вперед, протягивая его на вытянутой руке
чужаку.
Тау сморгнул кровь и глуповато уставился
на экран, и в следующую же секунду вся его
трупно-серая кожа поблекла. Рафен узнал вы
ражение на лице существа. Оказалось, ужас
выглядит одинаково на лицах любых разум
ных существ. Чужак поднял руки и закрыл
глаза. Одна из них была длинная и худая, дру
гая толстая и мускулистая.
— Рука существа, — по общему каналу в
комм-бусине раздался голос Туркио, слыши
мый для всех остальных космических десант
ников, — с ней что-то не так.
Рядом с Туркио, словно статуя, сжимая тя
желый болтер, стоял брат Пулуо, который вы
разил свое немногословное мнение.
— Мутация?
— Нет, — ответил Аджир, и в его голосе
слышалась скука, — я убил их достаточно, чтобы отличить одно от другого. Тут что-то
иное.
Он взглянул на командира.
— Может быть, следует перерезать ему
глотку и отправить на корабль. Дадим сангви
нарным жрецам сувенир, пусть позабавятся.
Тау взирал на них со странной смесью ужа
са и желания подчиниться, словно знал, о чем
они говорят, хотя ни один звук не донесся из
запечатанных шлемов или комм-бусин кос
модесантников в капюшонах. Моргая, он
осторожно встал на ноги. Он сутулился и по
чти не дышал. Он вытянул трясущийся палец
во тьму.
— Ниже, ниже, — бормотал он, — Несущий-
боль! Ниже.
— Ты нам покажешь, — не дрогнувшим
взглядом приказал Церис.
— Гуе’ла, мое говорит — нет. Нет. Нет.
Ксенос начал дергать себя толстой, разду
той конечностью.
— Не могу идти назад. Не пойду, — он ука
зывал мимо Астартес на внешние двери воз
душного шлюза, — наружу. Да. Увидеть все
ленную, взглянуть ей в лицо. Остановить го
лос. Голос, голос, голос…
— Существо расстроилось, — фыркнул
Аджир. После чего снова поднял болтер.
— Зачем нам нужен проводник, лорд? — он
взглянул на Рафена.
— Оно боится, — заметил Церис, — пытка
страхом вытолкнула его за границы вменяе
мости. Существо верит, что его заставят прой
ти через еще большую боль, если оно вернется
на внутренние ярусы колонии.
Лицо кодиция скривилось в гримасе, слов
но его тошнило от чтения мыслей тау. Чужак
помахал рукой.
— Да. Да. Больше нет боли.
Рафен сурово посмотрел на тау.
— Ла’Нон. Делай, что велено, и я прекращу
твои мучения. Навсегда.
Когда тау поднял глаза, его умоляющий
взгляд был жалок.
— Ты клянешься? Своим божеством?
Церис прищурился, его уверенная мощь
давила на слабую волю существа. Рафен кив
нул.
— Покажи нам, — потребовал он, — веди
нас к несущему-боль.
БОРМОЧА и спотыкаясь, тау вел вперед, переходя из коридора в коридор, казалось, бесцельным и блуждающим курсом. Церис
шел за ним, слабое синее свечение над его
головой и напряженное выражение лица сви
детельствовали о постоянном телепатиче
ском контроле над чужаком.
Рафен шел в паре шагов позади, его прижа
тый у груди болтган смотрел дулом вниз. Сер
жант все еще оценивал кодиция. Его недавнее
назначение в подразделение Рафена было
продиктовано личным приказом главного
библиария Ордена, владыки псайкеров Ме
фистоном. Церис, по ходившим в бараках слу
хам, был одним из немногих псайкеров, пер
сонально отобранных Мефистоном, дабы слу
жить ему глазами и ушами во всем Ордене.
Так что Рафен не мог избавиться от ощуще
ния, что каким-то образом все, что он сказал
или все, что видел кодиций, наблюдалось так
же человеком, который был известен среди
Кровавых Ангелов как Повелитель Смерти.
Каким именно образом сородичи-колдуны
обменивались информацией, было выше по
нимания Рафена, но он без труда мог себе
представить, что огромная дистанция не бы
ла особым препятствием для сверхъесте
ственной силы разума Мефистона.
Церис быстро взглянул на него через плечо
и затем отвел взгляд, словно подтверждал
мысли Рафена. Когда он говорил, у кодиция
был тихий голос, который казался странным
для человека из грубых экваториальных пле
мен Ваал Прим, а его твердый, прямой взор, казалось, мог заметить все. А вот эмоции, ко
гда псайкер хотел их показать, были невыра
зительными и неопределенными. Именно
это, больше чем все остальное, беспокоило
сержанта. Все остальные воины под его ко
мандованием, даже оставшийся в резерве Пу
луо, открыто выражали свой боевой дух и
пылкость. Церис же оставался загадкой, и
брату-сержанту Рафену было не просто рас
слабиться в присутствии этого человека.
— Сэр, — в комм-бусине Рафена возник го
лос брата Пулуо. Руна индикатор, горящая
внутри горжета, показывала, что передача от
его заместителя шла по закрытому каналу.
Сержант знал, что у Пулуо есть вопрос.
— Говори, — приказал он. Остальные вои
ны маршировали рядом с ним. Голубой шлем
Опустошителя, отмечающий его как специа
листа по тяжелому вооружению, был почти не
виден в тенях.
— В словах Аджира есть смысл. Мы можем
найти путь через это гнездо личинок без по
мощи ксеноса.
— Это моя прерогатива решать, — ответил
Рафен, говоря через ларингофон, так что бы
слова передавались по воксу, но все осталь
ные ничего не слышали, — это вопрос целесо
образности, брат. Чужак послужит нам.
Его лицо нахмурилось.
— Слишком много времени было потраче
но на бесполезное преследование. И если мы
должны мириться с тем, что это существо
проживет чуть дольше и поможет нам завер
шить это задание, да будет так.
— Как пожелаете, — пришел ответ, но Ра
фен мог сказать, что Пулуо был недоволен.
Честно говоря, Рафен тоже. Но уже прошло
несколько месяцев с тех пор, как он со своим
отделением покинул родной мир Ордена Ваал
на борту боевого корабля “Тихо” и за эти дни
и недели они мало преуспели. Их миссия, данная Рафену лично магистром Ордена Дан
те, оказалась настолько тяжелой, насколько и
ожидали Кровавые Ангелы. Кроме того, их
добыча была даже еще более неуловимой, чем
приписывала ей репутация. Они преследова
ли тень среди глубин межзвездного простран
ства и до сего дня, постоянно находились в
шаге позади.
Он бросил взгляд назад на боевое построе
