вал о том, все ли смогут восстановить свои

жизни после того, что они потеряли в заклю

чении, он не сомневался, что многие из тех, кого пленил Байл, были объявлены мертвы

ми. Когда они вернутся в свои монастыри жи

выми и невредимыми, возникнет множество

вопросов и споров. Для них испытания только

начинались.

Он пожал руку Нокса:

— Ты получил то, что хотел магистр Сет, —

произнес он, — в хрониках двух наших Орде

нов будет записано, что наш враг пал от руки

Кровавых Ангелов и Расчленителей.

Нокс скривил губы:

— Мы оба знаем, что это не так. Рафен, это

ты убил его. Вся слава твоя.

— Если бы ты захотел, мог бы забрать ее

себе. Скинул бы меня с той крыши, а выжив

шим сказал, что это твой клинок поразил

сердце Байла. Никто бы не узнал.

— Это приходило мне в голову, — спокойно

ответил Нокс, после чего кивнул на статую, —

но он бы знал. И, может быть, сложно пове

рить, но у меня есть честь.

— Не сомневался в этом, — ответил Рафен,

— без тебя и твоих воинов… ваших жертв…

миссия бы провалилась. Спасибо тебе.

Нокс отпустил хватку и далее вел себя фор

мально:

— Деяние сделано. Долг выполнен. Аве Им

ператор.

— Аве император, — повторил Рафен, когда

Расчленитель уходил. В сиянии жаровен он

стоял еще долго, после чего осознал, что за

ним наблюдает еще один человек. Он не по

вернулся лицом к фигуре в тенях.

— Ты снова испытываешь мое терпение, кодиций?

Церис вышел на свет:

— Нет. Но у меня есть вопросы.

Рафен слегка улыбнулся:

— Конечно есть.

— Священная кровь… — Псайкер кивнул в

его сторону, — твое задание было получить ее

обратно.

— И я получил по-своему. Он все еще суще

ствует, во мне.

Церис нахмурился.

— Я боюсь, что великий Корбуло и другие

высшие сангвинарные жрецы не предусмат

ривали такое. Будут последствия.

— Они всегда есть, — ответил Рафен, — ме

ня призовут к ответу, когда мы достигнем Ва

ала, и я встречусь со всеми с чистой совестью.

Я сделал то, что требовалось. И ни о чем не

сожалею.

— Это уж точно, — кивнул Церис.

— Ты сказал, что у тебя есть вопросы, —

продолжил Рафен, — хочу услышать их всех, брат.

— Меня гложут сомнения, и я должен озву

чить их. Ты, брат Рафен, единственный мо

жешь понять почему.

— Продолжай, — приказал он.

— Я думаю, что Нокс ошибается, командир.

Я не сомневаюсь, что человек, который при

шел на Ваал и украл у нашего Ордена порцию

святой жизненной влаги, теперь мертв. Я не

сомневаюсь, что жизненная эссенция нашего

примарха живет в тебе. Но я боюсь, что долг

не оплачен. Не буквально.

— Еще больше загадок, — произнес Рафен, его настроение начало меняться. Церис подо

шел ближе:

— Сколько раз ты убил его, Рафен? Разо

рвал глотку… Болтом снес голову. Утопил во

льду. Накормил им тиранид. Сколько из них

были им? Все? Ни один из них?

Рафен одарил псайкера тяжелым взглядом:

— Ты знаешь ответ?

Церис отступил обратно в тени.

— Нет.

— Тогда приходи, когда узнаешь. В против

ном случае храни молчание.

Наконец-то оставшись наедине со своими

мыслями, Рафен поднял взгляд на примарха

и низко склонился. Его перевязанная рука по

тянулась к рукаву и достала маленький кло

чок бумаги, смятую заметку, что он нашел в

брошенном госпитале колонии тау.

Не открывая ее, дабы снова прочесть напи

санные там слова, он бросил ее в огонь и

смотрел, как бумага прогорает до темного

пепла.

Эпилог

На равнинах планеты Крон, муки модифи

катов никогда не кончались. От горизонта до

горизонта планета была покрыта полями

ферм плоти и сельскохозяйственными по

стройками, их пронзали рельсы к бойням и

разделочным. Над головами сияло вечной

злобной Око и с одобрением взирало на все

происходящее.

Среди рядов двигался хозяин этого места, пробуя изменения и мутации, как винодел, блуждающий по винограднику в поисках луч

ших гроздей для следующего урожая. Идя та

ким образом, он остановился и пришел в не

описуемое раздражение, найдя идеально ров

ный круг среди своей растительности, плоть

его самых недавних жертв была испорчена.

Какие-то таинственные разряды варп энер

гии сплавили мясо мужчин и женщин в меша

нину из конечностей и лиц. Тела были разру

шены, непозволительная трата хороших об

разцов. Рука хозяина исчезла в глубинах его

великого кожаного плаща и вернулась обрат

но с жезлом. Он злобно взмахнул им.

— Покажись! — потребовал он, величе

ственный механизм за его спиной отреагиро

вал на его злость, насосы запыхтели, клинки

и шипы пронзили воздух. — Назови себя, су

щество!

Масса плоти задрожала и заговорила десят

ком хриплых, кричащих голосов:

— Я принес важные для вас новости, вели

кий Прародитель, первый среди Хаоса Неде

лимого, наследник всех…

Он ткнул жезлом в кучу мяса, и она заколы

халась от острой боли:

— Отвечай мне! Как ты посмел сломить

мои печати и прийти сюда без приглашения!

Я уничтожу тебя!

— Выслушайте меня, — пробулькала смесь,

— знайте же, что ваш великий план, один из

множества, я не сомневаюсь в таком гениаль

ном уме, ваш великий план на пятом смерт

ном мире звезды Дайника завершился.

Хор жеманно произнес:

— Дайника…

Жезл опустился:

— Молчание от моего доверенного…?

— Слуги Бога-Трупа повинны в этом, Вели

кий Мастер, — существо голосило и хныкало,

— Кровавые Ангелы.

Гора плоти со злобой исторгло название.

Он холодно рассмеялся:

— Ну, конечно. Я знал, что они придут. В

конце концов, это был смелый гамбит. Я не

удивлен, что они предприняли ответные ме

ры.

Хозяин взглянул на демоническую тварь:

— Зачем ты мне рассказал это? И какую

ценность эти новости имеют для меня?

— Мой хозяин и господин желает только

увидеть успех в ваших начинаниях, — про

булькала мясистая плоть, — и он желает по

мочь вам преодолеть этот регресс.

— Мне не нужна помощь, — пришел гнев

ный ответ, — у меня много доверенных. По

шлю другого. Начну заново. Какое-то единич

ное вмешательство не разрушит мой великий

план.

— Это верно. Но разве это не разожгло в вас

огонь злобы, величайший? Разве вы не жела

ете увидеть, как эти Кровавые Щенки подох

нут?

Он отвернулся:

— Я убью всех, кого захочу и когда захочу.

А теперь изыди.

— Как пожелаете, — прошелестела форма

из плоти, магия, которая держала тела вместе, уходила, кожа и ткани начали стекать жидким

раствором, — но запомните это предложение, Фабий Байл, и знайте, что Варп-Принц Мал

фаллакс разделяет вашу ненависть.

Конец

• • •