выпуклые трубы к каждому закрытому люку.
Те сгибались и дергались, пока перекачивали
противоударный био-гель в модули. Полу
твердое вещество смягчит эффект от удара
еще сильнее, и космодесантники, уже завер
нутые в одеяние из керамита и пластали си
ловой брони, ничего не почувствуют, пока не
очутятся на земле.
Сержант согнулся, чтобы посмотреть через
стеклянный иллюминатор в одной из стоек.
Он разобрал очертания, плавающие в густой
мути. Роба расстегнулась в желе, рука сжима
ла кислородную маску на лице. Беслиан, слов
но муха, запаянная в янтаре.
— Если мы погибнем, он никогда этого не
узнает, — высказался Нокс. Рафен поднял
взгляд и увидел, что они с сержантом оста
лись последними. Осторожно ступая по тря
сущейся палубе, Кровавый Ангел потянулся и
загерметизировал шлем.
— Мы доберемся вниз живыми, — ответил
он Ноксу, — я доверяю оценке брата Мохла.
— Почему?
Вопрос показался странным, но брат Рафен
к этому времени уже понял, что брат-сержант
Нокс все ставит под сомнение. Он показал
вверх, словно в сторону мостика “Археохор
та”.
— Я доверяю ему из-за того, что он сделал, чтобы увидеть, как мы завершим миссию.
Нокс встретился взглядом с Рафеном. На
мгновение в почти всегда безжизненных и
пустых глазах вспыхнула черная ярость.
— Я вырежу его имя на тысячи трупов врага
и не думаю, что этого хватит. Это будет под
ходящая дань.
Он забрался в собственный модуль и дер
нул крышку.
— Увидимся в аду, Кровавый Ангел.
Рафен в одиночестве остался на палубе и
вслушался в окружающий грохот. В любую се
кунду можно было ожидать, что “Неймос” вы
падет из обломков и начнет свободное паде
ние. В любую секунду. Их место падения бу
дет в руках судьбы. Миссия требовала везения
намного больше, чем могло найтись у Астар
тес. Перед тем как войти в модуль, он решил
вознести еще одну молитву, а может быть, литанию защиты, и затем откинул эту мысль.
Больше ничего не нужно было говорить. Им
ператор наблюдает за ними, и Рафен ощущал
это.
Он вошел в модуль и закрыл себя изнутри.
Как только створки замкнулись, он закрыл
глаза, поэтому от него ускользнула внезапная
быстрая судорога, охватившая ближайшего
сервитора. Раб-машина дернулся и изо рта
пошла пена, манипуляторы то сжимались, то
разжимались, ярко зажглись индикаторы пе
редачи мыслесхем. В следующую секунду су
дорожный спазм прошел, и, как ни в чем не
бывало, илот возвратился к своим обязанно
стям.
“АРХЕОХОРТУ” пришел конец. Огненный
шторм от спутников-стрелков, охвативший
вращающиеся фрагменты конструкции, пре
вратил их в ливень из металла и стекла, дере
ва и плоти, газа и плазмы. Пройдя тысячи
километров по стратосфере и войдя в темную, густую ночь Дайники-5, останки корабля бы
ли захвачены атмосферой, и куски судна Ме
ханикус начало сжигать от входа. Пережив
ший это мусор вошел в верхний, редкий об
лачный покров планеты. Эти глыбы искоре
женного железа и зазубренные копья облом
ков разбросало широким веером по невзрач
ному ржаво-оранжевому океану. Некоторые
были достаточно огромны, дабы вызвать
ударную волну, которая обрушится на другую
сторону этой планеты. Некоторые стреми
тельно потонули в глубинах морей Дайники, а некоторые протаранили несчастные корал
ловые острова и вереницу атоллов, позволив
медлительным волнам океана заполнить
огромные воронки.
Прячась в пламени падающих обломков, затерявшись в ревущем жаре и ярости паде
ния, “Неймос”, вращаясь, летел к поджидаю
щим водам.
Поначалу невообразимый жар бил в пу
леобразный нос судна, за секунды прожигая
оболочки из чешуйчатой брони, защищаю
щей передний край. Под ними включился в
работу изобретенный двадцать тысяч лет то
му назад энергоотводящий механизм, чей
принцип действия затерялся во времени. Но
он сработал, отведя интенсивный жар.
Он работал словно фрикцион, поглощал
энергию и возвращал ее обратно. Невидимое
поле ионизированных частиц зажглось вокруг
судна. Его могли наблюдать только улучшен
ные органы кибер-чувств рабов-машин эки
пажа. Снова и снова оглушительные звуковые
удары рассекали ночную сторону Дайники-5, когда падающие обломки преодолевали ско
рость звука. На вершине такой волны давле
ния, оставляя пламенеющий след, летел “Ней
мос”, одинокая пылающая стрела среди сотен
других.
В управляющих системах корабля сработа
ли датчики и по их команде из корпуса высу
нулись короткие крылья двойного назначе
ния. В это же время, в кормовой части “Ней
моса” развернулись огромные серо-синие ко
нусы не рвущегося синтешелка. Их объем мо
ментально заполнило воздухом местной ат
мосферы и отработанными газами двигателя.
Широкая баллютная тормозная система натя
нулась и стабилизировала корабль. Все еще
прячась под зонтиком из падающих облом
ков, “Неймос” серией небольших поворотов
поменял направление. Его крылья разворачи
вались в воздухе, сбавляя предельную ско
рость падения. Если бы остатки “Археохорта”
не ослепляли, то датчики орбитальных чере
пов-стрелков в мгновение взяли бы на прицел
судно. Но в данный момент все, что они виде
ли — массу противоречивых, искаженных от
кликов. Найти “Неймос” в этом диком беспо
рядке было все равно, что пытаться отыскать
один единственный факел в пылающем ин
ферно.
Затем последовал удар. Вспененные воды
океана поднимались и опадали под небесами, взрезанными полосами огня, и из этой освя
щенной пожарищами тьмы, словно молот бо
га войны, ударил “Неймос”. Быстро мерцаю
щие, гравитационно-смещающие поля, пита
емые энергией от жара входа в атмосферу, ореолом окружили подводное судно, когда
оно коснулось вершин волн. Невидимая чаща
энергии раздулась вширь, рассеивая кинети
ческую энергию и разрезая канал в мутных
водах.
Проходя бурю напряжения от ударной на
грузки, мощнее, чем кто-либо когда-либо мог
испытать на себе, судно стонало. Отдача вы
разилась отчетливой термической вспышкой, и маслянистые воды мгновенно вскипели в
жирный туман перегретого пара.
Все это произошло в течение секунд, после
чего раздался гром смещенного воздуха. Ко
гда “Неймос” исчез под поверхностью, спус
ковую систему торможения, как и направля
ющие крылья, оторвало.
И пока вокруг продолжал падать ливень
обломков, судно начало погружение.
В СОГРЕВАЮЩЕМ безмолвии наполненной
жидкостью капсулы, брат Церис позволил се
бе использовать эти мгновения для передыш
ки. Нужно было только хорошо сосредото
читься, чтобы дотянуться до своих сверхъ
естественных чувств, отгородиться от бурля
щих приливов и отливов психических откли
ков его боевых братьев. Некоторые из них из
лучали страх, хотя и никогда не выказывали
его, другие гнев, и все они были напряжены, давя в себе желание вступить в бой. Бурление
эмоций-цветов было сильным. Воины Адеп
тус Астартес не были известны спокойным
нравом — они были смелыми и активными, и
все эти черты характера проявлялись в каж
дой стороне их существования. Но от осозна
ния простой истины тонкие губы псайкера
изогнулись в спокойной улыбке. Несмотря на
полную непохожесть благородных Кровавых
Ангелов и свирепых Расчленителей, в своих
сердцах и разумах они были одинаковы. В
самой своей сути между ними не было разни
цы.
Церис ощутил небольшой прилив уверен
