чающая за эту функцию, была удалена им сто
пятьдесят семь запятая два года тому назад, во время получения ранга на конклаве в Мо
рит Тан. Вместо этого он позволил маленьким
циклам программ эмуляции эмоций волчком
вертеться внутри его разделенных мыслей.
Таким образом, изолировав свою скорбь, он
позволил остальной части разума сконцен
трироваться на освобождении из заключения.
Технодесантник Мохл смотрел в небытие, разнообразные механодендриты свисали из
гнезд имлантов вдоль его шеи. Они покачива
лись и корчились. Его единственная серво-ру
ка прерывисто подергивалась.
Металлические губы Зеллика скривились
от отвращения. В самых сокровенных уголках
своего разума, он часто высмеивал этих полу
кровок Астартес и их идиотское поведение.
Космодесантники — во всем своем огромном
разнообразии — представляли собой впечат
ляющий инструмент, это уж точно, и он ува
жал их примерно так же, как обычный чело
век уважает норовистую боевую собаку. Но
эти, так называемые “технодесантники”… Что
они такое? Сверхлюди, играющие в адептов?
Ордены отсылали их на Марс обучиться тай
нам машины, но разве они могли надеяться
когда-либо по-настоящему прийти хотя бы к
пониманию таких вещей? Только рожденные
на Марсе могли действительно осознать раз
мах Бога-Машины. Только истинные носите
ли шестеренки смеют надеяться познать ве
личие Омниссии.
Зеллик изогнулся, оскорбленный неесте
ственной природой того, чем его вынудили
заняться, и позволил микро-мандибулам, спрятанным в его рту, перерезать путы, свя
зывающие его со штурвалом “Археохорта”. Он
не обращал внимание на скрип измученного
металла и вспышки пламени, опасаясь в пол
ной мере узнать, насколько пострадало его
драгоценное судно. Вместо этого, он сконцен
трировался на перерезании, заполняя буфер
мыслей своей неприязнью к Мохлу. Техноде
сантник явно не был наследником Великого
Бинарного Господина, а если бы и был, то то
гда бы проигнорировал безумные приказы
Рафена задать “Археохорту” такой самоубий
ственный курс. Настоящее дитя Механикус
сохранило бы свою верность Зеллику…
Но даже когда эти мысли сформировались
в его разуме, Маттхан Зеллик испытал мгно
вения отчаянья. Беслиан был марсианином, как и он, и все же его подчиненный поставил
себя превыше судьбы “Археохорта” и его дра
гоценных реликвий. Зеллик состроил грима
су. Не важно. События того дня открыли ему
правду. Этот дурак считал себя лучше, лучше
тех, чей священный долг был охранять поте
рянные технологии человечества, утерянное
будущее — без которых их наверняка уничто
жат!
Когда до Зеллика дошло, что он тоже вско
ре умрет, он сформировал план. Наконец-то
путы были разрезаны и со скрежетом шесте
ренок в приводах ног, он разорвал их, после
чего расставил ноги на дрожащих палубных
плитах.
На секунду он испугался, что Астартес Мохл
развернется и убьет его, но глаза Мохла были
пусты и смотрели куда-то вдаль. Зеллику был
знаком такой взгляд — огромный экстаз от
работы в сети. Мохл непосредственно воздей
ствовал своей волей на сонм сервиторов и ду
мающих машин на борту “Археохорта”, за
ставляя их подчиняться своим суицидальным
командам. Это была обременительная задача
даже для технолорда.
Нос Зеллика сморщился, когда обонятель
ные сенсоры ощутили смрад человеческого
пота, выделяющегося от усилий Расчлените
ля. Приведя в порядок все свои поршни, вы
ровняв стержневидные конечности, Зеллик
пригнулся и затем прыгнул к Астартес. Рядом
с бронированным воином на палубе громад
ной глыбой лежал его болтер. Когтистые паль
цы адепта схватились за оружие и дернули.
Болтер оказался тяжелее, чем он ожидал, его
вес был необычно сбалансирован. Он умуд
рился поднять его в какое-то подобие пози
ции для стрельбы, приставив его к своему
бедру из углеродистой стали. Зеллик едва мог
его удерживать и уже жалел о своем опромет
чивом решении, хотя его тонкие пальцы до
тянулись до спускового крючка.
— Что ты делаешь, жрец?
Посреди грохота и безумия разрушения, голос Мохла был необычайно громким. Он
говорил медленно и хрипло, пытаясь выйти
из командной сети “Археохорта”, но этот про
цесс был не из быстрых. Его серво-рука попы
талась схватить его.
— Ты заплатишь за это, — протрещал Зел
лик, — я заставлю каждого из вас заплатить!
— Не… — начал Мохл, но затем раздался
гулкий, громоподобный взрыв шума и света, и внезапно техножрец очутился на палубе в
нескольких метрах от десантника, скуля от
боли, разрушительный спазм которой заста
вил его конечности подергиваться.
Лицо Зеллика оказалось влажным, и язык-
сенсор высунулся из ротового отверстия взять
на пробу теплую субстанцию, усеивающую
его лицо. Внутренние сканеры подсказали
ему, что это была кровь и мозговое вещество.
Очистив лицо рукой из серво-сбруи, Зеллик
оглянулся на дрожащие плиты и увидел лежа
щее под углом тело Мохла.
Вместо головы остались только красные
осколки костей челюсти, рядом валялся вверх
ногами огромный болтер, дуло которого ды
милось. Он услышал булькающий звук, кото
рый и вызвал в нем отвращение.
Перематывая инфо-катушки в черепной
коробке, Зеллик взглянул на свою когтистую
руку. Все произошло так быстро. Оружие, спусковой крючок… Он не знал, что нужно
было давить с такой силой. Если бы его тело
не было так значительно улучшено и усилен
но работой магоса, то он никогда бы не смог
удержать такое огромное оружие, и что еще
менее вероятно, что смог бы выстрелить. И
все равно отдача причинила ему огромные
страдания.
Жрец ожидал, что к нему вернется страх, но вместо этого было отчетливое ощущение
восторга. Он убил Адептус Астартес! Пусть
даже отвлеченного, жестко подключенного к
интерфейсу корабля, но все же…
— Я говорил, что заставлю тебя заплатить,
— сказал он телу Мохла, — а ты не послушал!
Но я на этом не остановлюсь!
Странная истерика угрожала захватить его, и Зеллик снова заглушил ее, окружил эмоцио
нальную вспышку барьерами холодной логи
ки. Он пробрался в коридор за мостиком и
замешкался. Недалеко в стороне, у правого
борта, располагался отсек с полудюжиной
спасательных капсул. Он мог добраться туда
за секунды, убраться с этих обломков, пока
они не погибнут навечно…
— Но почему? — вопрошал он дымный воз
дух. — Почему?
Вокруг него умирал “Археохорт” и внезап
но ему показалось неблагодарным пытаться
пережить его, этот великий монумент поис
кам личной славы Зеллика. Его место было
здесь, рядом со своей коллекцией. Он жил
ради нее, и правильным было умереть за нее.
— Еще рано, — процедил он, когда в его
голове окончательно сформировался план.
— Еще рано! — заорал Зеллик, убегая со
всей скоростью, которую могли позволить
ноги-поршни, вперед, к потайному святили
щу в его частном музее — к запрещенному
ксено-устройству, лежащему там.
СПУСКОВЫЕ модули стояли вдоль коридо
ра “Неймоса”, покоясь в гидравлических са
лазках и противоперегрузочных люльках, ко
торые должны были поглотить удар при паде
нии с орбиты. Обычно они были рассчитаны
на трех человек, но в данном случае с Астар
тес, они стали личными капсулами. По двое, быстро и сноровисто, Кровавые Ангелы и Рас
членители вошли в модули и загерметизиро
вались внутри. Рафен наблюдал, как раб-ма
шина с когтистыми ступнями подсоединяет
