вперед и обратился к сервитору экипажа, —
опускай шар и начинай погружение. Оставь
двигатели отключенными. Просто наполни
балластные резервуары, и мы уйдем на глуби
ну.
— Это их не остановит, — молвил Нокс.
Кровавый Ангел кивнул.
— Я знаю. Но чем глубже мы уйдем, тем
меньше шансов, что наше сражение заметит
враг.
Сержант Расчленителей покачал головой.
— Ты рискуешь всеми нами.
Рафен при этом разразился смехом.
— Конечно же! Но риск — это наш хлеб и
наша вода!
Он взглянул на Беслиана.
— А теперь исполняй мои приказы.
Адепт нетвердо кивнул и начала выдавать
машинный код. Сервиторы запнулись и при
шли в движение, расползаясь к своим команд
ным постам.
— А какие будут приказы для нас? — спро
сил Церис, нахмурив брови.
— Поднимайте отделения. Приказ… приго
товиться к отражению абордажа.
У БИОФОРМЫ охотника-хищника были
глаза, но это были достаточно слабые органы.
Недоразвитые глазницы в маслянистой мути
еле видели немного пространства перед со
бой. Вместо этого, они прокладывали путь по
океанам Дайники-5 с помощью нервов элек
трорецепторов в костяных черепах и чувстви
тельных усиков, которые колыхались вокруг
безгубого рта в окружении зубов. Они пробо
вали на вкус и запах окружающую тягучую
воду, ориентировались по звуковым колеба
ниям, которые отображали ландшафт в виде
звуковых волн и точек.
Когда их улей поначалу заложил споры в
этот мир, их вид был близок к тому, что люди
называют “ликторами”, но стремительный
эволюционный цикл и физиология, основан
ная на бесконечно покорных восьми-спираль
ных ДНК, перекроила их под новую окружаю
щую среду. Теперь у ликторов были только
самые основные сходные черты со своими
распространенными родичами. Эти существа
были более гладкими, покрытыми легкими
микрошипами, у них были плоские когти, ко
торых было вдвое больше у рулевых плавни
ков. Мощные ноги, которые осуществляли
движение, покрывал секрет слизи, делая их
обтекаемыми для океанов.
Их животные разумы реагировали на объ
ект перед ними, металлическую массу, уплы
вающую в темноту. Отклики звуковых волн
были искаженными и смущающими, и они
приводили ликторов в бешенство. В этой му
ти нельзя было полагаться на обонятельные
рецепторы, но ничего не говорило им о том, что эта штука часть их рода. Объект был чужд
для них, он нес привкус других миров и тепло, которому не было места в холодных морях.
Подойдя поближе и замедлившись, тира
ниды развернули свои когти из кармашков в
коже и воткнули их в корпус “Неймоса”. Они
искали свою добычу, путь внутрь.
КЕЙН окунул палец в смазку, и провел им
по дулу своего болтера, как и советовал брат-
сержант Рафен.
— Смотрите куда стреляете, — увещевал
он, — только одиночными. Используйте ору
жие ближнего боя. Любые сопутствующие по
вреждения сделают эту громаду нашей моги
лой, так что будьте осмотрительны, — их ко
мандир размахивал плазменным пистолетом, соленоиды были выставлены на минималь
ную мощность.
Кейн оглянулся, все еще не уверенный, по
чему Рафен собрал их в этом отсеке. Это был
ангар с наклонной палубой вдоль брюха суб
марины, который примыкал к корме, но не
доходил до двигательных лопастей. Палуба
уходила под крутым углом, в то время как
вдоль всего ангара стояли сетчатые платфор
мы. Это напоминало Астартес десантный от
сек “Громового ястреба”, только гораздо ши
ре.
Палуба “Неймоса” задрожала, когда кто-то
начал бить в обшивку, привлекая всеобщее
внимание. Секундой позже Кейн услышал
еще один звук — высокочастотный визг, слов
но клинок царапал клинок. Рядом с ним стоял
Расчленитель Сов, он склонил голову набок и
нахмурился.
— Когти, — мрачно изрек он и для демон
страции оцарапал воздух пальцами.
— Мы для них консервированное мясо в
железном гробу, — пробормотал Аджир, —
должно быть, их уже тошнит от диеты из пре
дателей и другого мусора… Их голод требует
чего-то свеженького.
— Ксеносы найдут здесь только свою
смерть, — возразил Эйген.
Рафен повернулся у Пулуо, который стоял
рядом с контрольной кафедрой.
— Заполняй, — приказал он.
Пулуо мрачно кивнул и крутанул верньеры, и тягучие волны морской воды немедленно
начали заполнять нижний уровень. Наклон
ный пол исчез из-под ног и Кейн осознал, что
был прав. Палуба под платформами была еди
ным механизмом, массивной десантной рам
пой на петлях. Над ним в зажимах висела гро
моздкая капсула с плавниками и винтами —
какое-то вспомогательное судно, решил он, которое может маневрировать под рампой и
выходить наружу. Ему в голову пришла не
приятная мысль.
— Мы собираемся выйти в море?
— Пока что нет, — ответил Рафен и на его
губах заиграл хищный оскал, — вспомни свои
тактические уроки, брат. Выбирай для себя
подходящее поле боя, иначе враг это сделает
за тебя.
— Снаружи у нас нет преимуществ, — доба
вил Пулуо, — нам бы понадобились тросы, магнитные зажимы…
— Ты хочешь встретить этих тварей здесь?
— низким голосом спросил Нокс.
— Ага, — кивнул Рафен, — мы уложим их и
поедем дальше.
Он снимал свою правую перчатку, когда
Нокс приблизился к нему.
— Ты ударился головой о палубу во время
падения с орбиты, Кровавый Ангел? Это не
смелый план, а глупый!
— Тираниды все равно прорвутся через об
шивку, если только мы их не остановим. Луч
ше опередить их, встретиться на наших усло
виях, чем позволить продырявить “Неймос”.
Рафен убрал бронированную перчатку и
достал боевой нож. Он взглянул на остальных.
— Поднять оружие! Приготовьтесь встре
тить врага.
Кейн двинулся к грузовому контейнеру, уже наметив линии огня из-за частичного
укрытия, когда сержант Расчленителей снова
заговорил.
— Стоять! — рявкнул Нокс, подняв руку и
остановив остальных Астартес. Рафен по
смотрел на него.
— Ты мне перечишь? Разве ты не согласил
ся следовать моим приказам?
— Я сказал, что буду временно подчинять
ся.
— Ты имеешь в виду, до тех пор, пока тебе
не понравится один из моих приказов?
Рафен схватился за лезвие ножа голой ру
кой, полилась кровь.
— Если желаешь, я обсужу с тобой этот мя
теж позже, кузен. Но не здесь.
Он шагнул вниз по рампе, пока солонова
тая морская вода не скрыла его ботинки.
— Сначала мы разберемся с ксеносами.
Кейн видел, как Рафен протянул свой ку
лак, и кровь из неглубокого пореза закапала в
воду.
— Готовьтесь, — сказал сержант, — вот те
перь они идут к нам.
Нокс прорычал в ответ и колючим взглядом
окинул своих Расчленителей. Воины в черном
и красном, в свою очередь, приготовились к
бою. Стоящий рядом Церис достал свою сило
вую булаву. Он нацелил ее к глубочайшей ча
сти заполненного водой ангара.
— Там!
Кейн увидел движение в мутных водах, стремительные и гибкие очертания двигались
там словно дым. Он однажды слышал, что
морские хищники способны учуять в воде
единственную каплю человеческой крови с
расстояния больше чем в километр, и если это
было правдой, то он мог себе представить, как
рой вокруг “Неймоса” теперь стремился сюда.
Поверхность воды внезапно забурлила и в
следующий момент из-под воды выскочили
черные, как ночь, очертания.
Кейн открыл огонь, хотя еле мог различить
силуэт своей цели. Он заметил торс, зазубрен
ные изгибы когтей и попал в него по счастли
