– Ее положили в больницу, но оказалось, что сделать уже ничего нельзя. Она хотела домой, поэтому я и забрал ее. Была весна, а она так любила весну!

Пит поднял руку, показывая, что интервью окончено. Потом отстегнул микрофон и вышел из комнаты.

– Получается, что она ни от чего не убегала и ни к чему не стремилась, – задумчиво предположила Карли на обратном пути, сидя в машине рядом с Эваном. – Она просто убежала к любимому человеку.

– Похоже на то.

– Ты разочарован?

– Нет, – серьезно и честно ответил Эван. – Случилось то, что случилось. В этом нет и не может быть ни плохого, ни хорошего. Я ведь уже говорил, что не имею права предпочесть какой-нибудь конкретный конец. Дело в том, что конец – это далеко не вся история, а всего лишь ее небольшая часть. И начало, и середина не менее важны.

– Знаю, знаю, – нетерпеливо перебила Карли. – Необходимо научиться объективно смотреть на сюжет в целом. А я очень рада, что она его нашла. Просто замечательно, что в конце концов и на ее долю выпало счастье и она обрела все, о чем мечтала.

На перекрестке, перед знаком «стоп», Эван быстро поцеловал Карли, а потом, оглядевшись, поехал дальше.

– Это вовсе не означает, что меня не радует ее счастье.

Когда они вернулись из дома Пита Силвера в город, улицы все еще были переполнены людьми. В барах клиенты заказывали выпивку с таким видом, словно в любой момент, размахивая своими отвратительными бляхами, могли ворваться полицейские. В некоторых заведениях спиртное означало не просто крепкий напиток. Крупные, мускулистые бармены были готовы в любой момент залить выпивку в глотку посетителя и тут же схватить его за грудки и изо всех сил встряхнуть. Своеобразный человеческий коктейль в исполнении Всемирной федерации борьбы.

Время обеда еще не наступило, а потому Карли и Эван решили прогуляться по главной улице, авенида Лопес-Мате-ос. Уличные продавцы с тележками предлагали мороженое, или, по-мексикански, «чаррос», щедро посыпанное корицей печенье, другие сладости. Здесь же можно было взять напрокат игуану или ослика и сфотографироваться в их компании. Какие-то люди держали в руках слабо заряженные автомобильные аккумуляторы и за деньги предлагали сеанс электрошока. Туристы старались как можно больше увидеть, погрузиться в незнакомую культуру, ощутить новый, неведомый мир. Но находились и такие, кто не упускал возможности схватиться за оба контакта аккумулятора.

Эван с подозрением оглядывался по сторонам и крепко сжимал руку Карли. Толпа становилась все гуще и беспокойнее; люди задевали друг друга и случайно, и со злым умыслом. Сплошь и рядом орудовали карманники, вызывающе вели себя проститутки. Эван крепко обнял спутницу и прижал к себе; лицо его выражало открытый вызов каждому, кто осмелился посмотреть слишком внимательно или задержать взгляд на секунду дольше, чем следовало. Он следил за Карли с таким старанием, словно она была бриллиантом в витрине магазина Тиффани. Жест означал одновременно и защиту, и обладание. Сам объект отнесся к действию с интересом, но и с подозрением.

В конце концов парочка осела в небольшом ресторанчике, предлагавшем дары моря. Карли медленно пила коктейль, а Эван разглядывал ее с нескрываемым, откровенным желанием. Комната освещалась неярко, интимно – над каждым столиком висела лампа из узорного кованого железа. Вдоль стен стояли красные виниловые кабинки с двумя диванчиками и столом между ними. С деревянных решеток под потолком свисали пурпурные кисти пластикового винограда. Одну из стен целиком занимала грубо намалеванная копия картины Боттичелли «Рождение Венеры».

– Почему ты все время на меня смотришь? – не выдержала Карли. Она сидела, крутя в пальцах крошечный бумажный зонтик от коктейля.

– А ты сама как думаешь? – Эван снова заговорил своим фирменным «гипнотизерским» голосом.

– Не заигрывай со мной, – отрезала Карли, нервно ерзая на диванчике. Хорошо зная силу воздействия его сексуальности, она пыталась избежать очередной неловкой ситуации.

– А собственно, почему бы и нет? – Эван придвинулся ближе. Теперь двое сидели совсем рядом, так, что и ноги, и бедра их соприкасались. Карли слегка отодвинулась. Эван едва слышно, словно про себя, рассмеялся, но остался на месте.

Официант торжественно водрузил на стол обед – энчилады с омарами для двоих. Эван попытался было заказать каждому еще по одному коктейлю, но Карли отказалась. Она и так уже чувствовала себя слишком взволнованной и возбужденной и боялась окончательно утратить самоконтроль. Возможно, все дело было в алкоголе. А может быть, совсем по Павлову, уже выработался рефлекс на множество проведенных в коктейльном царстве распутных вечеров и ночей: стоит только пересечь границу, как в голове сам собой возникает туман.

– И перестань, пожалуйста, отвечать на все мои вопросы вопросами, – раздраженно потребовала Карли.

Эван взял принесенный официантом коктейль и поднял стакан, словно провозглашая тост.

– Хочу тебя, – заявил он и сделал глоток.

Карли быстро допила все, что у нее оставалось. Может быть, все-таки стоило заказать еще…

Обед прошел в тяжелом, напряженном молчании, прерываемом лишь вопросами официанта.

Нежный, мягкий карамельный вкус теплого заварного крема порадовал Карли именно в тот момент, как рука Эвана оказалась у нее под юбкой. От неожиданности девушка пискнула и вытаращила глаза. Если бы в этот момент кто-нибудь за ней наблюдал, то непременно решил бы, что молодая особа пришла в бурный восторг от десерта. Карли проглотила крем и открыла рот, чтобы заявить решительный протест. Эван же воспринял движение как персональное приглашение к поцелую и не стал отказывать себе в удовольствии, попутно окунув в море блаженства и свою спутницу. Крем тут же утратил все свое очарование. Теперь уже без закуски в виде поцелуя он вряд ли на что-то годился. Карли положила ложку.

– Будешь доедать? – поинтересовался Эван.

«Нет, милый, – подумала Карли, возвращаясь на землю, – вопрос в том, будешь ли ты заканчивать то, что начал?» Она жестом отказалась от десерта.

Эван взял ложку левой рукой и принялся с видимым удовольствием есть крем. Правая рука оставалась на своем месте, уютно устроившись между колен Карли и даже чуть выше. Любому из свидетелей поза наверняка показалась бы впечатляющей. Как известно, умение в одинаковой степени владеть двумя руками очень полезно. Покончив с десертом, Эван тщательно облизал ложку. Это тоже подействовало на Карли возбуждающе.

– Почему ты все время на меня смотришь? – сексуально улыбаясь, повторил недавний вопрос Эван.

– А ты как думаешь?

Официант принес счет, тактично положил его на стол между обедающими и тут же испарился. К чеку одновременно потянулись две руки.

– Я заплачу.

– Я заплачу.

– Мое. – Карли придвинула маленький поднос к себе. Правая рука Эвана скользнула вниз, к коленям. Девушка вопросительно подняла брови.

– Мое. – Эван левой рукой потянул поднос к себе; правая рука вернулась на прежнее место.

Карли редко следовала советам матери, однако на этот раз пришлось согласиться, что спорить из-за чека – дурной тон. Это так неизысканно.

– Твое. – Она подвинула поднос в сторону настойчивого мужчины и при этом внимательно следила за движением его руки – до тех пор, пока та не обрела единственно достойного положения.

– Как приятно, что ты способна верно оценить обстановку. – Лицо Эвана оставалось бесстрастным, в то время как рука его делала свое дело.

Карли с восхищением наблюдала, как Эван ловко, без малейшего затруднения подписал чек левой рукой, даже не вспотев. О ней самой сказать этого было нельзя. Она уже взмокла. Вспотела по-настоящему.

Из ресторана парочка вышла шагом, но, едва дойдя до стоянки, оба бегом бросились к машине.

Карли внезапно остановилась и схватила спутника за рукав.

– Мы же не сами парковались.

– Черт! Иди к машине. – Эван побежал обратно, туда, ?где стоял, с интересом наблюдая за происходящим, служащий стоянки. Сунув ему в руку щедрые чаевые, Эван схватил ключи и тем же способом, на высокой скорости, вернулся обратно. Через минуту «тойота» неслась по авенида, словно водитель готовился к международному ралли.