Отец Александр постоянно приезжал в малые группы, устанавливал в них дух единства, разрешал конфликты, укреплял авторитет лидеров. Его приезд всегда был праздником для общины.

Собрания обычно начинались с молитвы, на которой каждый мог сказать своё слово. Вслед за тем шла беседа. Обычно батюшку просили разъяснить какую‑либо важную церковную тему. А после ещё долго задавали вопросы. Потом начиналось обычное весёлое общение за столом — шутки, экспромты, остроумные каламбуры батюшки. Он создавал вокруг себя необыкновенно тёплую, дружескую атмосферу. Сидел рядом с нами, пил чай из большой кружки, говорил о проблемах Церкви, о наших задачах, и жизнь в общине получала как бы новый импульс. Это были удивительно счастливые встречи, после которых хотелось начать следующий день смелым и сильным работником для Христа.

Бог дал множество знаков, что Он благословляет малые группы. Известно, что до конца 80–х годов религиозные собрания вне культовых зданий были запрещены и преследовались по статьям уголовного кодекса. Но за многие годы нелегального существования молитвенных групп «под носом» у КГБ ни одна из них серьёзно не пострадала. От этого нас Господь уберёг.

Отец Александр никогда не стремился увеличивать число своих прихожан. Но со временем их становилось больше, чем он мог выдержать. И когда в середине 80–х гг. из страха перед преследованиями приход сильно обезлюдел, батюшка даже находил в этом свои плюсы. Он говорил, что теперь, когда отпали случайные люди, появилась, наконец, возможность более тщательно работать с каждым оставшимся.

У отца Александра вообще не было стремления кого‑то насильно втягивать в Церковь. Он считал, что если люди идут за кем‑то, это ещё ничего не значит. Церковь, которая 2 тыс. лет то умирает, то вновь воскресает, возрождается не потому, что в неё кого‑то втягивают. Она возрождается на крови мучеников.

В одной из своих проповедей батюшка говорил, что после умножения хлебов многие отошли от Иисуса: «Как надвое переламывается путь Спасителя. Сначала Он идёт, приветствуемый людьми, и многие Его слушают, и многие идут за Ним, а вот после того, что случилось на берегу озера в день, когда умножились хлебы, многие отошли от Него, многие разуверились, многие испугались, многие как бы не решились принять тот трудный подвиг, который Он предлагал всем, идущим за Ним».

Отец Александр предупреждал, что всякий человек, который следует за Господом, должен быть готов к тому, что и его будут вместе с Ним поносить, будут предавать, что его скорее всего ждёт непонимание и одиночество.

Все известные святые были презираемы и осуждаемы то слева, то справа. Так, в своё время поносили св. Тихона Задонского, то же было и с преподобным Серафимом Саровским, и со многими другими. Но именно они стали святыми, камнями преткновения и соблазна для мира (Рим 9. 33), повторяя путь Божественного Учителя.

Все трудности работы с малыми группами только ещё более подчёркивают пастырский подвиг отца Александра. Несмотря на постоянные проблемы, связанные с общинами, он после многих попыток и долгих размышлений пришёл к окончательному выводу, что будущее Церкви всё равно за ними.

Официально в советские времена собирать общины было невозможно; поэтому верующие встречались тайно, рискуя свободой, соблюдая правила конспирации. Люди регулярно приезжали друг к другу из самых разных мест Москвы и Подмосковья, тратя подчас много времени на дорогу. Значит, их объединяло нечто действительно важное.

В приходе отца Александра были разные группы. В одних общинах занимались подготовкой к Крещению — катехизацией, потом посткатехизацией, евангелизацией и изучением православного богослужения.

В других готовили самих будущих катехизаторов или лидеров общин. Эти собрания батюшка навещал особенно часто, проводил там серьёзные беседы. Многие из них записывались на магнитофон и потом прослушивались в других собраниях.

Были группы, где людей связывали общие социальные, культурные и прочие интересы. Были общины, в которые входили семейные пары; и супруги по очереди оставались дома с детьми, отпуская другого на молитву. Но некоторые пробовали общаться семьями.

В последнее время, когда стало не так опасно, отец Александр пытался создавать группы из людей разного возраста и культурной ориентации.

Во многих общинах занимались углублённым изучением Библии. Батюшка был уверен, что каждый христианин должен хорошо понимать Священное Писание. «Только тогда, — говорил он, — в жизни, которая не столько оглядывается назад, сколько смотрит вперёд, сами собой будут вырабатываться новые христианские подходы». В противном случае мы окажемся в положении людей, которые знают всё, что угодно, кроме самого главного.

Но отец Александр предупреждал, что без молитвы изучение Библии бессмысленно, потому что на человека действует не само Евангелие, тем более, — не Ветхий Завет. Через Слово действует Христос. Когда человек встречает Христа и с ним совершается настоящее обращение, он по–другому уже и Писание понимает. Важна эта Встреча, если она не произошла, то нет ещё христианина. «Сначала люди принимают Христа, — говорил отец Александр, — а потом уже Его слова».

Изучение Слова Божия и совместная молитва были главным делом общин. Домашняя Церковь стала местом, где наша литургическая молитва наиболее естественным образом перерастала в молитву личную. Батюшка очень хотел, чтобы со временем у общин появились свои загородные дома по типу монастырей, в которых несколько человек могли бы заниматься молитвой или просто побыть в молчании, готовя себя к исповеди или беседе со священником.

Именно совместная молитва помогала членам малых групп проходить своё житейское поприще и приобретать духовный опыт. Брат Роже писал: «Мы можем идти вперёд, только открывая вновь и вновь чудо молитвы, дарующей каждодневное прощение, доверие сердца, исполненный мира взгляд, обращённый на тех, кто доверился нам… Что может пожелать Господь маленькой общине? Чтобы она всегда оставалась живой, благодаря близости ко Христовой святости».

Служение христиан, подкреплённое совместной молитвой — это настоящий путь в Царство Небесное. Такое служение накладывает на члена Церкви великую ответственность перед миром, но в то же время дарует ему особую уникальность. В большом приходе верующим трудно почувствовать своё неповторимое призвание, они часто остаются анонимными, такими, которые легко могут быть заменены один другим.

Пример недостаточной ответственности — сон учеников во время молитвы Христа в Гефсимании. Также и теперь есть христиане, которые не верят в то, что молитва помогает, мало беспокоятся за судьбы мира и друг за друга. Конечно, «спать» духовно, представляя себя ничтожным и маленьким, психологически удобнее, чем лично ощущать ответственность за судьбы Церкви, страны, мира.

Молитва в малых группах включает каждого в Сыновнюю молитву Господа, возвышает ценность каждого человека. Видимо, только маленькие суда небольших общин, объединённые в единую флотилию Церкви, способны сейчас к трудному, но счастливому совместному плаванию.

Общины — это семьи, в которых могут быть созданы идеальные условия для духовного развития христианина. Отец Александр как‑то сказал, что Церковь есть семья Господа, которую Он Сам основал на земле. Он вспоминал слова Тертуллиана: «Если встретил ты брата, то встретил ты Бога, ибо если вас двое, то Бог посреди вас».

Призывая своих учеников к единству, Христос в то же время не оставил точного регламентирующего устава церковной организации. Поэтому до сих пор и спорят православные и католики, как обустроить Церковь. «Господь этого не сделал, — говорил отец Александр, — именно для того, чтобы у нас не было культа устава». Значит, люди могут менять устроение Церкви в соответствии с требованиями времени, в связи с обновляемым пониманием проблем внутри Церкви.

Когда началась перестройка и батюшка каждую неделю читал множество лекций, выступал по радио и на телевидении, когда количество Крещений в его приходе возросло в десятки раз, когда на его плечи легла забота о больнице, было организовано общество «Культурное возрождение», и он продолжал много работать над книгами — даже в это время он считал своим первоочередным делом — укрепление малых групп.