По предложению Петровского дом, в котором жил и работал писатель, был превращен в Музей Островского.

Петровскому же принадлежит инициатива постановки фильма «Как закалялась сталь».

В эту пору, в 1936 году, Григорию Ивановичу Петровскому не было еще и шестидесяти лет, он был бодр, деятелен, полон сил.

В феврале 1938 года Петровскому исполнилось шестьдесят лет. В день рождения он получил сотни поздравлений от друзей, знакомых, старых большевиков, учреждений, заводов, колхозников, а также приветствия от ЦК ВКП(б), ЦИК СССР, ЦК партии и ЦИК Украины. На телеграфных бланках, в письмах, открытках юбиляру были высказаны самые душевные, чистые, идущие от сердца слова.

В телеграмме, присланной Михаилом Ивановичем Калининым, было сказано: «Сердечно поздравляю Вас с прибытием в стан большевиков, которым перевалило за шесть десятков лет жизни (Калинину было уже шестьдесят два. — Ред.). Но я думаю, Вы с чувством удовлетворения можете сказать себе, что эти годы не прошли бесследно, что вся Ваша жизнь и практическая деятельность были направлены на борьбу за интересы рабочего класса, на борьбу за коммунизм…»

Поздравляли Петровского и старые рабочие, которых он знал задолго до революции. Ветераны Мариупольского завода писали:

«…Мы работали вместе с тобой на заводе в период 1908–1912 гг., в годы черной реакции, когда ты создал на нашем заводе крепкую большевистскую организацию, внес в рабочую массу ленинские идеи, беспощадно боролся с меньшевиками, эсерами и другими врагами трудящихся.

Мы знали тебя, Григорий Иванович, как одного из лучших сынов большевистской партии, как одного из выдающихся борцов за счастье трудящихся…

Мы знаем тебя, Григорий Иванович, как беспощадного, непримиримого борца против всех врагов рабочего класса, против трижды проклятой троцкистско-бухаринской банды, как кристально чистого ленинца…»

Когда Петровского чествовали в связи с 60-летним юбилеем на заседании Президиума ЦИК Украинской ССР, Григорий Иванович в ответном слове взволнованно сказал:

— …Я очень счастлив, что ЦК нашей партии, Президиум Верховного Совета и СНК СССР, ЦК КП(б)У и Совнарком Украины и другие отметили те мои качества, о которых вы сегодня много мне напоминали.

Многие из вас, товарищи, естественно, переоценивали мою работу. Моя работа намного скромнее, а вы мне такую нагрузку дали, что я и не знаю, как мне теперь с нею быть. Я считаю себя рядовым работником и всегда так считал. Только стараюсь быть в первых рядах, не отставать от передовиков и в меру своих сил и в дальнейшем так работать.

В этих словах сказалась присущая Петровскому скромность. И в этом Григорий Иванович старался походить на своего учителя. Когда однажды старые друзья Петровского, в том числе и один из авторов этой книги, пришли к нему домой, чтобы поздравить с днем рождения, он, опасаясь услышать неумеренные похвалы в свой адрес, напомнил товарищам эпизод с чествованием Владимира Ильича на IX съезде партии. Делегаты съезда решили посвятить одно из заседаний Ленину в связи с тем, что приближалось его пятидесятилетие. После второго выступления Владимир Ильич предложил перейти к очередным вопросам повестки дня, а когда делегаты не согласились, он покинул зал заседаний. Петровский рассказал, как через некоторое время его, председательствовавшего на этом заседании, вызвал к телефону Ленин и спросил, что происходит на съезде. Услышав в ответ: продолжаются выступления о пятидесятилетии Владимира Ильича Ленина, он предложил Григорию Ивановичу как председателю немедленно прекратить их.

И хотя Петровский считал себя лишь рядовым партии, ему принадлежит выдающаяся роль в проведении ленинской политики партии, благодаря чему были достигнуты большие успехи в социалистическом строительстве.

А успехи в развитии хозяйства Украины были поистине грандиозны.

Вот несколько фактов и цифр из статистики первых пятилеток.

Промышленность Украины производила десятки тысяч тракторов, комбайнов, станков, много паровозов, врубовых машин для шахт, оборудование для доменных и мартеновских печей.

По добыче угля Украина вышла на четвертое, а по выплавке чугуна на третье место в мире. Сооружались и вступали один за другим в строй новые металлургические гиганты — такие, как Азовсталь, Запорожсталь, Криворожский металлургический комбинат. Объем промышленной продукции вырос в 7,6 раза по сравнению с 1913 годом.

В селах кулачество было ликвидировано как класс. Уже в 1934 году колхозы объединили около восьмидесяти процентов крестьянских хозяйств Украины. Было создано восемьсот МТС, которые имели сорок тысяч тракторов, три тысячи комбайнов, семь тысяч грузовых автомашин, около тридцати тысяч сложных молотилок.

В конце второй пятилетки социализм победил на Украине во всех областях экономики. Третья пятилетка, которая была прервана нападением на нашу страну гитлеровской Германии, приносила все новые и новые хозяйственные победы, поднимала культуру и образование украинского народа.

На Украине родилось знаменитое стахановское движение, захватившее потом всю страну. Кроме родоначальника этого движения Алексея Стаханова, среди украинцев появились такие талантливые новаторы, как сталевар Мариупольского завода Макар Мазай, установивший в 1936 году мировой рекорд выплавки стали, как машинист Славянского депо Петр Кривонос, предложивший новые прогрессивные формы труда. На Украине выросли прекрасные хлеборобы-передовики Анна Кошевая, Мария Демченко, Мария Гнатенко, трактористка Паша Ангелина и многие другие.

Всех этих людей лично знал и поддерживал в каждом их новом начинании Григорий Иванович Петровский. Он переписывался с ними, вручал награды от имени народа и правительства. И они, эти прославленные сыны и дочери трудового народа, на всю жизнь запомнили веселый блеск глаз из-под очков и теплоту широкой рабочей руки своего всеукраинского старосты.

Никто, конечно, не знал и не мог даже подумать о том, что Григорий Иванович вскоре вынужден будет покинуть родную свою Украину, оклеветанный карьеристами, оговоренный теми, кто из личной корысти курил фимиам Сталину.

В январе — феврале 1934 года проходил XVII съезд партии. Г. И. Петровский был одним из тех старых большевиков — делегатов съезда, которых тревожили ненормальные явления в партии, возникшие в связи с чрезмерным возвеличением и восхвалением личности Сталина. Они считали, что пора переместить его с поста генерального секретаря ЦК партии на другую должность.

Горячо выступая против всяких уклонистов и оппозиционеров, они считали, что борьба за ленинскую линию партии должна быть борьбой идейной. Административные гонения, а тем более кровавые расправы не метод воспитания партийных кадров.

Между тем репрессии усиливались. Были арестованы такие испытанные большевики-ленинцы, как В. Я. Чубарь, Э. И. Квиринг, С. В. Косиор, К. В. Сухомлин.

Григорий Иванович был потрясен ничем не объяснимым арестом товарищей. Он совершенно не в состоянии был представить себе, чтобы эти большевики, отдавшие столько сил революции, могли заниматься какой-либо преступной деятельностью против партии и Советского государства.

Петровский был еще во власти смутных дум и тягостных переживаний, связанных с арестом друзей, а уже новую беду несла ему почта. Пришло известие из Ленинграда об аресте его старшего сына Петра — в ту пору он работал редактором газеты «Ленинградская правда».

Это известие было ужасным ударом для Григория Ивановича. Чувства отца и разум коммуниста начисто отрицали причастность сына Петра к какой-либо антигосударственной или антипартийной деятельности. Прослышав о случившейся беде, слегла в постель с сердечным приступом Доминика Федотовна. Петровский, как мог, успокаивал жену, убеждал ее, что это какое-то глупое недоразумение, что через несколько дней все прояснится и сына освободят. Но тяжелые предчувствия не покидали Доминику Федотовну.

Григорий Иванович пытался разузнать о судьбе сына — где он, что с ним, в чем обвиняется. Но перед ним стояла глухая стена молчания. Сталин его не принял. Свидания с сыном в НКВД ему не разрешили. Предложили ждать окончания следствия — вместе с Петром по политическим обвинениям было арестовано много других ленинградцев.