Товарищи! Пусть же все и каждый встанет грудью на защиту против Врангеля! Пусть все комитеты незаможных селян напрягут как только можно свои силы, помогут Красной Армии добить Врангеля…»

И украинская беднота откликнулась на ленинский призыв. Комитеты незаможных крестьян быстро создали боевые отряды, которые отличились на врангелевском фронте.

Организованная в комитеты незаможных селян украинская беднота оказала большую помощь красноармейцам, когда пришлось очищать села и города от многочисленных, самых разных мастей контрреволюционных кулацких банд.

Решение о создании на Украине комитетов незаможных селян (беднейших крестьян) было принято ВУЦИК 9 мая 1920 года. Предложение о создании комитетов внес Петровский после того, как обсудил с Владимиром Ильичем положение, сложившееся к этому времени на Украине. Ленинскую идею подхватили бедняки и даже маломощные середняки. Это значило, что форма классовой организации крестьянской бедноты отвечала велениям самой жизни, тяге бедняцкой массы к крепкому единению, которое могло бы защитить их от кулаков и кровавого террора бандитских атаманов.

Коммунисты помогали бедноте создавать свои комнезамы (комитеты незаможных селян) в условиях тяжелой схватки с белогвардейщиной, петлюровцами и махновцами.

Борьба в деревне шла не на жизнь, а на смерть. Беднота не желала отдавать мироедам полученной от революции земли, а разъяренные кулаки жестоко мстили «голытьбе» за отнятое у них добро. Убийства из-за угла происходили очень часто. Только с мая по ноябрь 1920 года на Украине от рук кулаков погибло более ста пятидесяти представителей комитетов незаможных селян, не считая тех, кто погиб в боях против банд. А в 1921 году в одной только Полтавской губернии от рук классовых врагов погибло около трехсот крестьян-бедняков, активных защитников советской власти в деревне.

Кровавый террор белобандитов и кулаков не напугал бедняцкие массы, не смог принудить их откачнуться от власти Советов, которая отдала крестьянам землю безвозмездно, в вечное пользование. Комитеты незаможных селян сыграли большую роль не только в борьбе против кулачества и бандитизма, в укреплении на селе советской власти; они много поработали над привлечением на сторону советской власти крестьян-середняков. Комитеты на селе помогли партии и Советскому правительству справиться с голодом, снабдить рабочих продовольствием и тем самым укрепить революционный союз двух классов.

Неутомимым организатором всей этой великой работы в деревне, приобщения забитых масс крестьянства к сознательному строительству новой жизни был Григорий Иванович Петровский. Занимаясь множеством самых различных дел в ВУЦИК, он одновременно являлся и председателем ЦК комитетов незаможных селян.

По предложению Петровского 18 октября 1920 года был созван первый съезд комитетов незаможных селян (КНС). На съезде беднота впервые подвела итоги своей работы, определила дальнейшие пути укрепления влияния комитетов на крестьянские массы.

Со вступительным словом на съезде выступил Петровский. И когда он говорил о тех больших жертвах, которые беднота деревни принесла на алтарь революции, о необходимости еще сильнее укреплять союз крестьянства с рабочим классом, в зале раздавались дружные возгласы: «Хай живе дружнiй и непорушнiй союз рабiтникiв и селян!»

Хотя военные фронты против контрреволюции к этому времени на Украине были уже полностью ликвидированы, но жестокая вооруженная борьба на селе не утихала. Украина была наводнена бесчисленными бандами, голод и разруха по-прежнему душили промышленные города, и комитетам незаможных селян еще предстояло свершить большое дело в ликвидации бандитизма и всех тяжелых последствий войны.

Деятельность Григория Ивановича Петровского как председателя Всеукраинского Центрального Исполнительного Комитета (ВУЦИК) охватывает почти двадцатилетний период — с 1919 по 1939 год.

Об этом периоде жизни Петровского можно написать отдельную книгу — книгу, которая рассказала бы о большой кропотливой, напряженной работе верного ученика и соратника Ленина; книгу о коммунисте, который всегда был в народе и понимал душу рабочих людей, который в труде и в беде был рядом с людьми, разделяя с ними все тяготы и горести; книгу о крупном деятеле Коммунистической партии и Советского государства, вожаке масс, который никогда не ставил себя над народом, был прост, добр и человечен и не помышлял даже о том, что он исключительная, необыкновенная личность, которой все другие должны оказывать особое почтение.

Это был коммунист-ленинец, воспринявший многое от своего учителя. Тяжелое время подполья и чистый огонь революции закалили его характер.

Что характерно для Петровского как государственного и партийного деятеля в годы социалистического строительства на Украине? Прежде всего постоянное, будничное общение с народом, с людьми труда — рабочими, крестьянами, интеллигентами. Чиновничьи, бюрократические замашки были глубоко противны натуре Петровского. Он не любил «руководить» только с помощью бумаг и телефонных аппаратов. Он по природе своей был массовик, агитатор, пропагандист. Ему, как хлеб и вода, необходимы были встречи с людьми. Он любил смотреть им в глаза, ощущать крепкое пожатие рук, слушать и спорить, убеждать и доказывать. Так он лучше, уверенней разбирался в сути сложных дел и вопросов. Этому учил его Ленин.

Аудитория у Петровского была на редкость обширная. Это была действительно народная аудитория. Председатель ВУЦИК ездил по всей Украине. Он выступал на заводах и в селах, на съездах и конференциях, на собраниях и праздничных вечерах. Массовая работа — этот центральный пункт всей работы партии — была его стихией. Он делал доклады перед тысячной толпой и вел тихую, задушевную беседу в окружении трех-четырех человек. Он председательствовал на заседаниях Политбюро ЦККП(б)У и ЦИК СССР, где решались вопросы государственной важности, и запросто толковал где-нибудь в цехе с рабочим о житье-бытье. И на все эти сотни малых и больших дел Петровский находил время, силы, конечно, нередко за счет сна и отдыха. Петровский не желал работать иначе, вполсилы.

Имя Петровского знали стар и мал, от крестьянина-бородача до юного пионера. Все, кому доводилось встречаться, беседовать или работать с Петровским, рассказывают о нем с любовью, с большой симпатией.

От всего его облика так и веяло на людей теплотой. Его наружность, улыбка располагали к доверию, к желанию открыться, поговорить начистоту. Он был прост и естествен, как вода. Правдив во всем. Искренен со всеми.

Все эти качества Петровского, несомненно, и притягивали к нему людей самых различных профессии и склада характера. «Наш Петровский», «наш Григорий Иванович», «наш всеукраинский староста» — так называли его в те годы на Украине.

Сейчас мало осталось в живых соратников Петровского. Но тем дороже их свидетельства о жизни и работе Григория Ивановича.

Ныне здравствующая старая большевичка С. И. Гопнер, член партии с 1903 года, Герой Социалистического Труда, познакомилась с Григорием Ивановичем Петровским еще в 1905 году. Она работала с Петровским на Украине и при советской власти.

В статье, посвященной памяти Петровского, С. И. Гопнер писала: «…В своей работе он был совершенно свободен от кабинетных методов руководства. О нем мало сказать, что он был тесно связан с массами: он жил с ними одной жизнью, остро чувствовал их нужды, переживал их горести и радости.

Тот, кто лично знал Григория Ивановича, не мог не видеть огромного влияния на него В. И. Ленина. Григорий Иванович понимал марксизм не по-книжному, а глубоко вникал во внутреннее его содержание. Он живо реагировал на каждое событие не только умом, но и сердцем…»

1921 год оказался очень тяжелым для Украины. Восстановление хозяйства шло медленно. Борьба с бандитизмом была особенно напряженной.

В подполье, в лесах оставалось еще немало врагов советской власти. Они продолжали свою бессмысленную, обреченную борьбу. Кулаки прятали, зарывали в ямы излишки хлеба, гноили его, лишь бы он не достался государству, голодающему рабочему классу. Из-за сильной засухи в южных степных районах весь урожай сгорел на корню, удалось собрать ничтожное количество зерна.