У Сена по расписанию были практические занятия по лекарской магии. Я прошёл к лаборатории и подождал, пока объявят перерыв. Сен, увидев меня, поспешил подойти и опять завёл разговор о том, что мне надо ходить на занятия по магии. Новый наставник в отличие от прошлого боевика очень приличный человек. Он, Сен, уже предварительно сообщил ему обо мне, и тот не возражает, если студент будет посещать его занятия. Тут из аудитории вышел наставник, и Сен, не дав опомниться, буквально подтащил меня к нему.

— Вот же ж он, господин Арниано. Это Филлиниан, о котором я вам говорил. Можно ему посещать ваши занятия?

Наставником оказался… уже знакомый мне знахарь из больницы королевы Сенлины, один из ближайших помощников моей наставницы.

— Сентаррино, — не растерялся знахарь, — господин Филлиниан проходит обучение в больнице королевы Сенлины у самой госпожи Греллианы ано Брасеро — лучшего лекаря. Я считаю, этого вполне достаточно. — Он поклонился и направился по своим делам.

На моё предложение встретиться после занятий за бокалом-другим и поболтать Сен смущенно пробасил, что у него уже договорена встреча с Весаной. Они собрались в драматический театр и билеты уже купили, а до этого ещё надо кое-что сделать. А так он очень даже не против, но лучше бы на следующей неделе.

Вот интересно, вы не задумывались, почему, очень давно приняв десятичную систему счисления, до сих пор не перешли на такую же в календарях? Как было испокон веков, в зависимости от фазы Селены, двадцать восемь дней в месяце, так и осталось. Соответственно, в месяце четыре недели, в году четыре сезона — зима, весна, лето, осень… по три месяца в каждом. Вы улавливаете логику? Я — нет.

Ну, нет так нет. Это я уже про встречу с бутылкой и Сеном. Похоже, сегодня все дороги ведут в театр. Значит, и нам со Свентой не помешает поклониться одной из славных дочерей богини жизни. По пути домой я заехал в оперный, представился администратору и поинтересовался, как насчёт билетов, обещанных мне Вителлиной ещё в Сербано. Меня уверили, что всё в порядке, два места в личной ложе примы всегда меня ждут, в том числе и сегодня.

В первом акте мы со Свентой наслаждались дивным голосом Вителлины и её великолепным исполнением роли. В антракте певица зашла в ложу. Поздоровалась со своими гостями, потом подошла к нам, и я с ней по-дружески расцеловался, после чего представил свою жену. Вителлина поздравила нас со знаменательным событием в нашей жизни, но между девушками возник какой-то холодок. Я было не обратил на это внимания, но в течение всего второго акта Свента упорно смотрела на сцену и отказывалась со мной шептаться в паузах.

Как только объявили антракт, она быстро вышла из ложи. Я пошёл вслед за ней на некотором расстоянии и увидел, как она, не стесняясь меня, начала флиртовать с каким-то гвардейским офицером. Тот, разумеется, и рад был стараться для столь красивой дамы. Рассыпался в комплиментах, повёл в буфет угощать шампанским, стал часто и нежно прикладываться к её ручке. Свента улыбалась, в нужных местах хохотала над шутками кавалера, охотно пила шампанское и вроде даже не возражала после представления куда-нибудь поехать.

С одной стороны, мне хотелось прибить офицера. С другой — я прекрасно понимал, что он-то ни в чём не виноват, Свенте захотелось за что-то мне отомстить, и я догадывался, за что именно. Как при этом наладить отношения, не натворив глупостей, я не знал. Подойти отодвинуть офицера? Без дуэли тогда не обойтись. А это значит, мне придётся его убить. Магией. И ничего нечестного я в этом не усматриваю. Каждый сражается тем оружием, которым лучше владеет. Или мне, лекарю, дать себя зарезать тренированному воину? Даже если обойдётся без скандала, Свента найдёт второго… третьего офицера. А то и взбрыкнет и уедет с кем-нибудь. Тогда взбрыкну я, и начало семейной жизни может перерасти в начало бракоразводного процесса, а то, что всё произошло из-за какой-то мелочи и глупости, вряд ли послужит утешением.

Спасибо Вителлине. Та по дороге в гостевую ложу увидела мрачного меня, флиртующую Свенту и сразу поняла ситуацию. Она быстро подошла к воркующей парочке, отозвала офицера и сказала ему несколько слов. Тот посерьёзнел, коротко кивнул Свенте и направился в мою сторону. Затем Вителлина подошла к моей жене, и они о чём-то заговорили. Причём поначалу тон моей женушки был явно враждебным. О чём они там беседовали, я не слышал — далековато было.

Офицер между тем приблизился ко мне, слегка поклонился и представился:

— Граф Бовиллио деи Ролмето.

— Барон Филлиниан деи Брасеро, — в свою очередь, представился я.

— Леди Вителлина кратко обрисовала мне ситуацию. Приношу вам свои извинения. Не желаю быть громоотводом семейных гроз. Если у вас есть ко мне претензии, я готов их удовлетворить в любой приемлемой форме.

— Ваши извинения приняты, граф. Претензий к вам не имею.

Мы холодно раскланялись, и я отправился на своё место в ложу. Перед самым началом третьего акта в ложу вбежала Свента, быстро чмокнула меня в щёку и заняла своё место.

С этого дня от Свенты в адрес Вителлины я слышал только хорошее. Более того, они стали подругами, и Вителлина заезжала к нам запросто в гости, как и мы к ней. Так и не знаю, о чём они говорили тогда, но две умные женщины либо договариваются до крепкой дружбы, либо становятся страшными врагами. Слава богам, случилось первое.

Одной из тренировок, назначенных мне целительницей, было как можно чаще и как можно глубже всматриваться в людей магическим зрением. Недели через три после свадьбы, вглядевшись в жену, я увидел в районе её живота новый необычный узор. К нему тянулись линии магической связи, и туда же стали уходить, пока в небольшом количестве, материальные ресурсы организма Свенты. Чтобы не тревожить её напрасно, я решил сначала посоветоваться с наставницей. Она подтвердила мои подозрения — внутри Свенты свершалось чудо зарождения новой жизни.

Греллиана вдруг отвернулась к окну и тихо сказала:

— Вы ещё молоды. Не нагулялись и не насладились друг другом. Вам, конечно, решать, оставить ли этот огонёк новой жизни развиваться или погасить его. Твоя жена при воздействии даже ничего не почувствует. Но я хотела бы сначала рассказать тебе одну историю столетней давности.

…Одна молоденькая девушка встретила парня, своего ровесника. Они страстно полюбили друг друга, но, вот беда, девушка, хоть и образованная и воспитанная, была дочерью торговца, а парень — дворянин, сын одного из вассалов барона Брасеро. Брак между ними был невозможен. Тогда девушка решила во что бы то ни стало получить дворянство. А это было для неё возможно только в случае окончании Королевской академии. Она сделала всё возможное и невозможное, но поступила в академию на факультет лекарского дела. Вместе с ней на факультет боевой магии поступил и парень. Со временем их любовь не ослабла, а наоборот, окрепла. Через пять лет она получила дворянство… Ты не знаешь, что на лекарском учатся пять лет? Два следующих года — это ординатура. Диплом уже получен, но подтвердить его можно только после ординатуры. Всё это время претендент на ранг ассистента знахаря числится студентом академии. После ординатуры он либо становится полноправным ассистентом лекаря, либо остаётся, но уже полноправным, ассистентом знахаря. Так вот. Как только молодые получили дипломы, а девушка ещё и грамоту на дворянство, они немедленно поспешили к алтарю богини жизни. Два месяца после свадьбы, как поют барды, пролетели для них единым мигом. Потом девушка ощутила в себе узор новой жизни… Да, она тоже была целительницей. Но молодые решили, что у них впереди вся жизнь, в ней ещё столько интересного, а ребёнок будет отнимать у них часть драгоценного времени, и… она погасила этот трепетный огонёк. Через неделю парня направили на границу с Лоперским королевством, где он и погиб в приграничном конфликте. У девушки не осталось ни-че-го. Даже частички любимого, которая была в той зарождавшейся жизни и которую она сама, можно сказать, своей рукой… Впрочем, что слушать старую бабку. Надеюсь, у вас всё будет хорошо. Теперь ступай. Тебе надо с женой поговорить, — всё так же не поворачиваясь ко мне лицом, отправила меня целительница.