В результате приходилось секретничать. Я наладил отношения с герцогским поваром, лоперцем Брониусом, который научил меня премудростям своей национальной кухни, а я взамен познакомил его с некоторыми халифатскими рецептами. Мы с ним иногда готовили что-нибудь для души, каждый своё, а потом пробовали. После нескольких таких демонстраций лоперец заявил, что я истинный шеф-повар, не поменять ли мне профессию? Мы вместе посмеялись и распили кувшинчик старого вина, которое у дворецкого пришлось выпрашивать уже мне. Эти вина выдавались только по личному распоряжению герцога, но если иметь подход, то слуги многое могут решить и без хозяина.
Вы спрашиваете, откуда у меня время на всё это взялось? А всё дело в режиме работы целителей. После семи часов целительства требовалось восстанавливаться сутки. За исключением, конечно, экстренных ситуаций наподобие войн, землетрясений, наводнений, эпидемий и прочего. Кроме того, дважды в год на пятнадцать дней целителя полностью освобождали от всех обязанностей. Этот режим выработался за века практики, и его неукоснительного соблюдения требовали от всех без исключения.
Правда, в свободные дни не запрещалось заниматься созданием и зарядкой амулетов, лёгкими тренировками в магии и физическими упражнениями. Вот некоторые свободные дни я и посвящал домашним заботам типа налаживания отношений со слугами, в частности с поваром, без которого вопрос снабжения организма моей ненаглядной необходимыми ингредиентами осуществить было бы весьма затруднительно.
В это утро мы с Брониусом расстарались и напекли эклеров с кремом, которые Свента вообще-то очень любила, о чём без стеснения говорила не раз, в том числе и вчера. Пирожные получились на диво вкусные. Я сам не утерпел и съел три штуки. В один из эклеров мы ввели дозу калия и железа, требуемую для организма моего ясного солнышка. Слава богам, Свента, прежде чем раскапризничаться, съела предназначенное ей пирожное. Мы с поваром предусмотрительно уложили эклеры в один ряд на длинном блюде и с того края, что был ближе к Свенте, положили пирожное с добавками. Я поспешил взять следующее за ним, и женушке, чтобы не тянуться, просто пришлось взять тот самый эклер. Делать так, чтобы она при видимости выбора съедала то, что предназначалось персонально ей, — то ещё искусство, которое мне пришлось срочно осваивать.
К сожалению, не все витамины можно было положить в пищу во время её приготовления. Некоторые приходилось добавлять непосредственно перед употреблением. А попробуйте что-нибудь подсунуть будущей невидимке так, чтобы та не заметила. Хорошо, я догадался снять узор навыков у известного фокусника и престидижитатора. Это очень помогло в деле незаметного добавления в салат Свенты порошка с лекарством, или вливания в чашу с морсом эликсира, или подмены конфетки на её блюдечке на такую же, но с травами… да много в чём ещё. Делать всю партию пирожных или конфет с добавками было нецелесообразно. Неизвестно, сколько она захочет их съесть. Передозировка очень нежелательна, а попробуй ей скажи: «Хватит, дорогая. Тебе больше нельзя», последствия будут самые непредсказуемые. Вот и крутись тут.
Узоры моторной памяти я стал видеть месяца четыре назад. Навыки и умения, которые обычно вырабатываются долгими тренировками, в магической и нервной структуре человека постепенно выстраиваются в устойчивые связные конструкции. Тренировка навыка как раз и подразумевает формирование узора рефлекса и дальнейшее укрепление, упрочнение связей этого узора. Ещё целый месяц я разбирался, что есть что, как отделить нужное от ненужного и потом перенести, например, на себя. Представляете, что будет, если закачать в себя всю моторную память человека? Вместе с полезными навыками можно приобрести умение шевелить ушами или талант энергично чесать правой рукой левое ухо. Оно вам надо? Слегка разобравшись в этом вопросе, я решил, что уже достаточно умный, а потому могу позаимствовать у наставника по самообороне боевые навыки, скопировав соответствующий узор и внедрив его в свою структуру.
Как же меня повело! Я бережно и аккуратно влачил своё тело к карете, контролируя каждое движение. Приказал везти себя в больницу и там буквально по стеночке дотащился до кабинета Греллианы. Она, выслушав историю, назвала меня дубиной стоеросовой и самонадеянным мальчишкой. Потом потребовала, чтобы я сам сказал ей, в чём моя ошибка. Ответ лежал на поверхности. Мне бы сначала подумать, а потом действовать. Так нет же, удивить наставника хотел. Всё дело в том, что узор был «заточен» под конкретное телосложение, гибкость, вес, рост и прочие особенности организма наставника, но никак не мои.
В наказание мне было поручено самостоятельно адаптировать узор под себя. При помощи Греллианы, разумеется, но без её прямого участия. Чем я и занимался целый месяц. Причём от основных обязанностей меня никто не освободил. В результате я освоил основные узоры моторной памяти и научился хорошо их адаптировать под особенности конкретного человека.
Наставница сказала, что такой метод усвоения навыков используется при обучении невидимок. Но там узоры подбираются индивидуально под каждого ученика максимально близко к особенностям его телосложения из коллекции узоров мастеров боевых искусств. После чего эти навыки осторожно адаптируют на тренировках в течение года. Впрочем, даже при таком подходе случаев травм и даже увечий избежать всё равно не удаётся. Легче приходится тем, кто уже имел правильные навыки боя. Целительские артефакты внедряют только отсутствующие у человека узоры, не трогая уже существующие. В этом случае адаптация продвигается значительно быстрее, но тренировок для поддержания и развития формы это всё равно не отменяет.
Думаете, я стал мастером боевых искусств? Ошибаетесь, как ошибся и я. Мало правильно наносить или блокировать удары. Надо ещё наработать навык умственного управления боем — тактика, стратегия, психология и психофизика. Умение предвидеть атаки противника и планировать, исходя из этого, свои контрмеры — в этом никакая моторная память не поможет. Хотя от внезапного нападения, когда думать и рассчитывать некогда, она работала очень эффективно. Как при отдергивании руки от пламени. Что там думать — убирай быстрее, умнее всё равно ничего не придумаешь.
Восемь месяцев прошло, а наш медовый месяц с женой всё длился, длился и, дай боги, будет длиться ещё долго. Правда, как, наверное, у всех пар, в буднях нашей семейной жизни были свои не совсем привлекательные для меня лично особенности.
После разговора в КСОР на третий день после свадьбы мы провожали родственников. Женщины всхлипывали, мужчины мужественно хмурились, а я смотрел на своих родителей уже глазами семейного человека и как бы заново узнавал их.
У отца, полноватого мужчины средних лет и довольно среднего роста, был тяжёлый подбородок, мягко очерченные губы, немного великоватый для его овального лица нос и пронзительный взгляд серых глаз. Тёмные с проседью волосы он имел привычку зачесывать назад, полностью открывая огромный лоб. Этот «шибко умный чердак», как поддразнивала его мать, казалось, даже немного нависал над лицом мраморной глыбой. Все вместе производило впечатление решительности, упорства, стальной воли и обстоятельности.
Сама же мать, худенькая (это после рождения нас, четверых оглоедов), на полголовы выше отца, гибкая, как тростинка, с тонкими, пропорциональными и милыми чертами лица, медными, почти рыжими волосами, представляла собой некую его противоположность. Если отец двигался, говорил и действовал неторопливо и даже как будто лениво, то мать, будто живой огонёк, находилась в вечном стремительном движении.
Сколько я себя помню, ни минуты она не могла посидеть спокойно. Постоянно куда-то бежала, торопилась, что-то делала, без умолку тараторя звонким весёлым голосом. Все давно привыкли даже не вслушиваться в её речь. О важном она всегда говорила чётко и внятно. Однако, внешне ленивый и вальяжный, отец всегда всё успевал. Не любил он лишних бесполезных движений, поэтому сначала всё продумывал, потом делал, и получалось у него лучше и быстрее, чем у матери.
