Я рассказал про косматые сгустки и нити. Описал получившийся матовый огнешар, который был явно никакой не «огне», однако пробил ближнюю мишень и расколотил дальнюю.

— Так-так-так, — выслушав мою исповедь, задумчиво пробормотал декан. Потом вдруг занервничал и засуетился. — Подожди пока в приемной, а я должен кое-куда сходить, — сказал он и тут же выскочил из кабинета.

Я вслед за ним вышел из кабинета в приемную прямо пред ледяные очи секретарши. Она скорее всего давно не видела своего обычно спокойного и невозмутимого начальника в таком волнении и сделала логичный вывод. Этот студент — отнюдь не мелкий пакостник, а очень большой мерзавец, сотворивший нечто такое, за что его — меня, разумеется, — надлежит по меньшей мере четвертовать. Вот так мирно и уютно, в тёплой дружелюбной обстановке я и дожидался возвращения декана.

Дедушка Лил вернулся минут через двадцать в сопровождении старого хрыча — хранителя. Поманил меня за собой и предупредил секретаршу, чтобы ни в коем случае не беспокоили, разве что король с премьер-министром решат на чашку настоя пожаловать.

В кабинете декан сел на своё место за столом, а хранитель расположился на одном из стульев. Всё происходило в полном молчании. Мне на миг показалось, что я присутствую на суде присяжных. В качестве обвиняемого, конечно. Подтверждая мои мрачные подозрения, хранитель воткнул в меня тяжёлый и острый, прямо насквозь пронизывающий взгляд.

— Я представитель КСОР, Королевской службы охраны и разведки.

Моё сердце стремительно ухнуло в район пяток и затрепыхалось там, стремясь, видимо, пробив перекрытия, спрятаться поглубже в подвале. Боги! Неужели за жалкую мишень меня бросят в застенки КСОР? А может, дело в этом несчастном огнешаре? Вдруг он — нечто запрещённое? Едрена-матрена!!! Ох, недаром мне не нравился этот хранитель! Я чуть было не завопил, раздирая на себе рубашку вместе с камзолом: «За что?!» — как вдруг хрыч потребовал повторить рассказ о формовании магусов. И пока я говорил, оба старичка не издали ни звука.

По окончании моей баллады о магусах хранитель попросил показать ему один из них.

— А как? — удивился я.

— Как-как! Каком кверху! Эти мне неучи… — прокаркал хранитель. — Как огнешар делал? Вот так же достаешь, но не делаешь. Выйди на середину кабинета и начинай. — Сам он тоже встал и подошёл ко мне.

Я вышел в центр, уже привычно сосредоточился и, как учили, достал один из запасенных в своём теле магусов, подвесив его перед грудью.

Хранитель ощутимо напрягся и надолго прикипел к нему взглядом.

— Ну что скажешь? — нетерпеливо прервал его «нирвану» декан.

— Что-что… откуда мне знать. Если бы я видел эти демонские нити, то был бы молодым да красивым и выгуливал красотку, а не торчал тут с вами, — проворчал хранитель. — Ну-ка, малой, сделай огнешар. Нет! Стой! Вас же, идиотов, ещё не учили развеивать их. Теорию развеивания магусов знаешь?

Я кивнул.

— Из теории ты должен помнить, что магус, которому ещё не придали форму, всё равно является структурой, хотя и упрощенной. Стало быть, нет разницы, сложнейшую структуру развеиваешь или простейшую. Понял?

Я опять кивнул.

— А теперь на всякий случай повернись к окну и делай.

Теорию я помнил и, как надо действовать, понимал. А на практике в первый раз всегда немного страшно. Магия — такая штука… А вдруг рванет?

— Приступай.

Через минуту передо мной висел знакомый матово-тусклый шарик.

— Как ты его сделал? — хрипло прокаркал хранитель.

— Ну я не знал, как из нитей сделать бублик из вытянутой и перекрученной энергии магуса, как делали все. Я сделал такой бублик из внешней энергии и обмотал его нитями из моего магуса. Потом, как все, заставил его вращаться.

— Как располагалась ось вращения по отношению к поверхности полигона? — почти прошептал хранитель.

— Я читал, что это не имеет значения, и решил расположить ось строго горизонтально и направить в сторону мишени. Думал, так точнее полетит.

— О боги! Проникающий огнешар, — как-то задушено прохрипел хранитель. — А теперь, парень, будь очень внимателен. Постарайся очень аккуратно, очень аккуратно смотать свою ниточку обратно в клубок. Давай, парень. О-очень аккуратно!

Я остановил вращение огнешара и развязал узелок. А как без него? Нити стали бы болтаться, трепыхаться, а я этого не люблю. Развязав узелок, потянул, и нити очень быстро, как будто домой спешили, смотались обратно в клубок магуса.

— Смотал, — поведал я миру.

— Теперь развей бублик, как учит теория.

Развеять оказалось действительно очень просто. Достаточно было раскрутить жгут энергии в обратную сторону, а потом просто отпустить, слегка придерживая. Структура расплылась, потеряла форму и рассеялась. Я чуть не запрыгал от радости. Теперь можно тренироваться в магии не только на полигоне! Я могу этим заниматься где угодно! Создал — развеял. Создал — развеял! Магус из нитей я машинально убрал обратно в тело.

Как только огнешар исчез, хранитель обессиленно прошаркал к столу и буквально упал на стул. Затем достал платок размером с полотенце (я даже с любопытством присмотрелся, не написано ли там: «Ноги») и, отдуваясь, вытер лицо. Декан всё так же сидел за столом и, судя по его виду, ничего не понимал в происходящем. Как и я, пожалуй.

— Фух! — Хранитель наконец выдохнул и заговорил: — Видел я подобное. Лет тридцать назад. Тогда я служил в… неважно где. Мы должны были идти в очень опасный и важный рейд. Нам даже дали в помощь целителя, так это было важно. И вот на полигоне один недоумок типа вашего наставника по магии стал над целителем зубоскалить. Дескать, этот балласт и от комаров своей клистирной трубкой не отмашется. Ну тот и соорудил вот такой вот шарик. Да как шарахнет в ближайший валун. Тут уж все ржать стали. Валуну-то хоть бы что. Как стоял, так и стоит. От шарика ни блеска, ни шума. Как бы чистая иллюзия и никакого толку. А целитель спокойно так говорит, мол, пусть кто-нибудь соизволит до валуна прогуляться и потом расскажет остальным об увиденном. Один из смешливых эдак с ленцой и потопал. А оттуда уже руками замахал, закричал что-то. Все подбежали, глядь, а там ровненькая такая дыра. Сквозь валун как в трубу всё видно. Я к целителю. Расскажи, мол, как ты это сделал, да научи меня, глупого. А он посмотрел на меня жалостливо, нет, говорит. Не могу научить. Нецелителям это недоступно. Просто не увидят они нити. Так я и узнал про эти демонские нити. А то, что мы видели, оказывается, был простенький проникающий огнешар с установкой на деструктуризацию после преодоления преграды. У него ось вращения на цель направлена и нитями этими, которые мы видеть не можем, очень быстро как бы высверливает в преграде дырку. Такие, говорит, только покрупнее, послабее и посложнее, часто при разборах завалов используют, чтобы людей, значит, вытаскивать. Вот так-то.

— А что ты вдруг мокрый как мышь стал? — спросил декан. — Не ты ж, а парень огнешар делал.

— Ты сам-то понял, что сказал?

«Ну никакого почтения к декану», — подумал я.

— Это ж не обычный огнешар, а целительский. Как он себя поведёт, когда его как простой развеивать начнешь?

Теперь побледнел декан.

— Ага! — возликовал хранитель. — Понял-таки! Думаю, разнесло бы нас на лоскуточки, а может, и полздания с нами. Хорошо, парень сообразительный да аккуратный — размонтировал без последствий.

Так я сообразительный или недоумок?

Хранитель повернулся ко мне и сказал:

— Наш молодой человек, судя по громким хлопкам глаз, ничегошеньки не понимает. Я прав? Коротко. Ты — целитель, только неуч ещё. По способностям целитель, а не по знаниям и опыту. Работать тебе ещё над собой — не переработать.

Мысли ошалевшими от ужаса хомяками заметались по просторам моей умной головы. Целители… что я помню о целителях? Их всего несколько… государственная тайна… говорить нельзя. Стоп! А как же неприятные ощущения, обещанные договором? И я не придумал ничего умнее, чем спросить:

— А как же неприятные ощущения? Вроде как при разговорах о целителях…