Через просвет между креслами Молли и Рокки увидели, как китаянка вскочила и вытянулась по стойке «смирно». Похититель протянул ей младенца.

– Это мальчик, – сказал он. – Мог бы взять и девочку, их там было двое. Теперь за него отвечаете вы.

– Ах ты, пончик мой маленький, – засюсюкала женщина. – Ну чисто ангелочек.

– Надеюсь, вы это не мне? – съехидничал седовласый с самодовольным смешком.

Он устроился в большом откидывающемся кресле перед дамой, нажал кнопку и опустил спинку. Потом надел на глаза черные очки и лег.

А женщина склонилась над мальчиком, улыбалась и ворковала, пока он не уснул.

– Как я рада тебя видеть! – восторженно бормотала она. – Ну-ка, ложись в колыбельку.

Молли озадаченно взглянула на Рокки. Женщина, очевидно, ждала, что ей принесут ребенка. Похоже, это няня. Куда они все направляются? Девочка нахмурила брови – ситуация ей не нравилась. Дело принимало все более таинственный оборот.

Впереди на табло вспыхнула надпись: «Пристегните ремни». Стюардесса с пустыми глазами проверила, чтобы все пассажиры были надежно пристегнуты, и села сама. Включился двигатель. Когда жужжание достигло максимума, самолет развернулся и покатил к взлетной полосе. Мотор взревел еще сильнее и перешел на пронзительный писк.

Взлет походил на подъем в скоростном лифте – машина подскочила в воздух, как на пружине. Молли показалось, что ее желудок остался лежать на взлетной полосе. Она чуть не завизжала. Ребята, стиснутые в багажном отсеке, глазели в окно, за которым простирался мир XXVI века. Пейзаж изобиловал соснами, снегом и замерзшими озерами. Девочка глазам не верила – до чего же изменилась страна! Теперь тут можно сколько угодно кататься на лыжах, коньках и санках.

Самолет пролетал над куполами и небоскребами, встречался с другими летательными аппаратами, похожими на жуков. Далеко внизу летающие машины поменьше вились примерно на уровне домов. Потом вдали показалось море.

Летательный аппарат задрал нос, на дисплее над сиденьем появилась красная надпись: «Пропеллер складывается. Разворачиваются крылья». С обеих сторон корпуса донесся громкий звук ТРРРР-ЧПОК, и на экране вспыхнуло предупреждение: «Вертикальный взлет». На хвосте зажужжал огромный реактивный двигатель, и самолет взмыл в небеса. Высоко над облаками машина выровнялась и набрала скорость. Они быстро, очень быстро летели неведомо куда.

– Направляемся на юго-восток. – Рокки проверил компас.

Минут через пятнадцать облака рассеялись, внизу снова показалась земля. Снега здесь не было, под самолетом тянулись горы. Из репродукторов зазвучал голос пилота:

– Приближаемся к Монблану. До посадки осталось пять минут.

На табло вспыхнула надпись: «Снижение». Самолет опустил нос и стал по спирали спускаться к земле.

– Монблан? – прошептал Рокки. – Если это Монблан, то мы в Швейцарии[1], а вон те горы – Альпы. Но обычно на них даже летом лежит снег, а зимой они похожи на белые пирожные и усеяны лыжниками и сноубордистами.

Молли выглянула в окно. Они приближались к высоченному серому горному хребту. Большое озеро, будто ров, опоясывало самую высокую гору.

– А это, наверное, Женевское озеро. Только я не помню, чтобы у меня в атласе оно было таким огромным, – продолжил Рокки.

«Подъем пропеллера», – предупредило табло. И с громким ТРРРР-ЧПОК самолет превратился в вертолет.

А Монблан был уже совсем близко. Молли увидела, что он не похож на обычную гору. На его макушке высились фантастические серебристые здания с башенками, по бокам темнели дыры, через которые влетали и вылетали аппараты – они походили на пчел, суетящихся вокруг улья. Но их самолет направлялся не к роскошному городу на вершине. Он нацелился на озеро у подножия. Здесь раскинулось еще одно сверкающее поселение. Некоторые дома походили на дворцы, окруженные прекрасными садами, где блестели водоемы и росли высокие деревья. А вокруг тянулись пышные зеленые поля, пересеченные дорогами, тропками и каналами, среди них виднелись мелкие пруды и стояли простые домики. Но цветущая зелень вскоре заканчивалась. На дальнем берегу широкого озера виднелся совсем другой город – грязный, с разноцветными домами, а за ним тянулась голая, высохшая пустошь.

Самолет с жужжанием направился к самому большому дворцу и опустился прямо на круглую посадочную площадку.

– Ну наконец-то, – проговорил похититель и снял темные очки. – Надеюсь, ее маленькое высочество будет довольна.

Дверь самолета скользнула в сторону, опустился трап. Сердце Молли заколотилось, словно били в огромный барабан. Ей вдруг стало ужасно страшно. Она дотронулась до шрама на шее – напоминании о прошлых путешествиях во времени. Может быть, это приключение тоже оставит на ней свои отметины. Но о немедленном возвращении домой не могло быть и речи. Надо довести начатое до конца – в ее руках будущее брата.

Молли вместе с Рокки и Петулькой снова зависли во времени и, укутанные дымкой невидимости, последовали за похитителями новорожденного наружу, где палило жаркое солнце.

Они очутились в саду, полном пальм и цветущих кустов. На высоком кипарисе висели веревочные качели, за ними виднелась верхушка красной спиральной горки. Последовав за остальными пассажирами, Молли и Рокки увидели впечатляющий дом. Он состоял из нагромождения больших и маленьких серебристых полусфер, напоминавших снежный дом эскимосов – иглу. Мелкие купола грудились вокруг крупных, как цыплята возле наседки. Стены одних «иглу» разрезали вертикальные щели стеклянных окон, в других окна были круглыми, как рыбьи глаза. И у всех на крышах торчали высокие антенны, отчего купола походили на огромные серебряные яблоки с черенками.

Человек с хохолком шагнул к самому большому зданию, и ему навстречу немедленно вышел охранник. Он был одет в красно-белый мундир, как игрушечный оловянный солдатик. Страж провел рукой по встроенной в стену пластине. Дверь «иглу» скользнула вверх, словно глаз открылся, и похититель втолкнул внутрь няню с младенцем. Молли и Рокки юркнули вслед за ними, надежно укрытые от чужих глаз потоком времени.

Внутри купола располагался просторный округлый зал с розовым мраморным полом. В центре его висели еще одни качели на длинных веревках. На них сидела маленькая девочка лет шести. На ней было розовое пластиковое платье, а на ногах – забавные ботинки на высоком каблуке. Ее чем-то смазанные волосы были уложены в хитроумную прическу. Локоны громоздились над лицом с восточными чертами, напоминая причудливую башню. На макушке прическа изгибалась, слово вопросительный знак. Губы у малышки были сжаты в сердито-капризном изгибе, а на лице застыло выражение мрачной решимости. Она взлетала на качелях чуть ли не до самого потолка. Вокруг стояли еще пятеро детей от шести до двенадцати лет – три девочки и два мальчика. Одна девочка походила на азиатку, другая была чернокожая, третья – белая. Один мальчик тоже был чернокожий, а второй – азиат. На всех новые, словно с иголочки, очень яркие одежды, а на головах необычные прически – от неровного ирокеза до конских хвостов, изогнутых кверху. Детей сопровождали трое взрослых в строгих костюмах: две женщины в черном и мужчина в темно-коричневом. Наверное, учителя или охрана.

Заметив прибывших, маленькая девочка просияла от радости и захлопала в ладоши. Дворецкий, в вышитом золотом жилете, белой рубашке и золотых брюках, схватил веревку, чтобы притормозить качели. Те замедлили ход, девочка задрыгала ногами, и дворецкий с поклоном передал ей витиеватый леденец величиной с блюдце.

Малышка схватила его и лизнула.

Путешественники спрятались за желтовато-зеленый диван в форме банана, стоявший у стены. Из своего укрытия они хорошо видели происходящее, а сами оставались незамеченными. Здесь можно было покинуть поток и подслушать, о чем идет речь. Молли погладила Петульку, призывая ту не шуметь, и вышла во время шестилетней крохи. Тут же донесся разговор.