«В 2250 году туалеты выглядят вот так. – На экране появился рисунок унитаза, по форме не сильно отличавшегося от того, каким пользовались Молли и Рокки дома. – Существует много разновидностей этой конструкции. Современные унитазы взвешивают и анализируют экскременты человека и выносят заключение о состоянии его здоровья. Они дают рекомендации о том, чем этот человек должен питаться и какие жидкости ему следует пить. Сточные воды поступают на электростанции и перерабатываются в электроэнергию».

– Ух ты! – воскликнула Молли. – Унитаз взвешивает твои какашки и говорит, правильно ли ты питаешься!

– Здорово, – согласился Рокки. – Очень хочется испытать на себе.

В этот миг возле Моллиной ноги раздался писк. Она подскочила, потом глянула вниз и увидела, что к ней подъехало небольшое устройство вроде пылесоса. На его верхушке вспыхнули слова: «Опустите жетоны».

– Ой-ой, кажется, оно хочет, чтобы мы заплатили за проезд, – испугалась Молли, окинула взглядом вагон и стала рыться в карманах. Там обнаружилась горстка прозрачных дисков. – Ого! – прошептала она. – Мы стащили деньги этих девчонок. – Она пошарила в других карманах – интересно, что еще лежит в куртке? Нашла несколько твердых кружочков с надписью «Жетон на магнитоплан».

– Бип-бип-бип! – нетерпеливо запищал маленький робот.

Молли взяла самый большой жетон и, надеясь, что не ошибается, опустила его в щель на машине.

«Пункт назначения?» – загорелся вопрос на экране.

Молли заколебалась.

– Гм… Туда, куда идет этот поезд, – сказала она.

Робот зажужжал, зашелестел, и через секунду из того места, где должен быть его язык, выскочили два треугольных билетика: «Прибытие через 10 минут. Счастливого пути».

Повернувшись металлическим корпусом и качнув тремя серебристыми антеннами на крышке, робот покатил к следующему пассажиру.

Молли поглядела на билетик. Он был сделан из твердого материала, похожего на стекло. «Лондон – Шэнг. Туда и обратно», – значилось на нем.

– А вдруг наш доктор едет не туда? – запереживала Молли. – Надо будет на каждой станции проверять, не вышел ли.

– Обязательно, – отозвался Рокки. – Ух ты, гляди! Вот это я называю безумием! – вдруг восторженно прошептал он.

Молли подняла глаза посмотреть, что же так поразило друга. Мимо проходила женщина в бирюзовом спортивном комбинезоне, а за ней на поводке бежала собака. Или кот? Туловище у животного собачье, а хвост и голова – как у кошки, и при этом оно было ярко-синим.

Петулька склонила голову и принюхалась к запаху странного существа.

– Наверное, результат генной инженерии, – предположил Рокки.

– Ну и ну! – воскликнула Молли. Тут ее внимание привлек какой-то серебристый блеск за окном вагона. – А это что такое?

Вдоль поезда летела небольшая машинка. В ней сидели женщина и двое детей. Ребята с улыбкой помахали Молли.

– Если такие штуки столкнутся в воздухе, беды не миновать, – заметил Рокки. – Хотя я не прочь покататься.

Друзья снова принялись копаться в компьютере. Они выяснили, что население страны по сравнению с их родным временем сократилось в четыре раза.

– Удивительно, – сказал Рокки. – Куда же все подевались? – Он набрал на клавиатуре вопрос и через долю секунды получил ответ. – Вот оно что! Стали рожать меньше детей, и еще… Ох, боже мой!

– Что случилось?

– Была эпидемия гриппа. Она убила миллионы людей!

– Проклятье!

Мальчик задал компьютеру еще один вопрос.

– Ничего себе! – взволнованно воскликнул он. – Смотри, сколько они уничтожили тропических джунглей! – На экране загорелась надпись: «После исчезновения тропических лесов в океанах приходится выращивать тысячи квадратных километров зеленых водорослей, чтобы они производили кислород для дыхания». – Должно быть, не очень-то приятно там купаться.

– Зато дышать легче, – возразила Молли.

Они также обнаружили, что даже язык в их стране изменился. Теперь в нем было много китайских слов, потому что китайцы и их культура распространились по всему земному шару.

– «Большим спросом пользуются такие блюда, как суп из ласточкиных гнезд, побеги бамбука, соевый творог и лапша, – прочитал Рокки. – Ножи и вилки остались в прошлом. Все едят палочками».

– У меня с палочками ничего не получится, – вздохнула Молли. – Не смогу донести еду до рта.

– Значит, если бы ты жила сейчас, то была бы еще более тощей.

Петулька снова унюхала то ли кошку, то ли собаку и совсем растерялась. Здешние запахи были ей непонятны: вроде что-то знакомое, а вроде и нет. До нее долетал запах зловещего незнакомца – он сидел через два вагона впереди и держал на руках младенца, пахнувшего как Молли. И собачка отчаянно пыталась воззвать к своей хозяйке: ну пожалуйста, пойдем домой!

Молли погладила Петульке лобик:

– Не бойся.

Через десять минут магнитоплан приблизился к вокзалу – на этот раз городскому. За окном показались высокие обледенелые дома на берегах замерзших озер. Молли посадила Петульку обратно в рюкзак.

– Прости, – прошептала она и легонько потрепала собачку за ухом.

Двери магнитоплана открылись, путешественники вышли на холодные улицы города. В ту же минуту раздался тихий свист, и их новые куртки удивительным образом преобразились: они словно раздулись, и гладкий бархат превратился в густой щетинистый мех.

– Ух ты! Круто придумано, – восхитился Рокки, похлопав себя по груди.

Но им недолго довелось любоваться новыми куртками: лжедоктор не пошел к эскалаторам вместе с другими пассажирами, а направился к оранжевому роботу-уборщику, мывшему полы.

– Рокки, возьми меня за руку, а то еще останешься здесь. – Молли инстинктивно схватилась за камни.

Мгновение спустя похититель взялся за свои. Девочка тотчас же натянула невидимое временное лассо. Снова раздалось «хлоп!». Таинственная сила потащила их в другое время, и платформа опустела.

А на другой стороне магнитопланного пути за их исчезновением наблюдал высохший стошестидесятилетний старичок. Он улыбнулся и покачал головой. До чего дошла наука, подумал он. В следующий раз надо будет купить такие же билеты, как у этих ребятишек.

– Куда мы направляемся? – шепотом спросила Молли. Мимо них со свистом пролетали миры, миллионы секунд сжимались в единое мгновение. – Кажется, прошло лет двести! – в ужасе воскликнула девочка. – Двести пятьдесят! – И тут они остановились. – Мы ушли вперед на пятьсот лет!

Ребята озадаченно озирались. Вокзал превратился в некое подобие аэропорта. Вдалеке виднелись стройные силуэты реактивных лайнеров. Мужчина направился к самолету, напоминавшему пчелу, поднялся по трапу, кивнул пилоту и задержался в проходе.

Друзья тотчас же исчезли во временно́м потоке. В таком состоянии они на несколько секунд отставали во времени от похитителя и хорошо видели все, что происходит вокруг, при этом их никто не замечал.

Они подбежали к насекомообразному самолету, торопливо вскарабкались по ступенькам и прошли прямо сквозь незнакомца, беседовавшего с кем-то по устройству, закрепленному на рукаве.

– Не нравится мне это, – проговорила Молли. – Куда он летит? И зачем?

Рокки пожал плечами, покачал головой и огляделся. По проходу шла стюардесса с короткой стрижкой, в аккуратной пурпурной униформе и пурпурно-белой шапочке. У нее были совершенно пустые глаза. Молли тотчас же поняла – стюардессу загипнотизировали. Костюм девушки состоял из короткого топа, курточки с рукавами по локоть и узкой юбки. Пилот, кстати, тоже оказался одет в пурпур. Оставаясь во временно́м потоке, друзья прошли мимо пожилой женщины с круглым, с ярко выраженными китайскими чертами, лицом и голубыми глазами.

– Где спрячемся? – прошептала Молли с колотившимся сердцем. – Нам скоро придется материализоваться, так как я не уверена, что мы сумеем висеть во времени на борту быстро движущегося самолета.

– Как насчет багажного отделения? – кивнул Рокки. – Рискнем?

Они устроились поудобнее за каким-то чемоданом, и Молли вернулась в текущее время. В уши ударил шум аэропорта и гул кондиционера в самолете. Девочка крепко держалась за оба камня и за руку друга – на случай, если им придется поспешно исчезнуть. Человек, за которым они гнались, вошел в самолет.