В том же письме Лейкин высказал свое мнение о «Степи»: «Читал Вашу „Степь“. Сказать по совести: читается невесело. Повесить мало тех людей, которые советовали Вам писать длинные вещи. Длинные вещи хороши тогда, когда это роман или повесть, с интригой, с началом и концом. Впрочем, в „Степи“ есть прелестные страницы, и особенно та, на которую указывает Буренин в своем фельетоне. Фигура попа Христофора превосходна, но тянуть ее на 92 страницах — много. Впрочем, страниц 25 до конца я еще не дочитал. Мое мнение такое: в мелких вещах, где Вы являетесь юмористом, Вы бо́льший мастер».

В ответном письме Чехов никак не реагировал на эти строки, но о мнении Лейкина рассказал посетившему его А. С. Лазареву-Грузинскому (см. письмо Лазарева-Грузинского к Н. М. Ежову от 27 марта 1888 г., ЦГАЛИ).

Пахнет кислой капустой и покаянием. — Письмо написано в первый день великого поста.

387. В. Н. ДАВЫДОВУ

Между 7 и 10 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ТМЧ). Впервые опубликовано: Записки ГБЛ, вып. 1, М., 1938, стр. 36, без даты.

Датируется по упоминанию о «Калхасе», о посте и о поездке в Петербург в субботу (суббота приходилась на 12 марта, начало поста — 7 марта).

Поздравляю ~ с отъездом в родные палестины. — Проработав в труппе театра Ф. А. Корша сезон 1886/87 г. и половину следующего сезона, В. Н. Давыдов возвращался в Петербург в Александринский театр.

Податель сего— М. П. Чехов.

388. М. П. ЧЕХОВУ

14 и 15 или 16 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: с купюрами — Письма, т. II, стр. 43–45; полностью — ПССП, т. XIV, стр. 53–55.

Датируется по описанию первых дней в Петербурге, куда Чехов приехал 13 марта, и по упоминанию о «Степи».

«Христова невеста»— роман Н. А. Лейкина, вышедший к этому времени в трех изданиях.

… в Сабашниковском вестнике…— «Северном вестнике», издававшемся А. В. Сабашниковой.

389. А. С. ЛАЗАРЕВУ (ГРУЗИНСКОМУ)

22 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: «Оса», 1910, № 47, стр. 3.

Год устанавливается по упоминанию о втором издании книги «В сумерках», месяц — по сообщению о возвращении из Петербурга.

… 2-е издание «Сумерек»…— А. П. Чехов. В сумерках. Очерки и рассказы. СПб., изд. А. С. Суворина, 1888.

… новую книгу…— А. П. Чехов. Рассказы. СПб., изд. А. С. Суворина, 1888.

… «В ученом обществе». — Издание этого рассказа было осуществлено только в 1892 г., под заглавием «Каштанка».

390. Н. А. ХЛОПОВУ

22 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: в отрывках — в публикации В. Брендера «Из писем А. П. Чехова» («Русские ведомости», 1909, № 223, 30 сентября); полностью — Собр. писем под ред. Брендера, стр. 136, с датой: 22 марта 1889 г.

Месяц и год устанавливаются по приведенной Чеховым выдержке из письма А. Н. Плещеева от 10 марта 1888 г. ( ЛН, т. 68, стр. 312).

… Ваш рассказ…— «Березовый сок» (название рассказа было сообщено Н. А. Хлоповым при передаче письма для первой публикации). Напечатан не был.

… до отхода поезда. — Из Петербурга в Москву.

… лучше «Одиннадцатого». — См. письмо 376.

«Одиннадцатый» теперь у Буренина. — В «Новом времени» этот рассказ не появился.

391. Ал. П. ЧЕХОВУ

24 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: с купюрами — Письма, т. II, стр. 45–46; полностью — ПССП, т. XIV, стр. 56–58.

Год устанавливается по упоминанию о книге «Рассказы».

… поручика Плещеева…— Младший сын поэта Плещеева, Николай Алексеевич.

… для второй книги— для книги «Рассказы».

Рассказы должны быть расположены в таком порядке…— См. примечания к письму 412 ^* .

«Счастье» помещено в 4046 №. — «Счастье» напечатано в «Новом времени», 1887, 6 июня.

… посвятил мне стихотворение. — См. письмо 359 и примечания ^* к нему.

… жениться на гавриловской дочке…— Дочери купца И. Е. Гаврилова, у которого служили П. Е. Чехов и А. А. Долженко. (Шутка.)

392. М. В. КИСЕЛЕВОЙ

25 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: с купюрой — Письма, т. II, стр. 47–48; полностью — ПССП, т. XIV, стр. 59–60.

Год устанавливается по упоминанию о недавно опубликованной повести «Степь».

Ваше письмо к Мише…— Письмо неизвестно.

… новую книжку…— Рассказы, СПб., 1888.

… вернулся из Питера. — Чехов был в Петербурге с 13 по 21 марта.

… прозвали Потемкиным…— Так прозвал Чехова И. Л. Щеглов.

… барин— А. С. Киселев.

393. Я. П. ПОЛОНСКОМУ

25 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ИРЛИ). Впервые опубликовано: Радуга, стр. 298–301.

Год устанавливается по упоминанию о сборнике, в который будет включен рассказ «Счастье», и по ответному письму Я. П. Полонского от 27 марта 1888 г. ( Слово, сб. 2, стр. 230–234).

… поглядеть на Ваши пятницы…— В течение ряда лет у Я. П. Полонского по пятницам собирались литераторы. 27 марта он писал Чехову: «Не скрываю от Вас, мне было очень больно, что Вы не были у меня во едину из моих пятниц. — Плещеев мне говорил, что Вы ко мне собирались, и очень удивился, когда я сказал ему, что Вы у меня не были».

… взял в магазине Гаршина…— Книжный магазин Е. М. Гаршина в Петербурге, на Греческом проспекте, 14.

«Крутые горки»— Роман в двух частях Я. П. Полонского (Я. П. Полонский. Полн. собр. соч., т. 8, СПб., 1885, и т. 9, СПб., 1886). Чехов получил эти две книги от Полонского с надписью на первой: «Антону Павловичу Чехову поклонник таланта его Я. Полонский, 8 декабря 1887 г.» (хранится в ТМЧ). См. Чехов и его среда, стр. 281.

… будет помещен рассказ «Счастье» ~ посвятить его Вам. — Напечатан, с посвящением: «Якову Петровичу Полонскому», в книге: А. П. Чехов. Рассказы. СПб., изд. А. С. Суворина, 1888.

… Вашей комедии…— О какой комедии Полонского идет речь, неизвестно.

394. А. С. ЛАЗАРЕВУ (ГРУЗИНСКОМУ)

25 или 26 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ГБЛ). Впервые опубликовано: Неизд. письма, стр. 114.

Датируется по имеющейся на письме помете адресата: «26 марта 88 г. воскресенье» и по ответному письму А. С. Лазарева (Грузинского) от 29 марта 1888 г. ( ГБЛ); 26 марта могло быть датой написания письма или датой получения его адресатом.

Он очень мне нужен. — Во время пребывания в Петербурге в марте 1888 г. Чехов в разговоре с А. С. Сувориным вспомнил о давно прочитанном романе В. А. Райского «Семейство Снежиных». Суворин выразил желание издать этот роман. Чехов обещал разыскать автора. А. С. Лазарев (Грузинский) ответил Чехову: «О Райском говорил я, я видел его раза два на святках 86–87 года <…> он служил корректором в типографии Влад. Фед. Рихтер <…> Служит ли теперь — не знаю». Разыскать Райского Чехову не удалось. Только в октябре 1889 г. Райский сам пришел к нему (см. т. 3 Писем).

395. К. С. БАРАНЦЕВИЧУ

27 марта 1888 г.

Печатается по автографу ( ИРЛИ). Впервые опубликовано: Чехов и его среда, стр. 155–156.

Год устанавливается по письмам К. С. Баранцевича от 23 и 25 марта 1888 г., на которые Чехов отвечает; Баранцевич ответил 29 марта ( ГБЛ).

Бр. Вернеры выслали Вам 75 рублей…— В первом письме Баранцевич просил Чехова зайти к издателям «Сверчка» бр. Вернерам и заставить их выслать причитающийся ему гонорар.

… маленькое недоразумение…— Гонорар за рассказы К. С. Баранцевича был выдан издателями без доверенности детскому писателю Круглову, который, имея с ними свои счеты, задержал эти деньги.