Мятеж вспыхнул на «Баунти» неподалеку от островов Дружбы (Тонга). Девятнадцать членов команды из сорока двух схватили лейтенанта, а также верных ему людей, посадили их на баркас и оставили на произвол судьбы. Претерпев тяжкие лишения, преодолев более трех с половиной тысяч морских миль, Блай со своей сильно поредевшей командой достиг острова Тимор, откуда был отправлен в Англию.

Причины мятежа до сих пор не выяснены до конца. Часть исследователей считает, будто мятежники стремились завладеть грузом и деньгами, однако большинство утверждает, что вспышка была вызвана тяжелыми условиями службы на кораблях его величества.

Да и вообще здесь нечему удивляться. В те времена корабли уходили в рейсы на несколько лет. Команды не выдерживали ужасных условий, всех тягот плавания. Отвратительное питание, цинга, теснота в кубриках, редкие увольнения на берег, жестокое обращение командиров — все это служило причинами недовольства на кораблях.

Служба в британском военном флоте была особенно тяжкой. Экипаж сковывали суровая дисциплина и слепое подчинение капитану, который распоряжался жизнью и смертью людей. Лишь очень сильные характеры были способны выдержать такую службу.

На рубеже XVIII и XIX веков Великобритания владела самым мощным военным флотом в мире. Матросов вербовали повсюду, где только было возможно, не гнушаясь ни посулами, ни облавами. Особенно часто их устраивали на матросов торгового флота. Едва торговое судно вернется из дальнего рейса в родной порт, а уж его поджидают профессиональные «вербовщики». Ничего удивительного, что дезертирство было бедствием английского флота.

Командир «Баунти» Уильям Блай был блестящим моряком, но, умея командовать кораблем, он не умел обращаться с людьми. С матросами Блай был суров и беспощаден. Будучи воспитанником английской морской школы, он считал, что порка — лучший аргумент и единственное эффективное наказание для людей, служащих на кораблях его величества. Поэтому по своему капитанскому усмотрению он то и дело пускал в ход «девятихвостую кошку».

Айзек Мартин, матрос «Баунти», не успел еще забыть последнюю порку, как был наказан девятнадцатью ударами, без причины стукнув таитянина. Не помогло даже заступничество островитян, которым наказание показалось слишком суровым. Шесть ударов девятихвостым кнутом с узлами на концах начисто сдирали кожу со спины. А ведь в английском флоте самым распространенным делом было наказание тридцатью ударами.

Поверженный Блай отплыл в дальние странствия по Тихому океану, а мятежники вслед ему прокричали: «Да здравствует Таити! Ура, Таити!» В то время как все — и новый командир, бывший штурман Флетчер Крисчен, и офицеры, и матросы — радовались возвращению на Таити, Блай записал в дневнике: «Мятежники думали, что жизнь на Таити лучше, чем в Англии, в особенности когда вспоминали полуобнаженных девушек с кожей цвета меда…» Он считал главной причиной бунта мечту экипажа о последнем, единственном райском месте на нашей планете.

Вскоре Флетчер Крисчен решил направить «Баунти» к острову Тубуаи. Бунтовщики полагали, что там им будет не хуже, чем на Таити. Однако они ошиблись. Жители Тубуаи приняли их очень холодно и не пожелали иметь каких-либо контактов с непрошеными гостями. Команде ничего не оставалось делать, как вернуться на Таити. И вот опять на горизонте возникла самая большая вершина Таити — конус вулкана Орохена.

Уже на Таити Крисчен начинает тревожиться за будущее. Что делать дальше? Если Блай, этот упорный бульдог, доберется до Англии, он постарается вернуть мятежников на родину, поэтому предусмотрительный командир, не теряя времени, готовит корабль к отплытию. На фрегат погрузили свиней, корову, быка из стада, оставленного щедрым Куком, кур и уток — подарок Бугенвиля — и пару кошек, дар Уоллиса.

История повторилась. На Тубуаи между экипажем «Баунти» и местными жителями произошло настоящее сражение. Не помогло присутствие на английском судне «таитянских добровольцев». Европейцам приходится отказаться от мысли создать колонию на Тубуаи. Вскоре «Баунти» спускает паруса в заливе Матаваи, где начались все события.

Но на этом не кончается рассказ о моряках «Баунти». Флетчер Крисчен решает попробовать счастья на отдаленном и малоизвестном острове Питкэрн. Однако он хорошо знает своих ребят и понимает: ничто не заставит их покинуть Таити. Поэтому он оставляет на острове шестнадцать особенно непокорных матросов, устраивает прощальный пир, на который приглашает дюжину таитянок, а экипажу приказывает осторожно вывести корабль в море. «Баунти» отправляется в новый рейс. Через многие месяцы поисков (Питкэрн был неточно обозначен на картах Филиппа Картерета) команда благополучно достигает цели. На острове Питкэрн до сих пор проживает около сотни потомков английских мятежников.

Что же стало с матросами, оставленными на Таити? Их радость была недолгой. Два члена экипажа, капрал Чарльз Черчилль и матрос Мэтью Томпсон, трагически погибают на острове, остальных забирает королевский фрегат «Пандора» для отправки в Англию. Большая часть бунтовщиков была оправдана и помилована, и только трое решением трибунала военного флота были приговорены к смерти, заплатив жизнью за свою любовь к Таити.

— А теперь я покажу тебе место, где редко бывают туристы, — пообещал Чарли, собирая наши пожитки и усаживая меня в машину. — Это будет твоя следующая экскурсия в прошлое Таити, но совершенно в другом духе, чем предыдущие.

В Аруе Чарли показывает мне могилу короля Помаре V, ставшего последним символом независимой Полинезии. Могила, укрытая тенью кокосовых пальм, расположена — о ирония судьбы! — рядом с протестантской церковью. Останки короля погребены в высокой уродливой базальтовой гробнице. На фасаде видна огромная буква «П», а на вершине — бутылка, выточенная из камня.

— Эта бутылка, — замечает Чарли, — напоминает нам о склонности таитянского владыки к бенедиктину.

Однако, как я узнал несколько позже, могила пуста. В ночь после похорон, останки монарха были тайно извлечены, перенесены в горы и захоронены в древних могильниках таитян.

Итак, мы у колыбели династии Помаре. Ее господство было недолгим — менее ста лет. Вспыхнуло метеором и угасло. Короли ушли, осталась лишь гробница…

Теперь было бы уместно сделать небольшое отступление. Я хочу предложить читателю немного сведений о королях Таити и попутно рассказать о пагубном влиянии разных пришельцев на острова и их жителей. В этом отношении Таити может послужить устрашающим примером.

Предок рода Помаре, Паароа-Манахуне, прибыл на Таити в начале XVIII века с отдаленного атолла Факарава на островах Туамоту. Он женился на дочери одного из вождей Малого Таити. Другой, более воинственный Оту, взял в жены принцессу красного пояса с острова Раиатеа. С помощью бунтовщиков «Баунти» он объединил под своей властью оба Таити, утвердив тем самым господство династии Помаре. «Наполеон Таити» вступает в правление как король Помаре I с 1797 года. Но правление его неспокойно. Много забот и тревог доставляют ему непокорные вожди, противники централизованной власти. Несмотря на это, он вскоре становится владыкой Муреа, Подветренных островов Туамоту и Тубуаи.

Итак, династия Помаре берет начало от вождя Оту, который однажды ночью в горах схватил насморк. (По-таитянски «по» — «ночь», «маре» — «насморк»). Благодаря этому факту династия получила свое наименование.

Короли Помаре значительно отличаются внешностью от остальных вождей Таити: роста чуть выше среднего, с кожей, темной, как у всех жителей отдаленных атоллов Туамоту, и им далеко до классической красоты исконных вождей островов Общества[15].

В 1819 году Помаре II, сын Помаре I, принимает христианство и тем самым обеспечивает себе помощь и поддержку английских миссионеров, которые пятнадцатью годами раньше появились на Таити вместе с массой ремесленников и их семьями, положив начало необратимым переменам в истории архипелага. Помаре II стал своего рода рыцарем-крестоносцем в насаждении новой веры. Он предлагал низвергать и уничтожать изображения языческого бога Оро в знаменитом храме в Атахуру на Таити. Огнестрельное оружие, полученное от европейцев, послужило решающим аргументом в утверждении его власти и в доказательстве преимущества новой веры над коренными верованиями. К сожалению, Помаре II принимает от пришельцев в подарок бутылку ликера. С этих пор сила и вкус алкоголя подчинили себе всю таитянскую династию, вплоть до последнего короля Помаре V.