Одновременно с этим Коммунистическая партия и Советское правительство налаживали обобществленную — государственную и кооперативную — торговлю в интересах удовлетворения потребностей населения в основных продуктах питания и предметах широкого потребления. Создание в торговле социалистического сектора означало зарождение новых форм торговли, по социальной сущности отличных от торговли при капитализме.

Советская власть должна была заново организовать в сфере обращения такой аппарат, который был в состоянии учесть имевшиеся ресурсы предметов потребления и обеспечить их планомерное распределение среди населения.

К моменту Октябрьской революции торговый аппарат был в значительной степени разрушен, большинство торговых предприятий не имело почти никаких товарных запасов, сама торговля в годы империалистической войны приняла в основном спекулятивный характер, поскольку товаров недоставало.

Необходимо было не только восстановить торговые предприятия, но и создать новые формы товарного обмена, которые соответствовали бы складывавшимся социалистическим производственным отношениям в условиях переходной экономики.

Вместе с созданием социалистического сектора в промышленности надо было образовать его и в сфере товарного обращения, в области внутренней торговли. Ведущей формой социалистического сектора в сфере обращения должна была стать государственная торговля. Для этого была проведена национализация крупных предприятий частной капиталистической торговли, главным образом оптовой, а также муниципализация розничных предприятий.

Декретом Совета Народных Комиссаров от 9 ноября 1917 г. «О расширении прав городских самоуправлений в продовольственном деле» городским самоуправлениям было предоставлено право брать под надзор торговые и торгово-промышленные предприятия, в том числе лавки, рестораны, трактиры и т.п.; использовались эти предприятия в качестве агентов городской продовольственной организации; создать сеть общественных столовых. Этот декрет положил начало организации государственной торговли и распределения продуктов через местные самоуправления⁵⁷⁷.

Национализация синдикатов послужила основой государственной организации крупного оптового сбыта важнейших товаров. Так, национализированные синдикаты «Продамет» и «Кровля» были преобразованы в государственные конторы, на которые была возложена реализация металлов по нарядам ВСНХ. С созданием этих контор все металлургические заводы России, как национализированные, так и частные, были обязаны производить продажу металла исключительно через эти государственные оптово-сбытовые конторы по планам распределения, утверждаемым Высшим советом народного хозяйства⁵⁷⁸. Аналогичные органы ВСНХ, осуществлявшие работу по распределению и сбыту промышленной продукции, были созданы и в других отраслях промышленности.

Помимо синдикатов на протяжении 1918 г. были национализированы и другие крупные капиталистические объединения и предприятия в области оптовой торговли средствами производства и предметами потребления. Для организации планомерного снабжения населения хлебом была проведена национализация зернохранилищ (декрет Совета Народных Комиссаров от 15 февраля 1918 г.)⁵⁷⁹.

В конце 1917 г. и первой половине 1918 г. была введена государственная монополия на ряд важнейших товаров (сельскохозяйственные машины, ткани, кожа и др.) и подтверждена государственная монополия на хлеб. Установленная Советской властью монополия на хлеб и другие товары принципиально отличалась от монополий, которые пытались проводить во время войны царское и Временное буржуазное правительства. Советская монополия на важнейшие товары означала полную передачу соответствующих товаров в распоряжение государства и была направлена на удовлетворение жизненных потребностей трудящихся города и деревни.

Чтобы действительно овладеть командными высотами в сфере обращения и использовать их в интересах трудящихся, необходимо было сформировать соответствующий государственный аппарат, который сумел бы обеспечить организацию товарного обмена в стране, наладить учет и распределение продуктов. Поэтому Советское государство провело большую работу по созданию соответствующих общегосударственных органов. Одним из таких органов явился Народный комиссариат по продовольствию, который занял важное место в системе хозяйственных органов. В конце декабря 1927 г. по решению Советского правительства была проведена реорганизация местных продовольственных комитетов. С целью демократизации руководства продовольственным делом было предложено всем Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов немедленно приступить к созданию продовольственных комиссий с привлечением в эти комиссии всех активных сил революционной демократии.

Опираясь на поддержку трудящихся, Советское государство решительно приступило к налаживанию продовольственной работы и организации снабжения населения. Помимо Наркомпрода важную роль в организации снабжения населения товарами, главным образом промышленного производства, стал играть Высший совет народного хозяйства. В системе ВСНХ был создан ряд производственно-торговых главков и центров (Центротекстиль, Центрочай, Главрезина, Главкожа, Главлес, Главнефть, Главсахар и др.). К числу функций, выполнявшихся органами ВСНХ, относились, в частности, регулирование цен и организация контроля за деятельностью торговых предприятий.

Вопросами торговли занимался также Народный комиссариат торговли и промышленности, созданный в ноябре 1917 г. на базе одноименного министерства. Наряду с некоторыми функциями организации производства он ведал внешней торговлей, регистрацией торговых предприятий, осуществлял контроль за их деятельностью, регулировал внутреннюю торговлю. На Народный комиссариат торговли и промышленности возлагалось нормирование прибылей частных торговцев, подготовка и проведение национализации торговли, руководство работой государственных торговых предприятий и т.п. Местными органами комиссариата были губернские отделы торговли и промышленности при Советах рабочих и крестьянских депутатов.

Согласно установленному порядку каждое частное торговое предприятие обязано было зарегистрироваться в местных органах Народного комиссариата торговли и промышленности. Постановлением этого комиссариата⁵⁸⁰ были запрещены продажа и покупка без специального разрешения, сдача в аренду, передача и перекупка торговых предприятий одним владельцем другому, а также открытие новых торговых предприятий.

Таким образом, в первые месяцы Советской власти однородные функции параллельно выполнялись несколькими общегосударственными органами. В их работе в центре и на местах отсутствовала необходимая согласованность, что мешало налаживанию планомерного снабжения населения товарами. Проверка выполнения планов распределения и торговли в то время не была еще поставлена надлежащим образом. Промышленные центры и главки слабо контролировали и недостаточно учитывали фактическое поступление по назначению предметов личного потребления. Эти недостатки в организации снабжения приводили к тому, что иногда даже при наличии товаров планы торговли и снабжения выполнялись плохо, важнейшие товары широкого потребления залеживались на складах.

Нужно было создать единый аппарат, который мог бы организовать оптовое снабжение магазинов и лавок товарами, выполняя функции прежних оптовых фирм, и обеспечить учет и контроль за продвижением товаров от производства до потребителя.

Для размежевания функций Наркомпрода и ВСНХ и объединения в одном органе руководства снабжением населения всеми предметами первой необходимости и продовольствия, а также для правильной организации распределения этих товаров декретом ВЦИК от 27 мая 1918 г.⁵⁸¹ была проведена реорганизация Наркомпрода. За ВСНХ были сохранены в основном функции регулирования производства, а за Наркомпродом — функции снабжения и распределения⁵⁸².