Советская власть провозгласила коренное преобразование социального страхования. В правительственном сообщении от 14 ноября 1917 г. были изложены основные начала новой системы: распространения страхования на всех без исключения наемных рабочих, а также на городскую и сельскую бедноту; распространение страхования на все виды потери трудоспособности (болезнь, инвалидность, старость, материнство), а также на случаи вдовства, сиротства, безработицы; возложение всех расходов по страхованию целиком на предпринимателя; возмещение полного заработка в случае безработицы и утраты тpyдоспособности; полное самоуправление застрахованных во всех страховых организациях.

Впредь до преобразования социального страхования на этих основах Советское правительство в ноябре 1917 г. вдвое увеличило размер пенсий по несчастным случаям, распространило закон о социальном страховании на солдат, командированных на работу на предприятия и обязало предпринимателей бесплатно передать больничным кассам все лечебные учреждения предприятий либо выделить больничной кассе необходимые средства на оборудование лечебных учреждений. Для контроля за обеспечением рабочих пенсиями и пособиями в страховые товарищества были назначены комиссары, которые, преодолевая саботаж некоторых членов правлений и служащих этих товариществ, шаг за шагом брали в свои руки управление делами.

В декабре 1917 г. были утверждены и введены в действие подробные правила двух наиболее важных для трудящихся видов страхования — по безработице и по болезни. Оба вида страхования охватывали всех лиц, заработная плата которых не превышала в 3 или более раза средний заработок рабочих данной местности, а по решению Страхового совета страхование на случай болезни могло распространяться также на кооперированных и некооперированных кустарей и ремесленников, работающих самостоятельно, без применения наемного труда, и на беднейших крестьян. Вводилось широкое самоуправление застрахованных, первичными органами которого были кассы безработных и больничные кассы.

Страховые фонды вначале предполагалось создать путем отчислений от прогрессивного налога на доходы, имущества и наследства. Временно, до введения указанного налога, было установлено взимание специальных взносов с нанимателей. В дальнейшем этот временный порядок был сохранен и распространен на все виды социального страхования. С августа 1918 г. обязательные взносы на социальное страхование были установлены для всех национализированных предприятий; суммы этих взносов включались в сметы расходов предприятий. В порядке страхования на случай болезни врачебная помощь (включая амбулаторное, санаторное и курортное лечение) оказывалась всем застрахованным — участникам больничных касс и членам их семей.

Первыми мероприятиями Советской власти в области социального обеспечения были повышение размеров пособий инвалидам войны и труда, организация их трудового устройства и прекращение выдачи из средств казначейства крупных пенсий, установленных царским и Временным буржуазным правительствами для привилегированных лиц.

Принципиальные, коренные преобразования в области социального обеспечения нашли свое выражение в Положении о социальном обеспечении трудящихся, утвержденном Советом Народных Коммиссаров 31 октября 1918 г. Социальное обеспечение трудящихся по этому Положению включало: 1) оказание всех видов врачебной, лекарственной и тому подобной помощи нуждающимся лицам; 2) обеспечение лиц, утративших средства к существованию вследствие нетрудоспособности; 3) обеспечение в случае безработицы, происшедшей не по вине трудящихся.

Оно распространялось на всех лиц, источником существования которых являлся собственный труд без эксплуатации чужого труда, а также на несовершеннолетних, потерявших кормильцев, на членов семей рабочих и служащих, занятых уходом за детьми или домашним хозяйством, и на учащихся.

Таким образом, государственное социальное обеспечение становилось универсальным, охватывало всех трудящихся во всех случаях, вызывавших необходимость оказания помощи, тем самым включало как государственное, так и взаимное социальное (взаимопомощь) страхование.

В работе «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» В. И. Ленин среди других мер предусматривал национализацию страхового дела и указывал, что она позволит снизить страховые платежи, даст массу удобств и облегчений всем страхующимся, расширит их круг, значительно улучшит положение трудящихся²³⁹.

До революции в России имелось 19 акционерных страховых обществ, в том числе несколько иностранных, занимавшихся страхованием от огня, страхованием жизни, транспорта и некоторыми другими его видами. Как и все капиталистические предприятия, они преследовали цель — извлечение максимума прибыли, что делало страхование недоступным для масс. В 1913 г. из 210 млн. руб. собранных страховых платежей на долю акционерных обществ приходился 141 млн. руб., т.е. более ²/₃. Некоторое развитие получило страхование строений от огня, осуществлявшееся на местах губернскими земскими управами и городскими обществами взаимного страхования. Высокий страховой тариф и низкое страховое обеспечение, не достигавшее и половины средней стоимости строений крестьянского двора, сильно ограничивали возможность развития этого вида страхования. Повышенные страховые сборы с крестьян служили источником для льготного (иногда по явно убыточным тарифам) страхования помещичьих усадеб и кулацких хуторов. Другие виды сельскохозяйственного страхования осуществлялись лишь отдельными земствами в весьма малых размерах. Страхование животных даже в губерниях с наиболее развитым страхованием было незначительно. Страхование сельскохозяйственных культур лишь возникало.

Учитывая, что с национализацией крупной частной собственности акционерное страхование само собой отомрет, а земское и взаимное страхование затрагивает интересы крестьянства, Советское правительство подходило к подготовке и введению государственной страховой монополии с большой осторожностью. Вначале (декретом от 23 марта 1918 г.) был введен государственный контроль над всеми видами страхования. В течение последующих 6—7 месяцев на местах осуществлялась перестройка страхования на новых началах: земское и взаимное городское страхование переходило в ведение страховых органов исполнительных комитетов местных Советов и совнархозов и преобразовывалось в советско-народное, упразднялось акционерное страхование путем объединения его с советско-народным, личное страхование концентрировалось в сберегательных кассах.

Декретом Совета Народных Комиссаров от 28 ноября 1918 г. «Об организации страхового дела в Российской республике», страхование во всех его видах и формах было объявлено государственной монополией. Все частные страховые общества ликвидировались, бывшие земские, советско-народные и взаимно-городские страховые организации объявлялись достоянием РСФСР. Проведение государственного имущественного страхования и противопожарных мероприятий возлагалось на ВСНХ и его местные органы, государственного личного страхования — на сберегательные кассы. Страхование государственных предприятий и имуществ было прекращено. Кооперативным организациям разрешалось в изъятие из государственной страховой монополии проводить взаимное страхование движимости и товаров.

Ожесточенное сопротивление враждебных классов, саботаж финансовых и банковских служащих, нарушение нормальных хозяйственных и финансовых связей между центром и местами создавали особые трудности в налаживании финансового хозяйства молодой Советской Республики.

Поступления налогов и других бюджетных доходов прекратились. Капиталистические элементы сознательно уклонялись от уплаты налогов, пытаясь таким путем вызвать полную дезорганизацию финансов. Крестьянство, освобожденное от наиболее ненавистного вида обложения, выкупных платежей, выжидало. Государственные (бывшие казенные) предприятия находились в таком состоянии, что сами нуждались в финансовой помощи. В опубликованном 20 ноября 1917 г. обращении Советского правительства к населению указывалось: «Не устанавливая сейчас новых налогов, правительство в первую очередь ставит своей задачей строжайший учет и контроль в деле взимания установленных ранее налогов, без всякой утайки»²⁴⁰. Декрет Совнаркома от 7 декабря предписывал взимание трех прямых налогов — подоходного, единовременного и на прирост прибылей; контроль в этом деле возлагался на местные Советы. Однако и после этого поступления налогов оставались незначительными, а собранные суммы задерживались на местах.