Ленин указывал, что величайший земельный переворот — отмена частной собственности на землю — остался бы на бумаге, если бы рабочий класс не пробудил сельский пролетариат, не организовал деревенскую бедноту, трудящееся и эксплуатируемое крестьянство⁵⁴⁵. В первые месяцы революции до создания комбедов, когда в сельских и волостных Советах, а также земельных комитетах было еще сильно влияние кулачества и его эсеровской агентуры, кулакам во многих местах удавалось захватывать помещичьи земли, машины, скот и прочее имущество. «Эти вампиры, — писал Ленин о кулаках в августе 1918 г., — подбирали и подбирают себе в руки помещичьи земли, они снова и снова кабалят бедных крестьян»⁵⁴⁶.

Комитеты бедноты завершили ликвидацию помещичьего землевладения и перераспределили конфискованные земли в пользу трудящихся крестьян. 50 млн. дес. кулацкой земли перешло в руки бедноты и середняков; у кулаков была отобрана также значительная часть средств производства — машин и рабочего скота, — которые были переданы беднякам и маломощным середнякам.

Комитеты бедноты отбирали у кулаков имущество, награбленное ими в помещичьих имениях, ставших народным достоянием. Липяговский волостной комитет бедноты Тамбовской губернии решил «собрать все имущество, все до одной вещи, хотя бы они и были куплены кулаками у помещика, — все равно отобрать». Приняв такое же решение, Шовский волостной съезд комитетов бедноты предложил сельским комитетам бедноты «все отобранное раздать по своему усмотрению нуждающимся».

В некоторых местах частичная экспроприация кулачества, изъятие излишков земли и средств производства начались еще до создания комитетов бедноты. Так, в Николаевском уезде Самарской губернии такие мероприятия проводились в марте 1918 г. Волостные и сельские Советы распределяли конфискованный у кулаков скот и отобранные у них излишки земли между бедняками и середняками. В Шадринском уезде Пермской губернии изъятие у кулаков излишков земли и инвентаря осуществлялось в марте-апреле 1918 г. В период весеннего сева 1918 г. конфискация рабочего скота, машин и семян в кулацких хозяйствах в пользу бедняков и середняков широко применялась в Курском уезде Курской губернии⁵⁴⁷.

Отобранный у кулаков живой и мертвый инвентарь распределялся между бедняками, как правило, на «уравнительных началах», сложный инвентарь зачастую поступал в общественное пользование. Так, Усманский уездный комитет бедноты рекомендовал сельским комбедам весь сельскохозяйственный инвентарь и машины, находящиеся в руках кулаков и в бывших помещичьих имениях, взять на учет и организовать в каждом селе прокатные пункты, а при волости устроить мастерскую для починки машин и орудий. В Саранском уезде комитеты бедноты, изымая у кулаков сложный инвентарь (молотилки, жнейки, сортировки), брали его под свой контроль⁵⁴⁸.

Ленинский декрет об организации комитетов бедноты возлагал на них также важные задачи в борьбе за хлеб.

В Печетовской волости Кимрского уезда Тверской губернии комитеты реквизировали у кулаков 15 тыс. пуд. хлеба, часть которого была распределена между беднотой. В Яковлевской волости комбеды изъяли у кулаков за один день свыше 1 тыс. пуд. хлеба и на 57 кулаков наложили контрибуцию в сумме 42,5 тыс. руб. В Малоархангельском уезде Орловской губернии комбеды совместно с продотрядами в течение 12 дней отправили в рабочие центры 320 тыс. пуд. хлеба и картофеля. В Спасском уезде Казанской губернии за 15 дней было заготовлено 69 393 пуда хлеба. В Казани комбедами и продотрядами было отгружено на пароходы 95 020 пуд. хлеба. В Симбирской губернии комитеты бедноты заготовили 1 013 309 пуд. продовольствия⁵⁴⁹.

До создания комитетов бедноты в деревнях Невельского уезда Витебской губернии царило засилье кулаков. Весной 1918 г. многие бедняки не могли засеять своих полей из-за отсутствия семян; беднота не могла обеспечить себя хлебом. После организации комитетов бедноты положение в деревне изменилось. Комитеты бедноты, сломив сопротивление кулачества, провели учет и изъятие излишков кулацкого хлеба, скота и фуража. Сельские советы и земельные отделы в волостях и уезде были очищены от кулацких элементов. «В настоящее время засилье кулаков сломлено и комитеты бедноты начали проводить в жизнь все декреты»⁵⁵⁰.

Враги большевиков изображали создание комитетов бедноты и продовольственных отрядов, их борьбу против кулачества как насилие над крестьянством. Отвечая на подобные измышления эсеров, Ленин на V Всероссийском съезде Советов в июле 1918 г. говорил: «Неправда, что это борьба с крестьянами! Кто это говорит, тот величайший преступник… Нет, не только с крестьянами беднейшими, но и с средними мы не боремся… С этими средними крестьянами мы идем путем соглашения»⁵⁵¹.

В своей работе комитеты бедноты руководствовались ленинской директивой: «Комитеты бедноты необходимы для борьбы с кулаками, богатеями, эксплуататорами, кабалящими трудящихся крестьян. Но между кулаками, коих небольшое меньшинство, и беднотой или полупролетариями стоит слой средних крестьян. Никогда ни в чем борьбы с ними Советская власть не объявляла и не вела. Всякие обратные шаги или меры заслуживают самого решительного осуждения и должны быть пресекаемы. С средним крестьянством социалистическое правительство обязано проводить политику соглашения. Советская власть доказала не раз делами свою твердую решимость следовать этой политике»⁵⁵².

При поддержке рабочего класса и под его руководством деревенская беднота развернула борьбу против кулачества, за приобщение деревни к социализму. В результате перераспределения конфискованных земель, изъятия у кулачества части средств производства и продовольственных излишков была подорвана экономическая сила кулачества. Советская власть упрочилась в деревне. Осенью определился поворот середняка в сторону союза с Советской властью. В ноябре 1918 г. было принято решение о слиянии комитетов бедноты с сельскими Советами, в которых к тому времени укрепился пролетарский состав. Мы, говорил Ленин, «сделаем так, чтобы комбеды стали Советами»⁵⁵³.

Социалистическая революция, свергнув капиталистов и помещиков, успешно решила свою первую и основную задачу — передала государственную власть рабочему классу, установила его диктатуру, отняла у буржуазии и помещиков средства производства, которые превратила в экономическую базу строительства социализма. Укрепив диктатуру пролетариата и взявшись практически за дело строительства социализма, Коммунистическая партия поставила затем на первый план задачу завоевания на свою сторону всех трудящихся, прежде всего среднего крестьянства, установления прочного союза рабочего класса и трудящегося крестьянства в интересах укрепления Советской власти и победы социализма.

Привлечение среднего крестьянства на сторону Советской власти имело огромное значение для судеб социализма в России. Политика партии в деревне с осени 1918 г. определялась ленинским лозунгом: «Уметь достигать соглашения с средним крестьянином — ни на минуту не отказываясь от борьбы с кулаком и прочно опираясь только на бедноту…»⁵⁵⁴ Союз рабочих и крестьян — главная сила и опора Советской власти, залог успеха социалистического преобразования страны. Коммунистическая партия руководствовалась указаниями Ленина, что союз рабочих и крестьян направлен против капитализма, на укрепление Советской власти и усиление социалистических элементов, на победу социализма. Это возможно лишь при руководящей роли рабочего класса в этом союзе.