Для сближения науки и техники с практикой производства, распределения между научными и техническими учреждениями специальных заданий Советского государства был образован Научно-технический отдел при ВСНХ. Декретом Совнаркома от 16 августа 1918 г. перед ним были поставлены задачи: осуществление в опытно-заводском масштабе новых производств, подготовленных предварительно лабораторными исследованиями; организация новых научно-технических учреждений, лабораторий и опытных станций на предприятиях и в районах для научного обслуживания и усовершенствования производства; проверка новых изобретений; разработка мероприятий по использованию достижений советской и зарубежной науки и техники; научно-техническая экспертиза по хозяйственным вопросам⁴²⁸.

Социалистическая революция открыла неограниченный простор для развития науки и техники и применения их достижений в народном хозяйстве в интересах неуклонного подъема благосостояния и культурного уровня жизни трудящихся.

Электрификация России становится практической задачей экономической политики Коммунистической партии и Советского Государства. Уже в начале 1918 г. начинаются работы по электрификации Петроградского и Московского районов.

В январе 1918 г. правительство дало задание специалистам-электротехникам подготовить смету строительства Волховской гидроэлектростанции. Проектные работы этой гидроэлектростанции были выполнены русскими электротехниками еще до революции, но царское правительство оказалось неспособным их осуществить. Электрические компании, которым угрожала конкуренция дешевой волховской энергии, скупили земли на берегу Волхова; проект сооружения Волховской гидростанции был похоронен.

Советское государство сразу приступило к решению проблемы Волховстроя. По указанию В. И. Ленина автор проекта Волховской гидростанции Г. О. Графтио в срочном порядке разработал смету. После завоевания мирной передышки, 22 марта 1918 г. в ВСНХ при участии Ленина состоялось специальное совещание, на котором была рассмотрена смета на подготовительные работы Волховстроя. Через месяц, 22 апреля, Совнарком обсудил вопрос о строительстве ряда гидроэлектростанций на Волхове, Свири и Иматре. В записях, сделанных на заседании правительства, Ленин подсчитывал возможное использование электроэнергии для электрификации промышленности Петрограда. Ленин записал «Волхов строить» и наметил примерный срок: «2—3 строительных сезона»⁴²⁹. Построить Волховскую гидростанцию в кратчайший срок — такова была директива правительства.

Вскоре Совнарком запросил Главвод — производятся ли необходимые изыскания на Волхове, а от автора проекта Волховстроя и ВСНХ затребовал подробные сведения о состоянии этих работ. Волховская электростанция должна была иметь мощность около 40 тыс. л. с. Имелось в виду в дальнейшем эту гидроэлектростанцию расширить.

В начале июля 1918 г. Совнарком утвердил общую программу заготовки оборудования и материалов для Волховстроя. Было намечено строительство временных жилых зданий для рабочих и специалистов; были предварительно размещены заказы на электрооборудование. На все эти работы были ассигнованы необходимые средства. Управлению Волховстроя передавались из военно-морского ведомства и других организаций машины и инвентарь, необходимые для развертывания строительства. Намечалось послать за границу комиссию по размещению там заказов на оборудование для Волховстроя cверх того, что можно было тогда произвести в России.

Строительство Волховской гидростанции начиналось в трудной обстановке — не хватало людей, оборудования, денег. Но строители были уверены в успехе, так как даже в самые тяжелые месяцы для Республики Советов, когда неподалеку от Волховстроя шли бои с интервентами и белогвардейцами, Советское правительство проявляло непрестанные заботы о Волховстрое. Когда снабжение Волховстроя необходимыми материалами особенно ухудшалось и нависала угроза срыва строительства, строители обращались в Совнарком, к Ленину за помощью и поддержкой. Волховстрой получал все необходимое. Так постепенно разворачивалось огромное по тем временам строительство.

Тогда же были начаты работы по электрификации Московского промышленного района. Вопрос об электрификации и электроснабжении этого района рассматривался в Совете Народных Комиссаров в апреле 1918 г. Нужно было прежде всего достроить и увеличить мощность подмосковной станции «Электропередача». Было решено срочно перебросить из Петрограда четыре новых котла, изготовленных Петроградским металлическим заводом по заказу военно-морского ведомства, и две паровые турбины со всеми необходимыми механизмами, привезенные ранее из-за границы.

Вскоре правительство приняло решение о строительстве под Москвой крупной районной Шатурской электростанции на торфе. Управление Электростроя ВСНХ представило в Совет Народных Комиссаров материалы о необходимости «теперь же приступить к работам по сооружению одной торфяной и одной угольной районной электрической станции в Подмосковном районе». Постройка Шатурской электростанции, указывалось в докладе, создает самые благоприятные условия для рационального хозяйственно-технического использования громадных торфяных богатств. Мощность станции намечалась в 40 тыс. квт, с постепенным вводом в четыре срока. Электроэнергия должна была направляться по высоковольтным линиям передач в Москву, а также в район Орехово-Зуева, в Егорьевск и Коломну. Исходя из подсчитанного запаса торфа, пригодного для сжигания, станция при максимальной нагрузке могла быть обеспечена топливом на целое столетие. Торфяная электростанция могла заменять ежегодно 10 млн. пуд. нефти, или около 150 тыс. м³ дров.

Наряду с проектными работами в 1918 г. проводились подготовительные работы на Шатурском торфяном болоте, где осенью 1918 г. работало свыше 3 тыс. человек. Была выбрана площадка для электростанции, подготовлялась временная электростанция для нужд строительства. Строительство Шатурской районной электростанции было признано «срочной работой государственной важности». В декабре 1918 г. правительство отпустило значительные средства на заготовку строительных материалов и на первоначальные работы.

В том же году было начато проектирование Каширской электростанции, которая должна была работать на подмосковном угле, и проводились изыскания на месте. Начались также работы по проектированию Иваново-Вознесенской и Нижегородской районных электростанций на торфе.

В числе первоочередных районных электростанций на Урале намечалось строительство Кизеловской станции для электрификации угольного бассейна. Подготовительные работы по сооружению этой станции были начаты местными организациями летом 1918 г. Котлы и турбогенераторы для станции предполагалось получить за счет эвакуации оборудования электростанций из районов, которым угрожало вражеское нашествие.

Работы по электрификации намечались и практически развертывались — в меру возможностей — и в других районах страны.

Для организации и регулирования местной электрификации Электрострой ВСНХ начал разработку типовых проектов и смет для небольших электростанций. Центральный электротехнический совет объявил конкурс на выработку лучших проектов мелких электростанций.

В первый год после победы социалистической революции во многих районах республики были построены и пущены в ход десятки мелких электростанций. Как сообщалось в «Правде» 31 октября 1918 г., Нижегородский совет народного хозяйства разрабатывал план электрификации районов кустарной промышленности на основе использования торфяных залежей. Соответственные работы велись в Богородском и Павловском районах; в октябре 1918 г. приступили к оборудованию небольшой электростанции в Павлове.

Наряду с электростанциями в 1918 г. было начато строительство ряда предприятий промышленности — паровозоремонтных заводов, завода сельскохозяйственных машин и т.д. Началась достройка автозавода «АМО» в Москве, резинового завода «Проводник» и т.д. Большое внимание государство уделяло транспорту.