Фортье посмотрел на нее, не пытаясь скрыть восхищения.

- Когда я впервые увидел вас, естественно, я предположил, что вы избалованная дочь великого герцога. С тех пор вы не перестаете изумлять меня. Я не перестаю гадать, что еще узнаю про вас, когда познакомлюсь поближе.

Хелена быстро отвела взгляд. Она не могла не обратить внимание на то, что Фортье использовал слово "когда", а не "если". Ее сердце начало выстукивать странный ритм, и Хелена сочла за лучшее полностью сменить предмет разговора.

- Мне известно все об этих роботах, они причинили много вреда. Мы обнаружили очень важное звено, оно снова связывает Локснера с заговором и роботами. Если он вместе с доктором Рустином работал над созданием роботов, возможно, он имеет какое-то отношение и к двойнику Германа Штанка.

Она неожиданно умолкла, и Фортье захотелось узнать, о чем она задумалась. Девушка не посвятила его в свои мысли, полностью погрузившись в расследование.

К концу дня молодые люди установили несколько любопытных фактов. Доктор Локснер был весьма состоятельным, и, отходя от дел несколько лет назад, смог приобрести частный астероид в системе Дурварда. Свидетельства о его смерти не было, так что, по всей видимости, он был жив - и скорее всего связан с заговором. Попытки найти истории болезней его пациентов, однако, оказались бесплодными; по-видимому, они были уничтожены. Проверка доктора Эммануэля Рустина показала, что тот более тридцати лет жил на Дурварде и был близким другом доктора Локснера, правда, только последние шесть лет практики Локснера они были партнерами. После того как Локснер удалился от дел, Рустин эмигрировал на Колоков, где занял должность личного врача герцога Федора. Хелена имела некоторое представление о том, чем он занимался после этого до самой своей смерти, когда Цирк расследовал деятельность герцога.

Гостиничный номер, снятый Хеленой, превратился в импровизированный штаб, так как Фортье не должен был знать о роли Цирка. Хелена позвонила в номер и переговорила с Луизой, выступавшей в роли посредника. Они назначили с герцогом Этьеном еще одну встречу на вечер.

Этьен и Луиза встрепенулись, услышав про связь Локснера с Эммануэлем Рустином. В свое время Луиза допрашивала Рустина с применением нитробарба, и именно тогда впервые стало известно про роботов. Девушка призналась, что испытывает ощущение дежа вю, словно вся Вселенная сплелась в тесный узел.

Герцог тоже почувствовал, что события стремительно движутся к какой-то развязке.

- По-моему, - сказал он, - нам следует нанести визит доктору Локснеру на его личный астероид. Я хотел бы задать ему несколько вопросов, и ответы на них, надеюсь, будут очень интересными.

 Несмотря на полную безопасность, Таня Борос страдала на борту боевой станции Г-6. Девушке было нужно общество, предпочтительно мужское.

По самой природе станции здесь она была совсем одна. Ни один корабль, за исключением того, на котором прилетела она сама и который оставался пристыкованным к станции, не мог приблизиться сюда, и, несмотря на многочисленные оборонительные системы, Таня не была уверена, сможет ли станция защитить ее в критический момент. На всякий случай она спрятала собственный бластер в шлюзовой камере пристыкованного корабля. После этого заключительного штриха ей стало гораздо спокойнее.

Все ее контакты с людьми осуществлялись посредством субкома: в основном с убийцами, нанятыми для того, чтобы выманить в открытое поле Вомбата и Барвинка, а иногда со ставкой для ежедневных донесений. Помимо этого, делать ей было нечего, и скука сводила Таню с ума.

Она с радостным восторгом восприняла известие о пленении Вомбата и получила удовольствие от короткой беседы с ним. Единственное, о чем Таня сожалела, так это о том, что вынуждена торчать на этой проклятой станции и не имеет возможности лично отплатить агенту СИБ за вмешательство в ее дела. По праву это она должна была быть сейчас Императрицей; ее отец - старший сын Стэнли Девятого, ему был выдан патент на царствование. Баньон должен был унаследовать престол после гибели отца в космической катастрофе.

Вместо этого ее отец вынужден был позорно скрываться, пытаясь получить принадлежащее ему по праву. Леди А просветила Борос, насколько большую роль играли в пленении и казни Баньона, а также в ссылке Тани на Гастонию агенты Вомбат и Барвинок. Таня горела решимостью отомстить.

Ее напугало неожиданное нападение, но боевая станция справилась с ним именно так, как было задумано. Теперь, к своему огромному удовольствию, она получила в свои руки Вомбата и неизвестную женщину, вполне вероятно, являющуюся Барвинком.

После сокрушительного падения оба суперагента остались живы и невредимы. Машины помогли Борос снять с них боевые доспехи, оставив их только в легких спортивных костюмах. Теперь суперагенты были надежно привязаны к стене в маленькой комнате напротив кабины управления станцией. Борос знала, что должна была немедленно доложить об их захвате в ставку Леди А, но решила несколько отложить этот звонок. Леди А скоро получит их в свое полное распоряжение и сможет допрашивать сколько душе угодно. Борос намеревалась оставить их живыми, хотя скорее всего, когда она закончит, они будут жалеть, что не умерли.

Несколько часов Борос внимательно разглядывала своих пленников. Их коренастые мускулистые тела показывали, что они родом с планеты, где гравитация превышает земную, возможно, с ДеПлейна. Женщина не блистала красотой, но все же была довольно привлекательна; однако в основном Таню интересовал мужчина. Она отличалась гиперсексуальностью, а Вомбат являл собой первоклассный его экземпляр. Борос заметила несколько свежих синяков, вероятно, полученных от ее же людей. Она мысленно отметила для себя выяснить, что случилось с ними, хотя скорее всего их уже устранили. А пока Вомбат и его великолепное мужское достоинство находились всецело в ее распоряжении.

Когда агенты начали приходить в сознание, Борос оставила их одних и стала следить за ними по экрану внутреннего видео. Она не хотела упустить возможность того, что агенты, уверенные в отсутствии посторонних ушей, заговорят друг с другом и откроют что-то важное.

Жюль и Иветта, придя в сознание, быстро оценили затруднительное положение, в которое попали. Они огляделись вокруг, увидели друг друга и слабо улыбнулись. Спросили друг друга о самочувствии; помимо головной боли, ноющих мышц и ссадин, похоже, все было в порядке. Ни переломов, ни растяжений. Справившись о здоровье, суперагенты потеряли интерес к разговорам. После получаса молчания Борос с отвращением отключила монитор и решила лично навестить пленников.

- Как мило, что вы заглянули ко мне, - приторно улыбнулась она Жюлю, расстегивая "молнию" его костюма и обнажая его мускулистую грудь. - А я начинала думать, что на этот раз я буду лишена радости вашего общества. А вы, должно быть, Барвинок, - добавила она, обращаясь к Иветте.

- Что такое барвинок? - невинным голосом спросила та.

Борос пожала плечами.

- Всего лишь досадная мелочь, с которой скоро будет покончено. Долго вам мучиться не придется.

Комната на некоторое время погрузилась в тишину. Борос, пользуясь моментом, провела пальцем Жюлю по груди.

- Знаешь, ты мне снился.

- Неужели? Я польщен.

- О да, gospodin Вомбат. Мне снилось, что ты стоишь обнаженный на арене цирка, окруженный стремигами, рвалами и кошками панна. Они очень голодны и натасканы бросаться на людей. Я прокручиваю все медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Когти так и разрывают твое тело.

Борос, продемонстрировав свои ногти, вонзила их в тело Жюля и провела вниз, оставив глубокие кровоточащие раны. Жюль не издал ни звука; он спокойно оглядел Борос, оценивая, что та готова сделать, а что - нет.

- Уверяю тебя, ты не добьешься никакой информации, мучая нас, - ровным голосом произнес он.

Посмотрев ему прямо в глаза, Борос только улыбнулась.