– Отличная мысль. Давайте. Эй, народ! – позвала она. – Все на улицу, сейчас Майкл уделает нашего чемпиона.

Все бросились к выходу.

Я ушам своим не поверил и, воспользовавшись давкой, шепнул:

– Смерти моей хочешь?

– Положись на меня.

– Собираешься собственноручно меня прикончить?

– Нет, собираюсь вытащить тебя из этой передряги.

Дом опустел, толпа хлынула во двор. Корки с громким хрустом разминал кулаки. Осьтин схватил меня за плечо.

– Чувак, тебе нельзя использовать силу.

– Знаю.

– Но он же тебя убьёт!

– Знаю.

Тейлор уверенной походкой вышла вперёд и принялась командовать:

– Значит, так. Кто первым падает, тот проиграл. Согласны?

– Согласны, – пробасил Корки, нетерпеливо подпрыгивая.

– Тейлор… – взмолился я.

Она достала из кармана банкноту.

– Ставлю двадцатку, что Майкл положит Корки на спину. Кто желает оспорить?

Никто так и не решился поставить против. Странно! Дураку ведь ясно, что этот громила размажет меня по стенке и глазом не моргнёт.

– Ну, Корки? – усмехнулась Тейлор. – Доставай деньги, ты же раздавишь его как букашку.

Тяжеловес явно колебался.

– У меня кошелёк дома…

– Ладно, подбавим жару! Проигравший в понедельник наденет в школу мою юбку.

Я заморгал. Похоже, мне таким изощрённым способом мстят за Тима Уодсворда.

– И проходит в юбке весь день, – продолжала Тейлор. – А ещё будет таскать учебники победителя и завязывать ему шнурки!

Неожиданно Корки занервничал.

– Да прекрати, – уговаривала его Тейлор. – Он же тебе в пупок дышит. Хотя в одиночку запросто поборет. При мне он завалил троих. Никогда не забуду, как они скулили.

Она обернулась стоящим полукругом зрителям.

– Кто хочет посмотреть на Корки в моей юбке?

Все одобрительно загудели. Корки к тому времени уже покрылся холодным потом.

– Да мы просто прикалывались. Никто не собирался трогать мелкого. Правда?

Я с облегчением вздохнул.

– Правда.

Но тут вмешался Дрю.

– Нетушки! – прорычал он голосом злодея из боевиков. – Только драться. Бой не на жизнь, а на смерть. Маленький Чак Норрис заставит вас молить о пощаде.

Раздался дружный смех, и остальные начали наперебой придумывать шутки про Чака Норриса.

– Маленький Чак Норрис настолько крут, что, когда отжимается, смещает земное ядро.

– У Человека-паука пижама с Чаком Норрисом.

– Маленький Чак Норрис настолько крут, что, когда чистит лук, тот плачет горькими слезами.

И так далее.

– Что, Корки? – заорал кто-то. – Струсил?

Толпа вдруг начала скандировать:

– Вэй, Вэй, Вэй!

Такого унижения Корки уже не мог стерпеть. Оставалось только одно – драться. Исход поединка был очевиден. Могучий Голиаф прихлопнет беспомощного Давида.

– Кажется, мой план провалился, – шепнула Тейлор.

– Да неужели? – не сдержался я.

– В принципе, всё не так плохо.

– Поясни.

– Ты ничего не теряешь. Понятное дело, победит Корки, он намного сильнее, но тебя будут уважать за смелость, что не побоялся выступить против такого монстра. Ну а если каким-то чудом выиграешь, сразу станешь живой легендой.

– Спасибо, утешила, – съязвил я.

– Погоди-ка! – оживилась Тейлор. – У меня идея.

– Горю желанием услышать.

– Когда я скажу «вперёд», с разбега попробуй свалить Корки.

– Издеваешься? Да его хрен сдвинешь!

– Положись на меня.

– Один раз положился.

– Положись и второй.

– Хватит телиться! – нетерпеливо рявкнул Корки. – Давай уже покончим с этим и разбежимся.

– Поддерживаю. – Тейлор отступила на шаг. – Когда я скажу «вперёд», начинайте.

Глаза Корки превратились в узенькие щёлочки. Он принял стойку, намереваясь и впрямь раздавить меня как букашку. Тейлор своими подколами распалила его по самое не хочу.

– Приготовились…

Огромные кулаки взметнулись вверх. Я сглотнул, стараясь казаться не слишком напуганным, но страхом от меня разило на версту.

«Только без паники!» – пронеслось в голове.

– Вперёд!

Я рванул с места, словно пущенный мощной рукой бейсбольный мяч, и с диким криком врезался в мощную грудную клетку противника.

Вопреки всякой логике тот пошатнулся и рухнул на землю.

– Ура! – завопил Дрю, подбегая к поверженному Голиафу. – Я ведь предупреждал, чувак! Маленький Норрис рулит!

Я кое-как поднялся. Корки по-прежнему лежал на спине, весь покрытый белыми лепестками, и растерянно моргал. Подскочивший Дрю ткнул в него пальцем.

– А не надо было связываться! Наш Норрис мал, да удал.

Признаться, я обалдел не меньше, но протянул руку, намереваясь помочь Корки встать. Благо тот отказался. Всё равно такую тушу без крана не поднимешь.

– Отлично сработано, приятель, – буркнул Корки, стряхивая лепестки.

– Пожалуй, юбку я тебе не дам, – заявила Тейлор. – Растянешь ещё. Так что носить тебе весь понедельник только учебники Майкла.

– Не надо, – отмахнулся я. – Мы же в шутку. Он бы запросто размазал меня по стенке. Спасибо, чувак, что пощадил.

Корки неуверенно кивнул:

– Всегда пожалуйста. Не знаю, где ты такого набрался, но это было круто.

Дрю похлопал меня по плечу.

– Норрис, ты реально мужик!

Вокруг нас собралась толпа. Ближе всех очутилась хорошенькая брюнетка, которая раньше меня в упор не замечала, хотя мы вместе ходили на математику.

– Привет, Майкл. Меня зовут Шанталь. Ты классно дерёшься, – кокетливо улыбнулась она, сверкнув карими глазами.

– Спасибо.

– А ты из какой школы?

– Меридиан. Мы в одном классе по математике.

– Правда? Что-то не припомню.

– Я сижу прямо за тобой.

– Да? – Она слегка покраснела. – Тогда мне повезло.

Тейлор потянула меня за рукав:

– Всё, Майкл, пошли.

– Увидимся позже, – бросил я на прощание.

Шанталь игриво помахала рукой:

– До встречи на математике.

Все спешили похлопать меня по спине, дать пять.

– Почему обязательно уходить? – спросил я.

– Чтобы не зазнавался, – сообщила Тейлор, решительно волоча меня за собой.

– А куда мы?

– Подальше от лишних ушей. Осьтин, идём!

– Ух ты! Даже имя не перепутала, – восхитился мой друг.

Вернувшись в дом, мы прямиком оправились в спальню на втором этаже. Правда, Осьтин по дороге успел прихватить со стола эклер. Уже в комнате Тейлор заперла дверь на ключ.

– Серьёзно, где ты научился этому приёму? – Осьтин плюхнулся на постель. – Обалдеть можно. Взял и уложил эту гориллу безо всяких фокусов.

– Моей заслуги тут нет, – ответил я и покосился на Тейлор. – Верно?

– Ну почему же. – Она уселась на краешек кровати. – Кто, если не ты?

Осьтин по очереди обвёл нас недоумевающим взглядом.

– И что такого она сделала с Корки?

– То же, что и с мистером Полсеном. Перезапустила его. Так ведь?

– Чего?

Я повернулся к Тейлор.

– Можно ему рассказать?

Она закатила глаза.

– Уже рассказал.

– Да? А тогда ты показала.

– Ребята, вы о чём? – совсем растерялся Осьтин.

– У Тейлор есть сверхспособности типа моих.

У него даже челюсть отвисла.

– Типа, она шарахает током? – уточнил он.

– Шарахает, но исключительно мозги.

– Это как?

– Она может перепрограммировать сознание человека.

Слово «перезапустить» объяснять не пришлось – о компьютерах Осьтин знал в прямом смысле всё.

– Понятно, – протянул он с широкой ухмылкой. – Вроде как клавишу «сброс» нажать. Так вот что случилось с Полсеном! Я было решил, что у него с головой не в порядке. А Корки ты как завалила?

– Завалил его Майкл, я лишь сбросила программу за секунду до столкновения. Он даже не соображал, где находится.

– Восторг! – выдохнул Осьтин.

– Ничего подобного, – огрызнулся я. – Нельзя применять силу на людях. Рано или поздно вычислят.

– Да. – Тейлор в отчаянии закрыла лицо руками. Посидела так с минуту и снова посмотрела на меня. – Я должна кое в чём признаться. Только пообещай не злиться. И так тошно.