— Ты должен быть сильным и поставить на прошлом крест! — вторила мать. — Мне жаль, что вы с Дашей расстались, но так, видно, угодно Богу. У тебя, Петенька, иная судьба.

Однако Петр, хоть и понимал, что родители правы, почувствовал — тошно слушать такие речи. Не выдержал, резко поднялся из-за стола и направился к двери.

— Ты куда так рано? На работу? — удивился отец.

— В аэропорт, проводить Дашу, — не оборачиваясь, буркнул Петр. — Не делай этого, сын! Нехорошо по отношению к Юле! — крикнула ему вслед Светлана Ивановна.

Но Петр лишь махнул рукой. Конечно, он понимал, что Юля обиделась бы, узнав об этом прощальном свидании, но сердце неудержимо влекло его к ней, ничего он не мог с этим поделать. Оно бешено колотилось всю дорогу до аэропорта и чуть не разорвалось, когда он увидел Дашу — блестящую, элегантную — в очереди на регистрацию рейса. Она издали заметила его, с большим букетом свежих роз, и, махнув рукой, радостно выбежала навстречу. Они стояли друг перед другом взволнованно дыша, и им надо было так много сказать, что не хватало слов, чтобы выразить обуревающие их чувства.

— Вот, это тебе! — только и смог произнести Петр, протягивая цветы. — Пусть хоть Америка принесет тебе счастье!

— Спасибо, Петя! — Даша неотрывно глядела на него глазами полными слез.

Поддаваясь неудержимому порыву, не обращая внимания на окружающих, одновременно сделав шаг навстречу, они заключили друг друга в объятия.

— Петенька… милый! Как же… я буду жить… без тебя? — горячо шептала Даша. — Мне не нужен… никто другой!

— Любимая моя… Дашенька!.. Без тебя… нет мне счастья! — отвечал Петр, и слова эти шли из глубины сердца.

Губы их слились в страстном, последнем поцелуе, длившемся, пока не задохнулись… Голос диктора вернул их с небес на грешную землю:

— Заканчивается регистрация билетов на рейс Москва — Нью-Йорк!

Даша встрепенулась и сделала попытку освободиться из его объятий.

— Все кончено! Ничего уже не изменишь! — с глубокой печалью произнесла она, глядя на него так, словно хотела запомнить на всю жизнь.

— Видит Бог… как мне тошно… как больно… тебя терять… — прерывающимся голосом молвил Петр и невероятным усилием воли заставил себя сделать шаг назад.

Понурив голову Даша покатила свой большой чемодан на контроль, а Петр смотрел ей вслед, пока не скрылась. Он чувствовал себя совершенно опустошенным — ощущение, что утратил душу и она вместе с Дашей улетает в далекую Америку.

В теплый апрельский день, когда на улицах Москвы весело журчали весенние ручьи, Раису Васильевну выписали из клиники и перевезли на квартиру у Зубовской площади. Несмотря на интенсивное лечение, была она очень слаба, из дома не выходила. Желая, чтобы долгожданная свадьба дочери состоялась до ее отъезда в Германию, скрывала недомогание, бодрилась и даже старалась участвовать в приготовлениях.

Вопрос об операции решен, оплата произведена; отъезд Раисы Васильевны в Мюнстер намечен на начало второй декады апреля — с пятнадцатого числа ее положат в клинику. Все готово; задерживали Яневичей в столице только свадьба дочери и прибытие младшей сестры — та оформляла на работе отпуск без сохранения содержания.

— За меня не беспокойтесь, я выдержу! — уверяла Раиса Васильевна мужа и дочь за завтраком на просторной, комфортной кухне новой квартиры. — Нельзя откладывать до возвращения из Германии. Вы что же, хотите, чтобы невеста была на сносях? — полушутя привела она веский довод.

«Бог милостив, — может, и вернусь, — в то же время печально думала она — не слишком верила в благополучный исход операции. — Но легче на душе, если буду знать, что Юленька замужем и счастлива».

— И все же, Раечка, тебе слишком тяжело будет присутствовать и в церкви на венчании, и на свадьбе, — выразил опасение муж. Давай ограничимся твоим участием в свадьбе, а? Там нам с тобой надо быть вместе, а на церковном обряде — необязательно.

— Да что ты, Левчик! Как же я могу пропустить прекрасный обряд венчания? — с упреком взглянула на мужа Раиса Васильевна. — Не беспокойтесь, наберусь силенок и вас не подведу!

Чтобы покончить с этим, перевела разговор на другую тему — подготовки к свадьбе.

— Ты мне лучше скажи, — попросила она мужа, — перевел ты деньги моим родичам на проезд в Москву и где мы разместим такую ораву? У нас негде, если даже спать вповалку.

— Не бери это в голову, дорогая! — успокоил ее Лев Ефимович. — Я обо всем позаботился. И денег перевел Анфисе Васильевне достаточно. А она оповестит всех остальных, приедут вместе, одним поездом из Барнаула.

Сделал паузу и добавил:

— С размещением тоже нет проблем. Анфиса с мужем остановятся у нас, а племяши, вместе с остальными твоими родичами, — в небольшой гостинице «Золотой колос», — я уже забронировал для них места. Люди они скромные, и роскошные условия им ни к чему.

— Папочка, неужели на свадьбе не будет никого из твоих родственников? — удивилась Юля. — Я до сих пор ни одного из них не знаю.

Лицо у главы семьи омрачилось.

— Я же объяснял тебе, доченька, — их почти не осталось. Родителей моих репрессировали, сгинули на Колыме. Я вырос в детдоме на Алтае — определили туда, ведь единственная моя тетя тоже была арестована.

— Но ее потом реабилитировали, — напомнила ему Юля. — Где же она сейчас, не знаешь?

— Точно не знаю. Вышла замуж, сменила фамилию и эмигрировала в Германию. Разыскать я ее не смог… Вот буду в Мюнстере — снова попытаюсь.

Тряхнул головой, как бы отгоняя печальные мысли.

— Грустно об этом вспоминать… Зато у меня много хороших друзей и деловых партнеров. Их на свадьбе будет в избытке! Ты лучше скажи, доченька, — не выросла ли ты снова из свадебного платья? — пошутил он.

— А мне его сделали с запасом, — улыбнулась в ответ Юля. — Так что, надеюсь, оно там, — слегка коснулась живота, — меня не подведет. Хотя аппетит неимоверный — ем за двоих.

— Может быть, даже за троих? — весело взглянул на нее отец.

— Не дай бог! — испугалась Раиса Васильевна. — Рожать и так тяжело, особенно в первый раз!

— Нечего бояться! Мы в столице, и у Юленьки будут самые лучшие условия. Так что, доченька, не тушуйся и иди на рекорд! — ободряюще взглянул на нее Лев Ефимович.

Очередной день рождения Светланы Ивановны, по ее настоянию, отмечали скромно, в семейном кругу. Никого из коллег, друзей и знакомых она не приглашала.

— Скоро позову на свадьбу Пети, — объяснила она родным. — А то подряд неудобно, доставит всем слишком много беспокойства.

За большим столом в уютной квартире на Патриарших прудах собрались только свои, включая Льва Ефимовича и Юлю. Раиса Васильевна не отважилась выйти из дому, набираясь сил перед свадьбой дочери. К этой теме, которая больше всего интересовала всех, и перешли, после того как были произнесены заздравные тосты.

— Ну, расскажи-ка нам, племянничек, где решили отпраздновать свадьбу и сколько народу будет? — не выдержав одолевавшего ее любопытства, спросила Петра тетя его мамы — Варвара Петровна.

— В принципе я уже договорился с администрацией об аренде банкетного зала в ресторане «Президент-отеля». Одно из самых престижных мест в столице. — Петр не скрывал, что доволен этим. — Правда, аванса пока не вносил — еще не вполне определены программа и количество приглашенных.

— Программа? Это что-то новое… — удивилась непосредственная тетка. — Я, как жена светила детской хирургии, частенько бываю на банкетах, но о таком даже не слыхивала.

— Интересы бизнеса требуют пригласить на свадьбу моих деловых партнеров, в том числе зарубежных, — серьезно объяснил Петр. — Ты даже не представляешь, как много зависит от хороших личных отношений! А для солидных людей, особенно иностранцев, одного застолья недостаточно.

— Так ты им концерт устроишь, что ли? — изумленно округлила глаза Варвара Петровна.

— И не просто концерт, а с участием известных звезд, чтобы гости увидели их вблизи! Согласись — это здорово. — И посмотрел на нее с веселой улыбкой. — Запомнится надолго.