Переполнявшая негодяя мстительная злоба требовала выхода; постепенно она сосредоточилась на старой подруге Инне.

— Вот кто выпил из меня все соки! Постоянно наставляла мне рога с другими мужиками! Клялась в верной дружбе — и предала! — распаляя себя, обличал он ее в пустой комнате. — Это из-за нее все выплыло наружу и сейчас я сижу в г…! Многое я прощал ей, но теперь все кончено!

Придя к выводу, что душевное равновесие он обретет вновь, только отомстив тем, кто лишил его счастья, Кирилл начал действовать.

Легче всего выместить злобу на Инне, — и первым делом он отправился в казино, зная, что наверняка найдет ее там, и не ошибся. Нещадно накрашенная и уже хмельная, она восседала за стойкой бара рядом с еще более пьяненьким «подшефным» клиентом.

— Ты что это прихромал так рано? — удивилась она, зная его привычку садиться за игру не раньше десяти вечера. — Неужели успел все спустить?

— Еще кое-что осталось, вот и приехал за тобой, — ухмыльнулся Кирилл, присаживаясь рядом с ними. — Решили с Аликом покайфовать, но он разбудил во мне совесть. Как-никак, ты ведь помогла моей фортуне.

— Насчет кайфа я — всегда пожалуйста! — обрадовалась Инна. — Мы что, как всегда, двинем к Алику?

— Наверно, лучше к тебе, — как бы размышляя, предложил он то, что запланировал заранее. — И соврал для убедительности: — Там нам могут помешать — Алик опасается, что его взяли на заметку менты. Давай лучше накупим всего, заедем за ним и махнем к тебе! Устроим сабантуй по полной программе… Ну как, согласна?

К большому неудовольствию собутыльника — пытался протестовать, — Инна взяла со стойки сумочку и вслед за Кириллом направилась к выходу. Вскоре, закупив все, что хотели, и оставив такси ждать у подъезда, они уже входили к Алику. Тот, хоть и не был предупрежден, сразу понял, что задумал приятель.

— Давненько у тебя не был, Иннулька! — наградив ее благосклонной улыбкой, поддержал он предложенное мероприятие. — Может быть, приятные воспоминания меня стимулируют, и мы с тобой повторим былое, — многообещающе посулил он ей.

Прихватив с собой необходимое, они спустились к ожидавшему такси и, оживленно переговариваясь, в предвкушении приятного времяпровождения, покатили на квартиру Инны, где давно уже не были. Гостеприимная и легкомысленная, раньше она охотно предоставляла свою «хату» для дружеских встреч, но последнее время родители — а она их боялась и от них зависела — редко уезжали из дома.

— Я бы с радостью приглашала к себе, Аличек, да нельзя из-за стариков, — объяснила она. — Сегодня, к счастью, отсутствуют — уехали погостить к приятелям.

Двухуровневая квартира ее родителей по-прежнему поражала воображение своей роскошью. Пока гости откупоривали бутылки и резали хлеб, Инна проворно накрыла на стол; не прошло и четверти часа, как компания принялась пировать. Кирилл не поскупился на угощение; все успели проголодаться, и застолье поначалу шло дружно и весело. У захмелевших приятелей даже выскочило из головы то, зачем они его затеяли.

Инна сама по недомыслию навлекла на себя беду. В самый разгар приятного разговора о крупном выигрыше Кирилла и о том, как ему везло в игре, опрометчиво ляпнула:

— Теперь, я уверена, у Кирочки дела пойдут на лад. Когда везет, то во всем! Почему бы тебе, как отцу, не заняться бизнесом? Вот Петя Юсупов смог — и ты сможешь! Видели бы вы, какой шикарный у него кабинет!

Веселье на лицах приятелей сразу погасло. Знай Инна, какие роковые последствия вызовет это опрометчивое высказывание, — наверняка проглотила бы язык.

Невольно напомнив Кириллу и Алику о своем предательстве, она вновь всколыхнула в них лютую злобу. Оба сразу протрезвели.

— Я вижу, этот гад и тебя купил с потрохами! — презрительно бросил ей Кирилл. — До чего же продажные все вы, суки! Готовы друзей заложить за три копейки!

— Что ты несешь, Кир! Сам же послал меня к нему клянчить бабки! — с обидой напомнила ему Инна. — И никого я не закладывала…

— А от кого он узнал, что мы с Аликом подмешали ему с Дашкой клофелин? Не от тебя, что ли? Теперь у нас из-за этого сплошные неприятности! — И с угрозой посмотрел на нее.

Инна под его тяжелым взглядом испуганно сжалась.

— Да бросьте вы, ребята! Какие неприятности? Дело-то давнее и Петька на другой женится! — смущенно оправдывалась она. — Он мне тыщу баксов отвалил — не могла я ему соврать!

— Ладно, что теперь толковать, — вмешался Алик, сделав незаметно для нее знак Кириллу, чтобы замолчал. — Но этому негодяю, который не дает нам спокойно жить, надо устроить отходняк. Покуражился над нами — и будя!

— Вы что, убить его хотите? — осознав, что он не шутит, испугалась Инна. — У вас что, крыша поехала?

— Тебе-то что до этого? Чего переполошилась? — свирепо взглянул на нее Кирилл. — Его тебе больше жалко, чем нас?

— Ну что вы на него взъелись? Хороший ведь парень! И бабок у него много. Понадобится — снова можно тряхануть!

— Вот-вот, беги к нему! Предупреди, что его ждет! — разъярился Кирилл. — Предай нас снова!

— И побегу! — вышла из себя Инна. — В ваших же интересах! Неужели в тюрягу захотелось?

Не ведала их легкомысленная подруга, что этим подписала себе смертный приговор. Они мрачно переглянулись, и Алик, как бы опомнившись, миролюбиво сказал:

— Да что это мы все спорим из-за какого-то г…! Слишком много ему чести! Не пора ли нам кайфануть?

— В самый раз! — тут же поддержал его Кирилл. — Тебе охота, Иннуля?

— А когда это мне была неохота? — сразу успокоившись, отозвалась хозяйка, и глаза у нее заблестели в предвкушении удовольствия.

— Тогда мы пойдем с Киром на кухню и все приготовим. — Алик поднялся из-за стола. — А ты приберись пока тут и приходи.

На кухне он достал героин и шприцы и, бросив выразительный взгляд на Кирилла, приготовил для Инны тройную дозу. «Может, остановить его, пока не поздно? Ведь наверняка загнется… — мелькнула у того в голове трусливая мысль, но он тут же ее отбросил. — Нет, поделом ей, предательнице!»

Когда, прибрав в гостиной, к ним явилась ничего не подозревающая Инна, все было готово. Алик искусно сделал им и себе инъекции и, видно, перестарался: уже через несколько минут Инна потеряла сознание и у нее начался бред. При виде ее мучений Кирилла охватил ужас, он готов был идти на попятный.

— М-может, в-вызвать «ск-корую»? — заикаясь от страха, выговорил он. — Она… вот-вот к-копыта отбросит…

— А чего жалеть? Одной бесполезной сучкой меньше, — хладнокровно заявил Алик. — Пора нам сматываться, а то менты затаскают!

«Скорой помощи» уже не требовалось: у Инны началась агония, она немного подергалась и затихла…

— Все, кранты! — заключил наркоторговец, убедившись в отсутствии пульса. — Делаем ноги, Кир!

Поспешно покинули квартиру и, выскочив на улицу, разошлись в разные стороны. Только в такси, которое везло его домой, Кирилла ударило в сердце: Инны нет; он потерял единственную подругу, которая по-своему была к нему искренне привязана…

В начале марта окончательно выяснилось, что курс химиотерапии не принес желаемых результатов. Консилиум лучших специалистов пришел к выводу, что Раисе Васильевне необходима операция, и рекомендовал сделать ее за границей. Поэтому, несмотря на то, что стояла по-весеннему теплая, солнечная погода, у Юли, Льва Ефимовича и в семье Юсуповых настроение было подавленное.

К этому времени беременность Юли стала уже заметной. Ни одно платье на ней не сходилось, в институте над ней подтрунивали, но это ее ничуть не смущало, и она с гордостью выставляла на всеобщее обозрение свой раздувшийся животик. Ждать больше нельзя, в апреле, когда выпишут из больницы мать, решили сыграть свадьбу.

— Раиса Васильевна к этому времени непременно оправится! Врачи делают все возможное, чтобы улучшить ее физическое состояние настолько, чтобы она выдержала эту тяжелую операцию, — высказал надежду Лев Ефимович за ужином у Юсуповых. — Сами понимаете: какая свадьба без ее участия?