«Пущу ей пыль в глаза: сделаю царский подарок ее отцу — золотой „Ролекс“! — придумал он выигрышный ход. — На десять тысяч баксов тянет! Куплю их с потрохами! А на чувствах Даши сыграю — противопоставлю свою любовь к ней тому, что сотворил негодяй Петька, — бросил ее из-за пустого розыгрыша и женится на другой».

Самое трудное в этой авантюре — заманить ее к себе домой, но, изрядно поломав голову, он нашел хитроумное решение; взял трубку, позвонил Волошиным. К телефону подошла Анна Федоровна; обычно с ним приветливая, на этот раз ответила:

— Кирилл? Что тебе нужно? Мы тебя знать больше не хотим!

— За что же такая немилость?

— И ты еще спрашиваешь?! Устроил подлый спектакль, чтобы расстроить свадьбу Даши и Пети, напакостил — и еще удивляешься!

— Ничего подлого в помине не было! Ну пошутили в компании, чтобы Даша увидела, какой дурак Петька! — решительно возразил Кирилл и скорбным голосом добавил: — Но я вам, дорогая Анна Федоровна, в другой раз все объясню, а сейчас позовите, пожалуйста, Дашу У нас снова несчастье.

— Какое еще несчастье? — испуганно спросила она, сбитая с толку.

— Не успел я потерять отца, как судьба наносит мне новый удар! — с надрывом выговорил он. — Мама при смерти… Видно, вы правы: Господь карает меня за грехи…

— А зачем тебе Даша? — растерянно произнесла Анна Федоровна. — Чем она-то может помочь?

— Мама хочет ее повидать… — искусно всхлипнув (смеясь в душе), объяснил он. — Хочет, наверно, что-нибудь завещать Даше…

— Хорошо, сейчас позову, — коротко согласилась Анна Федоровна, больше ни о чем его не расспрашивая.

Очевидно, она все передала дочери — Даша сразу спросила:

— Что с Любовью Семеновной? Неужели ей так плохо? — Хуже не бывает, Дашенька… — умирающим голосом молвил Кирилл. — Инсульт… парализована, еле разговаривает… но понять можно. Врачи говорят — второго не переживет… Сделал паузу и с пафосом заключил:

— И это произошло, когда наши дела наконец поправились и мы снова стали богаты. Какая жестокая судьба!

— Ладно, жди меня минут через сорок пять, — сочувственно пообещала Даша. — Приеду на своей машине.

«Вот уж, наверно, матери икается! — в ожидании приезда Даши, усмехался Кирилл. — Как славно, что ее нет дома!» Он останется с Дашей наедине, никто не помешает… Уже два дня наслаждается одиночеством: Любовь Семеновна, после всех перенесенных треволнений отправилась отдохнуть в подмосковный санаторий.

Когда Даша, раскрасневшаяся от спешки, вошла в квартиру, Кирилл театрально всплеснул руками.

— Это надо же такому случиться! Маму только что увезла «скорая»! Ты с ней не столкнулась у подъезда?

Увидев, как у Даши вытянулось лицо, торопливо продолжал:

— Очень досадно получилось… Но мама велела, чтобы я кое-что тебе передал. Пойдем в гостиную, я тебя долго не задержу.

— Мне совсем не хочется с тобой разговаривать, Кир, и ты знаешь почему, — с досадой сказала Даша. — Но из уважения и сочувствия к твоей маме я, так и быть, посижу несколько минут, — ты расскажешь, что с ней произошло.

Сняв короткую меховую шубку, небрежно бросила ее на кушетку и последовала за ним в гостиную. «Надо брать быка за рога!» — решил Кирилл; не мешкая протянул Даше заранее приготовленные роскошные часы.

— Вот что мамочка хотела и не успела тебе вручить. Она ведь тоже меня осуждает за мой легкомысленный поступок, — как только узнала, насколько ты обижена, решила подарить тебе свое бриллиантовое колье.

С удовлетворением отметив, что Даша от неожиданности онемела, помолчал немного для пущей важности и продолжал:

— Мама уже хотела позвонить тебе, договориться о встрече, но неожиданно случилась эта беда, представляешь? У нее произошел удар не от огорчения, а от радости.

— Как так? — не поняла Даша.

— Мы ведь думали, махинаторы из банка нас вконец разорили, — с горькой усмешкой объяснил он. — А тут оказалось, что мы выиграли дело и у нас на счетах миллионы! — нахально врал он, выдавая желаемое за действительное. — Вот мама и не выдержала.

— Мне искренне жаль Любовь Семеновну… — пригорюнилась Даша. — А это мне зачем? — повертела она в руках золотые часы.

Но у Кирилла уже была заготовлена версия:

— Когда маму парализовало, она не смогла взять колье из банковского сейфа и вот, не зная, что с ней будет, решила подарить тебе эти папины часы.

— Она думает, что я буду носить мужские часы? — удивилась Даша.

— Мама считает, что ты можешь легко поменять их на любое, самое лучшее женское украшение, — с важным видом объяснил Кирилл. — Это очень дорогая и престижная вещь. Но я бы посоветовал тебе другое.

И, видя, что Даша с интересом подняла на него глаза, предложил то, что заранее придумал:

— На твоем месте я бы подарил их отцу! Думаю, Василий Савельевич будет в восторге. Мало кто обладает такими дорогими часами.

Однако Даша решительно вернула ему «Ролекс».

— Поблагодари за меня маму, но я не могу принять такого дорогого подарка. Тем более что это наша последняя встреча, Кир. Я никогда не прощу тебе того, что ты сделал на своем злосчастном дне рождения!

— Но, Дашенька, это все уже в прошлом! — взмолился Кирилл. — Петька уже женился или женится. Надо смотреть в будущее… Я же тебя люблю!

— Оставь, Кир! С тобой у меня никакого будущего не состоится! — твердо заявила Даша, вставая, чтобы уйти.

— Вот, значит, как? Бросаешь и думаешь, я так это оставлю?! — яростно заорал Кирилл, вскочив на ноги и загораживая ей путь.

— Уйди с дороги! — не испугавшись потребовала Даша. — Не дури, Кир! Ты что же, надеешься удержать меня силой?

— Ну, тогда пеняй на себя! Я хотел по-хорошему… Но ты так от меня не уйдешь! — Он сбросил наконец маску — пришел в ярость: — Ложись, стерва, если не хочешь калекой остаться! Петьке можно, а мной брезгуешь?

Озверев, он набросился на Дашу, пытаясь повалить на диван и сорвать с нее платье. Спортивная и сильная, она сопротивлялась отчаянно, пытаясь вырваться из его цепких объятий, — Кириллу никак не удавалось ее одолеть. Тогда он решился на крайность: на мгновение отпустив, нанес ей сильный удар по лицу — в голове у нее помутилось, она враз ослабела…

Воспользовавшись этим, он придавил ее всем телом к дивану и, торопясь, начал стягивать колготки. Ему это удалось и он уже расстегивал брюки, когда произошло то, чего он не ожидал. Даша пришла в себя, дотянулась рукой до лежавшей на полу сумочки и сумела достать газовый баллончик — всегда носила с собой.

Кирилл, увлеченный близостью цели, ничего не заметил. Изловчившись, она выпустила всю струю прямо ему в лицо… С диким воплем временно ослепший, он схватился руками за раздираемые болью глаза, соскочил с дивана, но упал на пол, запутавшись в спущенных брюках…

Не теряя времени, Даша, на ходу подхватив сумочку, колготки и шубку из прихожей, стремглав выскочила на лестничную площадку… Только очутившись в своей машине, вздохнула свободно.

Промыв глаза и придя в себя после столь сокрушительной любовной неудачи, Кирилл совсем упал духом; им овладело мрачное отчаяние. Даша — единственное светлое пятно в его жизни, хоть и призрачная, но все же надежда на лучшее будущее… Как всегда, в своем крахе он винил кого угодно, только не самого себя. Теперь его злоба обернулась против Петра и всех женщин на свете.

Достав из бара бутылку виски, он за час ее опустошил, не закусывая и не пьянея. Все беды у него начались, когда он, как последний идиот, втюрился в эту хитрую стерву! А предатель Юсупов у него ее отбил! Иначе жизнь его была бы совсем другой…

Пошарил в баре в поисках новой бутылки, не нашел, озлобился еще больше. Заглушить бы это отчаяние, терзающую боль… Но хмель не берет — ничего не получается…

— Ну, погоди, везунчик Петенька, недолго тебе осталось надо мной торжествовать! — яростно говорил он вслух. — Надену на тебя белые тапочки, — иначе сдохну от тоски!

Вылив в бокал остатки мартини, Кирилл залпом выпил сладкую жидкость, поморщился и со злобой швырнул в угол пустую бутылку — она разбилась об облицовку камина. И что он зациклился на этой проклятой Дашке? Чем она лучше всех остальных подлых сучек? С ненавистью вспоминал он свои многочисленные связи, — так и не принесли они ему счастья. Все бабы своекорыстны, думают только о себе… Его они только использовали!