Между тем Петр, действуя согласно принятому сценарию, примкнул наручником чемоданчик с деньгами к запястью и отправился на Лермонтовскую; ровно в десять вышел из метро. Пересек улицу и стал со скучающим видом прогуливаться по скверику в ожидании представителя банды, — за ним, конечно, наблюдает не одна пара глаз…

В двух машинах бандитов, припаркованых неподалеку от сквера, сидели в «БМВ» трое, а в скромной «Ладе» — один лишь водитель. Еще трое снаружи вели скрытое наблюдение. У входа в метро, рядом с торговыми ларьками, разгружался микроавтобус — машина агентства; самый высокий рабочий — старший Юсупов. Напротив, у лотка с газетами, выбирала журнал, посматривая на сквер, Юля.

Петр минут двадцать прохлаждался в сквере и уже начал терять терпение, когда сидевший за рулем в «БМВ» Седой скомандовал остальным:

— Пора! Вроде все чисто. Ты, Проня, — обернулся он к коренастому, — если будет сопротивляться, ствол в бок — и в машину. А ты, Фитиль, — кивнул он долговязому и худощавому, — подстрахуешь Проню; не управится — стукнешь сзади фраера по башке и поможешь довести, как пьяного, до машины.

Бандиты не мешкая вылезли, и Проня быстрым шагом направился к Петру, а Фитиль медленно двинулся вслед и остановился в сторонке, готовый прийти на помощь. Петр еще издали распознал в коренастом посланца бандитов; когда тот подошел, указав на пристегнутый чемоданчик, сразу предупредил:

— Здесь вся сумма. В банковской упаковке сотенными, без обмана. Отнимать бесполезно: в чемодане — радиоуправляемое взрывное устройство. Только я могу его оттуда убрать.

— Вот и убирай! — грубо приказал бандит. — Тогда вернем тебе компаньона. — Он узнал Петра по фотографии. — Айда в машину, проверим бабки!

— Так не пойдет! — решительно возразил Петр. — Выкуп отдам только в обмен на заложника.

— А он у нас в машине, — не задумываясь соврал Проня. — Пойдем! Отдашь бабки — получишь своего фраера,

— Принеси от него записку! — нашел ответный ход Петр. — Я его почерк знаю.

«Вот хитрая сука! Как же быть? — растерявшись, подосадовал туповатый Проня. — Надо его на понт брать!» — решил он и, ткнув Петру в бок пистолетом, приказал:

— Давай без разговоров в машину, если жить хочешь!

— Не пугай! — непроизвольно покрывшись липким потом, но не выдавая испуга, твердо возразил Петр. — Убьете — лишитесь денег!

Терять то, ради чего все затеяно, в планы банды не входило, и Проня убрал пистолет, сделав незаметный знак Фитилю, чтобы помог. Глядя на Петра он понимал, что один с ним не справится. Длинный сразу стал подбираться к Петру, стараясь зайти сзади, — это заметила Юля. Она наблюдала за ним с того момента, когда оба бандита вышли из машины, и, разгадав больше сердцем, чем умом, исходившую от него угрозу любимому, устремилась вслед, чтобы упредить, но не успела.

— Петя, берегись! — отчаянно крикнула Юля издали, увидев, как бандит замахнулся для удара. — Помогите, люди!

Мгновенно среагировав на крик, Петр отшатнулся, и удар кастета, ободрав кожу на шее пришелся в левое плечо. Зарычав от боли к ярости, Петр обернулся и, поймав руку Фитиля, вывернул ее за спину. Но тут его сзади схватил Проня.

— Отпусти, негодяй! — вцепилась в него подбежавшая Юля. — На по-омощь! Мили-иция! — выкрикивала она не помня себя от ужаса.

Как ни туп был бандит Проня, но нашел наилучший выход из сложившейся ситуации.

— Заткнись, сучка! — прошипел он, стряхивая Юлю с себя. — Вот тебе, получай! — И отвесил оплеуху — девушка чуть не потеряла сознание; схватив ее в охапку, и угрожая пистолетом, он приказал Петру:

— А ну, отпусти кореша и иди за мной к машине! Сделаешь, что не так — прощайся со своей зазнобой! Нам все известно! Можешь не сомневаться — замочу!

— Врешь, деньги-то у меня! — испробовал последнее средство Петр. — Тогда ничего не получите!

— А х… с ними! — пошел ва-банк Проня, зорко следя за обстановкой: нет, милиции не видно, а прохожие боязливо их обходят. — Все! Не отпустишь — кончу девку! — и, не дожидаясь ответа, потащил Юлю к машине.

«Наверняка блефует, — немного растерявшись, подумал Петр. — Но рисковать нельзя!» Отпустил Фитиля и пошел вслед за ними.

Все это видел со своего наблюдательного пункта Михаил Юрьевич Юсупов. Неожиданное вмешательство и пленение Юли спутало его планы, но не выбило из колеи. «Ну и глупенькая девочка! Что ты наделала? — с досадой думал он, не испытывая к ней в душе злости. — Как бы там ни было, но это доказывает ее самоотверженную любовь к Пете!»

— Что ж, придется срочно вносить коррективы, — озабоченно заметил он Сальникову, следящему за приборами в микроавтобусе. — Самое главное: радио маячок действует?

— В порядке; сигнал хорошо принимается, утвердительно кивнул Виктор Степанович. — Но слишком далеко их отпускать не следует.

Они видели, как бандиты, вместе с подбежавшими подельниками, впихнули Петра на заднее сиденье «БМВ», а Юлю — на переднее. Двое сели по бокам сзади, и машина отъехала. Остальные забрались в старую «Ладу», и она помчалась вслед за иномаркой.

Немного выждав, отправился в путь и микроавтобус Юсупова. Преследовать и сидеть на хвосте у преступников необходимости нет. Смонтированный в чемодане радиомаячок давал возможность следить за передвижением бандитов и определять их местонахождение. .

— Значит, поступим так, — поразмыслив, высказан свое решение Михаил Юрьевич. — Дождемся, когда они прибудут на место, заблокируем своими силами и сразу вызываем бойцов СОБРа. Теперь уж точно без них не обойтись!

— А не слишком ли рискуем? — усомнился Сальников.

— Риск есть, как всегда, но побеждает верный расчет. Конечно, бандиты способны на все, но они ничего не сделают нашим, пока не завладеют деньгами.

— А вдруг не поверят, что чемодан заминирован? Ведь для проверки денег Петя его откроет. Тут они и обалдеют.

— Это так, но Петя даст им одну упаковку, и покажет муляж взрывателя. Расчет на их жадность безошибочен — побоятся все потерять из-за своего нетерпения.

Помолчал, что-то прикидывая в уме, и полувопросительно произнес:

— Наверно, Витек, мне лучше взять на себя их освобождение, как считаешь? Если бы не Юля, сын справился бы с заданием, а теперь — не уверен.

— Это почему же? — не понял Сальников.

— А ты сам посуди. Мы ведь рассчитывали: когда Петр добьется, чтобы отпустили Яневича, то в случае вероломства бандитов, сумеет успешно им противостоять. Но с Юлей это не получится… Думаю, они теперь вообще сменят тактику.

— Что ты имеешь в виду?

— Станут мучить девушку, играть на чувствах Петра… И вполне могут добиться своего!

Наступило мрачное молчание. Потом Сальников спросил:

— Так что ты собираешься делать?

— А что мне остается, — сам послал сына в западню. Теперь самому придется выручать! И его, и всех остальных.

Между тем радиомаячок указал на жилой массив Южного Измайлова. Они вскоре увидели обе знакомые машины, припаркованные у многоэтажного дома. Определив подъезд и квартиру, где находились преступники, Юсупов послал своих людей блокировать подъезд, пожарную лестницу и выход на крышу. Наблюдая за окнами квартиры, без труда по зашторенному окну определил комнату арестантов. Вскоре это подтвердилось: в остальных окнах при сильном увеличении удалось разглядеть даже лица бандитов. Никого из своих среди них не видно…

— Ну все! Пора вызывать бойцов СОБРа! — распорядился Михаил Юрьевич. — Нельзя терять времени. — объяснил он Сальникову. — В ближайшие полчаса бандиты наверняка будут подкрепляться и наших не тронут. Я застану их врасплох. Нагряну как снег на голову.

И не откладывая, приступил к сборам, наказав другу и помощнику:

— А вы будьте наготове! Как только я проникну в квартиру, пусть собровцы сразу ломают входную дверь. Это нас здорово выручит!

Когда Петра и Юлю втащили в комнату, где находился Яневич, несчастный заложник, у которого рот был залеплен скотчем, лишь в ужасе вытаращил глаза. Пленников усадили прямо на грязный пол, прицепив наручниками к трубе отопления, заклеили им рты, и один из бандитов остался присматривать, а остальные ушли в соседнюю комнату, где их ждала еда и выпивка.