Колдун пожал плечами и кивнул, как бы соглашаясь сам с собой.

   - Ну, в общем этого я и ожидал. Но был обязан попробовать, так как наши с тобой судьбы, Огнев, каким-то непонятным образом переплетены. Может, это какой-то постэффект от перемещений во времени или еще что-нибудь. Но не загружайся, - он опять улыбался, - это все в прошлом. Теперь ты мой враг, а с врагами у меня другой разговор.

   Он поднял руку и как заправский колдун совершил в воздухе пальцами какие-то манипуляции.

   Пол под ногами резко вздрогнул. Марк машинально шагнул назад, чтобы не упасть и въехал спиной в тяжелую портьеру. За ней кто-то тонко вскрикнул. Марк быстро отскочил к стене, а Джо присел, изготовившись к броску.

   - А, чуть не забыл, - колдун снова привлек в себе внимание. Он снова пошевелил пальцами, и портьера медленно поползла в сторону, - Они вошли почти вслед за вами и слышали весь наш разговор, - он хохотнул.

   - Представляете, теперь и вы, и они знают правду о войне, и ничего не можете сделать. База сошла с орбиты и упадет на планету через 3 часа. Скучно вам, по крайней мере, не будет. Ну а мне пора. Жалко, что больше не увидимся. Кстати, не пытайтесь прорваться к своим кораблям. Во-первых, киберпулеметы вас не пропустят, а во-вторых, я приказал андроидам уничтожить ваши корабли, чем они сейчас и занимаются.

   Он исчез внезапно вместе со столом и креслом и со своей улыбкой на лице. Просто было и не стало.

   А за отъехавшей портьерой стояли двое.

   Одного из них Марк ожидал и хотел увидеть здесь меньше всего на свете, а второго вообще уже списал со счетов, но похоже опять ошибся.

   У десантника арну левая сторона лица опухла и приобрела лиловый оттенок. Глаз заплыл, но второй смотрел на Марка спокойно, почти не моргая. В правой руке он держал автомат. Но держал расслабленно, стволом вниз. Стрелять явно не собирался.

   "И где он его взял, интересно, - подумал Марк, - я же кажется все осмотрел".

   Джованни укоризненно посмотрел на командира.

   - А говорил, что все оружие собрал. Вот теперь он с автоматом, а мы в полной заднице.

   Наконец, он взглянул на лицо противника.

   - Ба! - удивлению Джо не было предела. - Командир, да это тот самый, которого ты в космос выкинул.

   Он присмотрелся повнимательней и одобрил:

   - Отличный фингал.

   Но Марк его уже не слушал. Он смотрел на Таши. Та вышла из-за спины десантника и теперь, стоя рядом, смотрела на Марка своими огромными глазами.

   Марк почувствовал, как в груди сова разливается тепло и нежность, а в голове досада на женскую глупость и упрямство. Сказано ведь было, лети отсюда, пока возможность есть. А теперь, по словам колдуна, отсюда не выйти. А даже если выйти, то кораблей-то нет.

   Возникшее молчание прервал десантник:

   - Мы услышали правду, - сказал он практически на идеальном универсальном. Легкое искажение в речи объяснялось скорее опухшей челюстью, чем акцентом. - Мы не должны больше воевать.

   - Тогда отдай автомат, - быстро сказал Джованни.

   Десантник молча протянул оружие.

   Джованни удивленно приподнял брови и, подойдя к противнику, забрал оружие. Хмыкнул. Проверил энергозаряд. Полный. Еще раз хмыкнул и с интересом взглянул на арну.

   - А мог нас прямо из-за шторки завалить, - то ли для Марка, то ли для себя самого произнес он и, отойдя в глубину комнаты, вновь принялся за осмотр.

   Марк смотрел на Таши, а она смотрела на него. В ее глазах Марк увидел решимость человека, знавшего, что он делает и еще что-то, касающееся его лично.

   - Ну и зачем ты вернулась, - спокойно спросил он скорее для проформы.

   Изменить что-либо все равно было нельзя. Дорога назад закрыта. Джованни проверил. Он успел сбегать в коридор и притащил изрешеченный кусок портьеры, которую на секунду высунул за угол. Мышь не проскочит.

   - Я должна быть с моими моуа, - ответила девушка. - Данг последний из них, - он посмотрела в сторону солдата своей расы, а потом на Марка. - Ты убил одного моуа, остальные погибли здесь.

   - Моуа? - не понял Марка.

   - В вашем языке наиболее близкое понятие "муж".

   - Муж! - Марк ощутил, что наличие мужа у Таши как-то негармонично воспринялось сознанием. Он внутренне одернул себя за такие эмоции. "Ну разве красивая женщина, пусть даже инопланетянка, не может иметь мужа своего рода-племени? Может. И в конце концов он лишь взял ее в плен, да к тому же сам ее отпустил. Тем более убил ее мужа. Так! Стоп", - Марк автоматически отметил неувязку и мысленно прокрутил разговор с начала.

   Джо, заметив мыслительные затруднения командира, бросил свои изыскания и подошел к Марку.

   - Что загрузился, командир?

   - Да не пойму я что-то, - честно признался Марк, глядя на арну. Те молча стояли рядышком и спокойно ждали, к какому решению придут земляне. - По ее словам, я убил ее мужа, и тут же говорит, что этот Данг ее муж. Но Данг, хоть и с синей рожей, но живой. Значит либо перевод понятий не точный, либо...

   - Либо у нее мужей больше чем один, - неожиданно закончил за него Джованни.

   Марк несколько секунд переваривал эту мысль и решил, что проще будет просто спросить у самой Таши.

   - Так сколько у тебя этих твоих моуа? - Марк надеялся, что правильно произнес непривычное слово.

   - Один, - Таши опять посмотрела на Данга, неподвижно стоявшего рядом.

   Тот повернул к ней голову и нежно улыбнулся. Улыбка получилась кривой из-за опухшего лица, но незаплывший глаз смотрел на Таши с такой добротой и вниманием, что с лихвой компенсировало физическую дисгармонию.

   Марк изменил формулировку вопроса.

   - Сколько у тебя было моуа?

   - Двенадцать, - в голосе девушки мелькнула гордость.

   - Весь штурмовой отряд - это твои мужья? - уточнил Марк. Вопрос был скорее риторический. Ответ был очевиден. Зато на душе стало как-то полегче. Расстраиваться уж точно не имело смысла.

   Джованни присвистнул и сочувственно посмотрел на Данга. А тот продолжал стоять и смотреть на Таши преданными глазами.

   А та спокойно кивнула на вопрос Марка и так же спокойно продолжила:

   - Теперь ты станешь моим моуа, - Джованни присвистнул еще раз и состроил сочувственную физиономию для Марка.

   - И ты тоже, - она указала рукой на Джо.

   - Ну ни фига себе! - тут же возмутился тот. - Без меня меня женили. Говорил тебе, командир, надо было ее связать, проблем бы сейчас не было.

   - Вы не хотите быть моуа Таши?! - в голосе вдруг заговорившего Данга звучало такое неподдельное недоумение, что Марк понял, в их мире женщинам отказывать в принципе нельзя, а то рискуешь остаться совсем без женщины.

   - Да нет, мы всегда пожалуйста, - буркнул он. Не объяснять же, что на Земле женщин больше чем мужчин, и ситуация скорее обратная, чем у арну.

   - А проблема наша никуда не делась, - в голосе Марка прорезались командирские нотки. - Меньше чем через два часа мы сгорим в атмосфере, если не найдем способа отсюда выбраться.

   - Во! Точно, командир, - радостно поддержал его Джованни. Перспектива преждевременной смерти, похоже, пугала его гораздо меньше, чем перспектива преждевременной женитьбы. - Каждый берет себе по стене и быстро обследует ее на предмет вентиляционных шахт и коммуникационных тоннелей.

   Все бросились к ближайшим стенам и стали срывать портеры в надежде обнаружить под ними какой-нибудь проход.

   Джованни методично стучал по спине кулаком, надеясь таким образом выявить пустоты, Данг принялся исследовать пол возле своей стены, а Таши вдруг замерла с закрытыми глазами у горящего камина.

   - Не самое подходящее время для медитации, - взглянув на нее, подумал Марк, на секунду прервав свои поиски. Он уже хотел поинтересоваться, все ли с ней в порядке, как вдруг она произнесла: