- Или, может, противник прошел сквозь стену и вышел в тыл основной группе.

   - Но тогда, - возразил Джованни, - местные, стреляя навстречу друг другу, рисковали задеть своих. А при такой плотности огня это почти неизбежно.

   - Значит, не сильно опасались, коль стреляли, - сделал вывод Марк. - Осмотри, пожалуйста, правую стену, а я посмотрю здесь.

   Джованни двинулся осматривать стену на предмет тайного входа, а Марк продолжил осмотр коридора.

   Странность, которую вдруг выявил Марк, трудно было объяснить. Пол далее по коридору, где должны были размещаться стрелки, был совершенно целый, тогда как стены были испещрены попаданиями энергозарядов из штурмовых автоматов. И чем выше Марк поднимал голову и освещал потолок, ...тем страньше и страньше представлялась ему ситуация.

   Потолок представлял собой выщербленный попаданиями на четверть метра бетон, посреди которого красовалась девственно нетронутая бронированная панель, какого-то люка. И судя по тому, что на ней не отметилось ни одного попадания, во время боя она была открыта и похоже во внутрь.

   "Вот и потайная дверь", - подумал Марк.

   - Командир! - Джованни стоял у стены, и что-то там рассматривал в свете фонаря. - А тебе случайно не знаком "старший прапорщик Сидорчук"? Он тут, похоже, за все ответственный.

   - Чего!

   Марк быстро подошел к напарнику и взглянул на стену.

   Полустертая, нанесенная на обычную краску по трафарету красными буквами надпись на родном, уже почти забытом русском языке.

   ...ость ответственный старший прапорщик Сидорчук.

   Ниже, под неотвалившийся кусок стеновой панели уходила еще одна надпись.

   ...щая профилактика 19.04...

   Марк оцепенело протянул руку и уже примерно понимая, что он увидит, оторвал панель.

   ...1997 г.

   Буквы были хоть и бледные, но абсолютно читаемые.

   - Ну и что это значит? - не выдержал Джованни. Ему надоело стоять и смотреть, как командир стоит, впялившись в стену уже три минуты.

   - Это значит, - тусклым голосом ответил Марк, - что слеующая профилактика должна быть проведена 19 апреля 1997 года, и ответственный - старший прапорщик Сидорчук.

   Джованни внимательно посмотрел на Марка, потом на стену, но так и не понял, что привело любимого командира в такое состояние.

   - Командир, кончай зомби изображать. Пошли поймаем этого ответственного и всю морду ему набьем. Делов-то!

   - Не получится, - ответил Марк и взглянул на товарища.

   - Почему?! - Джованни был искренне удивлен. Обычно его желание набить кому-нибудь физиономию удовлетворялось со стопроцентной надежностью.

   Видимо, Вселенная как-то не предусмотрела методов противодействия этому основополагающему инстинкту Джованни. Или предусмотрела, но эти методы почему-то не срабатывали.

   Разве только сам Марк мог отговорить Джо от мордобития путем приказа или, если не помогало, путем угрозы встречного мордобития.

   Джованни обижался секунд на десять, а затем остывал и только совестил друга за то, что тот использует свое служебное положение не по назначению.

   - Джо, мне это не нравится, - сказал Марк. Он окинул взглядом вокруг. - знаешь, на что это похоже? На подземный бункер или скорее даже на подземную базу. Их в мое время как раз строили под землей из бетона на случай ядерного удара. Ну, помнишь, я тебе рассказывал про комплекс "Хроноса". Это примерно то же самое, но поменьше будет.

   Джованни несколько секунд подумал.

   - Что-то подобное мы видели с тобой там, - он неопределенно мотнул головой, но Марк понял, что Джо думает о том же.

   Сумасшедший изобретатель из прошлого, за которым они с Джо гонялись по всей средневековой Германии.

   - Но ведь ты сказал, что он застрелился, - Джо обеспокоено посмотрел на Марка.

   Тот не знал, что ответить. Он был убежден, что колдун, так они назвали изобретателя, покончил с собой, но проверить не удосужился.

   - А может это не он? Мало ли... - начал Джо.

   - Да я, я это! Ох и туго до вас доходит, - громкий голос раздался сразу со всех сторон.

   Оружие буквально прыгнуло в руку. Марк упал на колено и взял на прицел коридор.

   Он узнал этот голос. Он не мог прозвучать ниоткуда, кроме как с того света. Джованни водил стволом, выцеливая противоположную сторону.

   В коридоре никого не было.

   - Ой, какие мы резкие! - голос откровенно издевался, - и даже пистолетики у нас есть! Ну что же, давайте постреляем.

   Взвыли скрытые за стеной электродвигатели. Не испещренный попаданиями участок потолка вдруг развалился на две части.

   Из черных недр образовавшегося квадратного люка вывалилась и повисла, деловито шевеля стволами, бронированная пулеметная установка. Стволы, торчащие из яйцеобразного корпуса живо напомнили Марку тяжелый пулемет ДШК по форме и по калибру.

   Такая же хрень повисла с другой стороны в конце коридора, и друзья оказались под перекрестным прицелом двух практически неуязвимых огневых точек посреди простреливаемого насквозь узкого пространства.

   Если нужна иллюстрация для пояснения выражения "шансов ноль" или "ситуация - полное говно", то можно брать карандаш и рисовать с натуры.

   Даже Джованни не рвался в своей обычной манере "набить всем всю морду". Он только пару раз зыркнул в сторону командира, ожидая идей или распоряжений, но не дождался, так как Марку под тяжелыми стволами крупнокалиберных пулеметов думалось из рук вон плохо.

   Ситуацию разрядил сам голос.

   - Ну что же, ввиду моего полного огневого превосходства предлагаю вам сдаться, если вы, конечно, не желаете разделить судьбу своих предшественников.

   Стволы ближней установки шевельнулись, словно указывая вглубь коридора, где на изрытом пулями полу полегла штурмовая группа арну.

   Марк вдруг понял, что установка управляется не роботом, а вручную. И он знал, кто сидит за управлением. Он представил себе, как тот, сидящий за джойстиком, словно в видеоигре ловит в прицел на мониторе живые мишени и нажимает спуск. И наблюдает, как пули рвут живую плоть, разбрасывая тела как тряпичные куклы. Сволочь! Легко так воевать...

   - Оружие прошу на пол, - тем временем продолжал голос, - и ножи тоже. И отойдите назад. Вот так. Познакомьтесь с моими помощниками.

   Из-за поворота показались две фигуры в комбинезонах настолько белых, что в свете фонарей они казались светящимися.

   Двое худощавых мужчин с абсолютно одинаковыми лицами и движениями приблизились и собрали с пола оружие. Все их движения были безупречно точными и ровными.

   Люди так двигаться не могли. В этом Марк убедился, когда разглядел за ухом одного из них коммуникационный порт.

   Андроиды. Точнее, сигомы, как определил их как-то Джованни. Синтетические люди со специально настроенными мозгами и чрезвычайно устойчивые к повреждениям. Друзьям как-то пришлось с ними столкнуться и уничтожить одного такого с помощью гранат. Ручное стрелковое оружие его из строя выводило далеко не сразу.

   - Идите вслед за андроидами. Они проводят вас ко мне.

   Получив неслышную команду, искусственные люди синхронно развернулись и не оборачиваясь пошли по коридору. Джованни вопросительно взглянул на Марка.

   - Пошли, - сказал Марк, - ловить все равно нечего.

   Едва они прошли под пулеметной установкой, она, взвыв серводвигателями, развернулась и нацелилась стволами им в спину.

   Марк на секунду замер, похолодев. Плечи идущего впереди Джованни напряглись, ожидая удара пули. Но выстрела не последовало.

   - Ну что вы! - владелец голоса, похоже, забавлялся вовсю. - Стал бы я с вами разговаривать, если бы хотел вас так банально прикончить. Это мои пушечки встали в автоматический режим. Теперь любой движущийся объект, стремящийся выйти от меня по коридору, будет ими уничтожен. Вот такая вот классическая мышеловка. Всех пускать и никого не выпускать.