Академический союз, из всех коллективных членов Союза союзов, был ближе всего идеологии кадетов. Политическая позиция, занятая им к октябрю 05 г., вполне соответствовала программе кадетов, провозглашенной 18 октября 05 г.: «Россия — конституционная монархия». Академический союз растворился в кадетской партии, дав ей видных идеологов, руководителей. Из 54 членов её ЦК первого созыва 22 (около 41 %) были представителями высшей школы. Недаром кадетскую партию неофициально называли «профессорской».
Сыграв свою роль объединителя либеральной профессуры, Академический союз ушел от активной деятельности в области политики, сосредоточившись на академической проблематике. Он возлагал вину «за драматические настроения» в высшей школе, во-первых, на власть, потопившую учебные заведения в «океане произвола и беззакония», во-вторых, на «крайние партии» (левые и правые), «втянувшие студенчество в круговерть политической борьбы» (86).
Позднее бывшие члены Академического союза «разбрелись» по разным партиям. Большая часть осталось у кадетов. Сравнительно небольшое число людей ушло в праволиберальный «Союз 17 октября». Кто-то оказался в «Партии демократических реформ» (либерально-центристской, лидер Максим Ковалевский) и в «Партии мирного обновления» (лидер Евгений Трубецкой). Во всех казенных высших учебных заведениях действовали и малочисленные правоконсервативные группы профессоров и преподавателей. Особенно в Киевском, Новороссийском (Одесском) и Казанском университетах.
Рассмотрим позиции разных социально-политических сил, различных партий, действовавших в революции 1905 года. Прежде всего остановимся на партии кадетов (конституционных демократов). Как раз в октябре 1905 года, когда в России проходила Всероссийская октябрьская стачка, в Москве (12–18 октября) собрался Учредительный съезд их партии. Позднее они называли себя «Партией народной свободы». На самом деле съезд был не столько учредительным, сколько объединительным. Объединялись две группы прогрессивных в то время общественных течений, возникшие ранее, в конце 04 года, «Союз Союзов» («Союз освобождения»?) и «Союз земских конституционалистов». Первые ориентировались на городскую либеральную интеллигенцию (мы говорили о них в связи с «Запиской…» ученых), вторые — на земское движение. Программа возникшей партии была отнюдь не реакционной, хотя и не революционной. Не случайно она называла себя «Партией третей возможности» (не существующий порядок, но и не революция). Программа кадетов выдвигала следующие требования: введение конституционной монархии, выборы и созыв Учредительного собрания от всех сословий, принятие Конституции, утвержденной царем, всеобщее избирательное право, гражданские свободы (слова, печати, собраний), увеличение площади крестьянского землепользования, за счет государственных, удельных, монастырских земель, выкупленных у владелъцев (предусматривалось за выкуп принудительное отчуждение части помещичьих земель), решение рабочего вопроса, культурное самоопределение всех национальностей (религия, язык, традиции), полная автономия Финляндии и Польши. «Выборы в орган правительства», в Думу, объявлялись центральной задачей. Проходившее в то время народное восстание кадеты считали несвоевременным, хотя в принципе не отвергали революционного пути. Они противопоставляли свою партию и самодержавию, и революционерам. Уже в период образования партии один из ее лидеров П. Н. Милюков писал: «Считая политическую свободу даже в самых её минимальных пределах совершенно несовместимой с абсолютным характером русской монархии, Союз будет добиваться прежде всего уничтожения самодержавия и установки в России конституционного режима».
На первых порах партия кадетов приобрела большой авторитет, стала популярной. В её ЦК избраны крупные общественные деятели, П. Милюков, Вернадский, С. А. Муромцев, Долгоруков, Ф. А. Головин, Винавер и др., всего 30 человек. В нее входили видные философы, экономисты, ученые, публицисты. Она создала местные организации и в провинции. К весне 06 г. партия кадетов имела более 360 организаций на местах, организовывала партийные клубы, кружки, распространяла бесплатные брошюры, плакаты. Она издавала около 70 центральных и местных газет и журналов. Главные из них — газета «Речь» и журнал «Вестник партии народной свободы».
В конце года она насчитывала около 100 000 человек (по другим источникам 70 000). Её можно было бы в то время назвать идеальной партией. Кадетов нельзя было упрекнуть ни в авантюризме, ни в недомыслии, ни в вульгарных ошибках. Они были сторонниками самой благородной демократии, рыночной экономики, соблюдения законности. Не запятнали себя ни терроризмом, ни крутыми революционными мерами. Кадетская фракция в первой Думе состояла из 184 депутатов, 38 % всего думского состава (другие сведения — 179 депутатов). Член ЦК кадетов С. А. Муромцев избран председателем Государственной Думы. Все его заместители и председатели 22 думских комиссий — тоже кадеты. Партия кадетов оказалась единственной большой либерально-демократической партией западнического направления в России. Мечта о преобразовании России по европейскому образцу. В партию входил цвет интеллигенции. Она пользовалась финансовой поддержкой либеральной буржуазии. Интеллигентна «до мозга костей». Её члены, как правило, хорошо образованы, с серьезными теоретическими знаниями по истории своей страны и других стран, профессора и одновременно политические деятели, англофилы и галломаны. Их называли «прекрасными теоретическими человеками». Они превосходно разбирались в политике Древнего Рима, в эпохе Кромвеля, во всех проблемах, касающихся прошлого, но не имели ни малейшего представления о реальных закономерностях современной жизни России. (С. Г. Кара-Мурза. Урок кадетов. Интернет).
Лидер кадетов Павел Милюков в разгар декабрьского вооруженного восстания, которое кадеты считали несвоевременным, высказал программные заявления своей партии. Он призвал к объединению «сознательных элементов общества», чтобы добиться задач освободительного движения с наименьшими жертвами, СПАСТИ РЕВОЛЮЦИЮ ОТ ЕЕ САМОЙ, ее положительные результаты от ее увлечений и эксцессов, т. е. направить революционное движение в русло парламентской борьбы. Такое сделать, по мнению Милюкова, не может ни правительство, ни участники революционного движения. Подразумевалось, что сделать это может только общество, осознавшее интересы страны. Центральной задачей объявлялись «выборы в органы народного правительства», в Думу.
Как раз во время съезда кадетов опубликован Манифест 17 октября. При помощи его правительство хотело привлечь на свою сторону либералов. Оно сделало вынужденный шаг. Но тем не менее манифест стал началом российского парламентаризма. Разные партии отнеслись к нему по-разному. Большевики резко осудили манифест, направив все силы на подготовку вооруженного восстания. Октябристы его приветствовали, поддержали, кадеты отнеслись к нему с осторожностью. Милюков говорил, что манифест производит «смутное и неудовлетворительное впечатление», что «формальное провозглашение политических свобод должно быть подкреплено реальными гарантиями». «На Вашем месте, — говорил Милюков главе правительства С. Витте, — я выбрал бы кратчайшую дорогу — если бы конечно ваша цель, конституция, была бы окончательно установлена». На это Витте грустно возражал: «Я этого не могу, я не могу говорить о конституции, потому что царь этого не хочет». «Тогда нам не о чем говорить», — отвечал Милюков.
Конституции не хотели не только царь, но и правые течения (Октябристы, Промышленная партия, монархически настроенные общественные организации.). Но и радикально настроенные левые партии не хотели её. Две первые российские Думы были распущены правительством досрочно, как сказано, по инициативе сторонников столыпинского курса реформ. Позднее, в 1917 году, правые ориентировались на «Учередилку» (Учредительное собрание), но это была конъюнктурная и запоздалая реакция.
В «Воспоминаниях» Милюкова приводится соотношение сил в Думах. Выделяются три группы: правые (государственники, приверженцы государственного капитализма), центр (сторонники правового государства, реформ, конституционисты), левые (поборники социальных прав, социалисты). Кадетов Милюков явно относит к центру. Сюда же он относит депутатов от национальных групп. Беспартийных делит равномерно между тремя группами.
