В соответствии с опубликованным в «New York Times» хронологическим изложением действий, предпринятых Белым домом и приведших к бомбардировке 20 августа, 12 августа президент был поставлен в известность об очевидной причастности Усамы бин Ладена к взрывам в американских посольствах в Кении и Танзании и о планируемом ответном ракетном ударе. Спецслужбами США была предложена и дата — 20 августа, — так как стало известно, что на этот день назначена встреча террористических лидеров. 21 августа председатель Совета национальной безопасности Сэнди Бергер заметила, что большинство сведений, определивших дату нападения, было получено путем подслушивания телефонных разговоров бин Ладена и некоторых других лиц.
Однако 12 августа, когда план удара был в окончательном виде представлен президенту, спецслужбы США совместно с другими ответственными за принятие решения лицами должны были бы перепроверить полученную информацию. Начиная с 8 августа американским спецслужбам стала поступать информация о необычных перемещениях террористических баз и лагерей на территории Афганистана. В период после взрывов происходил «вывод людей из мест обычных действий бин Ладена в Афганистане», — сообщило агентство Си-Эн-Эн 13 августа. Эти сведения укрепили Вашингтон во мнении об ответственности бин Ладена за взрывы в Восточной Африке. По данным источников пакистанской разведки, появившимся в газете «аль-Хаях», «среди арабских сподвижников бин Ладена были отмечены перемещения — между их главными ставками в Кандагаре и Джелалабаде и крепостью в горной провинции Пактия». Позднее, по мере приближения назначенного дня ракетного удара, достоверные источники саудовских спецслужб на Ближнем Востоке и в Западной Европе широко и открыто обсуждали последние перемещения людей бин Ладена, подчеркивая, что Эр-Рияд получил эту информацию от МВР.
Даже «аль-Хаях» писала, что «пакистанские источники не исключают возможности крупной встречи боевиков, на которой может присутствовать бин Ладен, и есть намеки на то, что об этой встрече уже известно американцам».
В связи с этим выяснилось, что талибы постарались удалить бин Ладена из потенциально опасного места. 13 августа Абдул Рахман, афганский гражданин, сообщил иранской разведке в Ташкенте, что «вечером 12 августа Усама бин Ладен в течение часа совершал объезд Мазар-и-Шарифа, что в северном Афганистане». Абдул Рахман заявил, что видел, как бин Ладен «прибыл в Шадиан — квартал Мазар-и-Шарифа — на пикапе «Дацун», сопровождаемый многочисленными ополченцами «Талибана»». После того как Соединенные Штаты нанесли свой удар, доктор Саадал Факих, глава лондонского филиала «Движения исламских реформ в Аравии», признал, что «по заявлению представителя талибов, бин Ладен находился за 500 километров от места нанесенного удара».
Все эти перемещения, равно как и слухи о том, что Соединенным Штатам известно о готовящейся встрече террористов, должны были породить сомнения в представленных разведкой сведениях о предстоящей встрече глав террористического движения. То, что высшее командование террористов прибудет на переговоры в лагеря, где уже к тому времени была закончена эвакуация рядовых боевиков из страха перед угрозой американского нападения, было совершенно бессмысленно. Так же, как и то, что встреча произойдет, когда ее руководитель — бин Ладен — находится далеко на севере Афганистана. Не имело смысла и то, что наиболее рьяно разыскиваемые террористы мирового масштаба проведут «секретное совещание» после того, как о нем было сообщено в прессе и известно также, что США знают о ней — причем это было сообщено в такой газете, как «аль-Хаях», владельцем которой является сын саудовского министра обороны и брат посла Саудовской Аравии в Вашингтоне.
Америке следовало бы заподозрить, что за преданными огласке фактами о передвижениях бин Ладена скрывается что-то иное. Очевидных намеков на приготовления США не было. Более того, Вашингтон начал осторожные переговоры с Исламабадом, — в частности с кабинетом премьер-министра Наваза Шарифа и с МВР, — об аресте Мохаммада Садиха Одеха и о материале, который он может представить относительно взрывов в американских посольствах. Вопрос был сугубо деликатным, так как Пакистан финансировал и прямо принимал участие в исламистском терроризме, в основном — в отношении Индии, но также и во всей Азии и на Балканах. Более того, Пакистан готовил боевиков в тех же лагерях, которые сейчас собиралась атаковать Америка.
Вначале информация о том, в какой мере Исламабаду известно о предстоящей ракетной атаке США, была противоречивой. Ночью 10 августа Пакистан официально заявил, что Исламабад был шокирован при известиях об ударе. Министр иностранных дел Сартаи Азиз удостоверил, что Америка не делала предупреждения о нападении.
Вскоре, однако, появилась более исчерпывающая информация. Официальными лицами Пакистана были зафиксированы многочисленные контакты между Вашингтоном и Исламабадом накануне удара: 1) телефонный разговор между президентом Клинтоном и премьер-министром Навазом Шарифом; 2) разговор госсекретаря США Меделайн Олбрайт с Навазом Шарифом; 3) главный министр Пенджаба Шахбаз Шариф — брат и доверенное лицо Наваза Шарифа — имел разговор с высшими чиновниками госдепартамента США в Вашингтоне.
Надежные военные источники в Исламабаде подтвердили, что «чиновники госдепартамента информировали своих коллег в Пакистане о планах военной атаки» за несколько дней. Некоторые военные источники в Пакистане сообщили, что к 14 августа президент Клинтон уже предупредил премьер-министра Наваза Шарифа о планах США. Пакистанские источники подчеркивают, что Соединенные Штаты, проконсультировавшись с Исламабадом, решили перенести время удара на 18 августа. Американская атака, замечают они, была «проведена с полного ведома Пакистана. В хронологическом изложении действий Вашингтона «New York Times» определяет 14 августа как дату «встречи Клинтона с советниками по внешней политике для планирования военной акции».
Западные дипломатические источники в Исламабаде также подтверждают, что Шахбаз Шариф «совершил незапланированный визит в Вашингтон в конце последней недели для переговоров с американскими официальными лицами». Этому визиту преписывалось особенно большое значение вследствие тесных отношений между братьями Шарифами. Источники не сомневаются, что Вашингтон использовал этот и (или) другие каналы для предуведомления Исламабада.
Фазаль ур-Рахман Халил, глава центра «Харакат уль-Муджахеддин», финансируемого МВР, 22 августа заявил, что, по его мнению, Пакистан заранее знал об американском нападении. С этим соглашаются и другие источники и замечают, что высшие руководители и инструкторы МВР организовали эвакуацию лагерей в восточный Афганистан за неделю до удара.
Но не только Исламабаду было заранее известно о грядущем ударе; по крайней мере, было предупреждено и руководство «Талибана» — детища Исламабада, получающего его финансовую поддержку, — дабы оно смогло обеспечить безопасность бин Ладена, Завахири и их приближенных на время нападения. В соответствии с арабскими источниками, МВР даже послала в Афганистан одного из своих высших руководителей, чтобы лично предупредить бин Ладена о готовящейся атаке США. После атаки же не предпринималось никаких попыток скрыть факт предупреждения Пакистаном самого бин Ладена и талибов. Информированные источники в Исламабаде с готовностью признали, что «бин Ладен покинул провинцию Ховст, обстрелянную ракетами США, двумя-тремя днями раньше бомбардировок после того, как получил «сигналы» из Пакистана».
Развернутая официальными и разведывательными службами Пакистана и Саудовской Аравии широкая кампания по утечке информации о секретной встрече террористов под председательство бин Ладена и Завахири породила сомнения в том, планировалась ли такая встреча вообще. Ни один террорист не может серьезно рассматривать идею о встрече, которая так хорошо рекламируется. Во время американской атаки совещание террористических лидеров не проводилось, никто из высшего руководства не пострадал, чувствительного ущерба технике нанесено не было.
