— Хм, — задумалась я, но Саша, прервав мои размышления, поинтересовалась:

— Что?

— Живая. Наверное, поэтому тебе и советовали не рвать лиану. Тем более, зная, что это подарок эльфов подводному народу, можно было сразу об этом подумать, — пожала я плечами.

— Это ты могла об этом подумать, а я ничего толком об эльфах не знаю. Это на Эльдоре и вампиры, и эльфы, и гномы и еще масса всяких существ обитает! — обиделась Саша.

— Да ладно тебе! — попыталась утешить я Сашу, — Просто это настолько привычно, что у эльфов и дома и растения и даже камни живые, что я просто этому уже не придаю никакого значения.

— Чанс, а как камни могут быть живыми?

— А что ты у меня спрашиваешь? Я не эльф, это у них нужно интересоваться, как они смогли неживую материю наделить жизненной энергией.

В полной задумчивости Саша принялась водить рукой по лиане. Та ощущала эти прикосновения как своеобразную ласку, и даже начала тянуться за Сашиной рукой. О чем-то размечтавшаяся подруга не успела даже заметить, как лиана начала обвивать ее руку, кончиком плети поглаживая по запястью. А когда пришла в себя попыталась отобрать у лианы свою руку.

— Эй! — воскликнула она, — ты что делаешь?

А сама, главное пытается руку выдернуть из пут. Лиана молодец, упорная оказалась, вцепилась в Сашину руку как бывалый краб клешнями в свою жертву. Искренне рассмеявшись представшей предо мной картине борьбы Саши с зелеными насаждениями, решила все же придти к ней на помощь. Правда, сама лезть к ним не стала, а то не дай бог, лиана еще и в меня вцепиться. Видать за столько веков успела по ласке соскучиться, что в человека намертво вцепилась.

— Саш, да ты ее просто попроси тебя отпустить! — крикнула я ей, — она тебя отпустит, ты только пообещай ей приходить к ней сюда изредка.

— Обещаю! — вырвалось у Саши отчаянно.

Лиана будто нехотя стала отпускать свою новую знакомую, подарившую ей первую ласку за столько лет. Ее плеть медленно сползала с ее руки, разматываясь и втягиваясь обратно в основную массу лианы.

— Ошалеть можно! — возмутилась Саша. — Что же это нереиды не выставили здесь объявление о том, что лиана опасна?

— Саша, ты заблуждаешься, лиана вовсе не опасна! Она просто скучает. Скорее всего, нереиды в курсе того, что она живая и ей требуется общение. Просто, за столько веков, они уже к ней так привыкли, да и сторонних посетителей у них не бывает, что они просто не подумали о том, что здесь нужна какая-то предупреждающая надпись.

— А если бы тебя не оказалось рядом? Что мне оставалось бы делать, кроме того, как рвать эту лиану?

— Ничего, только звать на помощь! Лиана тебе не позволила бы оторвать от себя ни стебелька.

— Чанс, а тебе не кажется, что мост здесь немного не уместен? Он же упирается в стену!

— Знаешь, я тоже сейчас об этом подумала. Слишком все это подозрительно, живая лиана, мост, упирающийся в стену, да еще ушедший через портал народ эльфов.

— Может быть, здесь должен быть проход в другой мир?

— Сомневаюсь, чтобы в вашем мире было столько выходов в другие миры. Хотя, чем черт не шутит.

— Ага, по моей жизни, так вообще может быть все! Нужно будет, потом сюда с ребятами придти. Может Пор или еще кто-нибудь что заметит.

— А еще лучше спросить обо всем напрямую у Океана. Не будет же он от нас все скрывать? Ты, как, на лиану насмотрелась уже?

— Не только насмотрелась, но и нащупалась, как и она меня! — Сашу даже слегка передернуло от воспоминаний.

— Во-от, не будешь руки распускать! — подковырнула я ее. — Ладно, раз насмотрелась, тогда пойдем, присоединимся к ребятам.

Саша.

Ребят мы нашли быстро. Во-первых, я запомнила дорогу до того кабачка, где ребята обещали нас ждать, а во-вторых, у Чанси был свой маячок. Она, как оказалось, могла найти брата-близнеца в любой месте, даже с закрытыми глазами. Поэтому, нигде не плутая, мы очень быстро оказались у того кабачка с такой примечательной вывеской. Войдя внутрь, я удивилась царящей в зале чистоте. Каждый стол был застелен чистой скатертью, и на каждом из них стоял красивый витой подсвечник. На тех столиках, которые уже были заняты посетителями, горели свечи. Это создавало некоторую интимную обстановку, дополняя весь этот домашний уют необычайным теплом. Рассматривая представшую нам картину, непроизвольно проговорила вслух:

— Да, я как-то не ожидала, что в заведении, на входе которого красуется такая вывеска, будет так чисто и уютно!

— Угу, — подтвердила мои слова Чанси, как и я застывшая столбом на пороге кабачка. Хотя теперь у меня даже язык не поворачивался назвать это место кабачком. Скорее это ресторанчик, в котором встречаются влюбленные. Посмотрев по сторонам, и заметив наших ребят, расположившихся в глубине зала, дернула Чанс за руку и сказала:

— Чанс, отомри уже! Вон ребята сидят, пойдем, присоединимся к их теплой кампашке?

— Угу, — кивнула подруга головой и как сомнамбула пошла за мной следом.

Подойдя к занятому нашими ребятами столику, осмотрелась в поисках свободных стульев. Оказалось, что все стулья за столом заняты, но зато рядом с нами стоял никем не занятый стол в окружении стульев, который ребята тут же придвинули к нашему. Усевшись на стул, поинтересовалась у ребят:

— Может быть, вы объясните мне, что это за место такое? Скатерти, свечи, интимный полумрак? Это что, не кабачок, а интимный ресторанчик?

— Отгадала, — ответил на мой вопрос Игорь.

— Но почему вывеска не соответствует внутреннему содержанию?

В этот момент к столику подошла дородного вида нерея. А я почему-то думала, что они все стройняшки! Вот глупая. А нерея в это время поинтересовалась у меня, что я буду заказывать.

— А что бы вы мне посоветовали? — спросила я ее.

— Могу предложить вам морское ассорти. Оно удовлетворит любой, даже самый изысканный вкус.

— Саша, а у тебя есть чем расплатиться? — поинтересовался Тэркан, — Лично я сомневаюсь, что в Сердце Аланара действует система электронных денег.

А, действительно, чем нам расплатиться? И вообще, какая валюта здесь в ходу?

Видно, этот вопрос я задала вслух, потому что нерея на него сразу же ответила:

— Можете расплатиться камнем, что у вас на руке, или жемчугом. Расплатиться еще можно полновесным золотом.

— К сожалению, расплатиться этим камнем я не смогу, жемчуга у нас нет, а золото… Ребят, у кого-нибудь из вас есть желтый металл? — поинтересовалась я.

Все дружно пожали плечами, что явно означало только одно, никто не озаботился тем, чтобы взять с собой в поход свое золотишко.

— Извините, мы просто посидим, посмотрим. Это возможно?

Нерея попыталась недовольно надуться, но все-таки дала свое соизволение просто посидеть в ресторанчике. Перед тем, как она ушла, я задала ей мучающий меня вопрос:

— Скажите, пожалуйста, а почему у вас на вывеске нарисован головень на вертеле? Ведь это животное водится только на поверхности, да еще сама вывеска означает кабачок, а у вас здесь очень симпатичный, довольно уютный ресторанчик.

На что нерея ответила:

— Да что тут такого удивительного? Раньше-то торговля полным ходом с поверхностью шла. И головень, и курава, и воролист — все эти животные нам хорошо знакомы, как и многие другие надводные обитатели. Раньше мы и сами частенько выходили на поверхность, когда это не было столь опасно. А вывеска, она от старого хозяина осталась. Тогда здесь, действительно, пивной кабачок был. Сколько труда мне стоило отскоблить засаленные столы, вы бы знали.

— Думаю, ваши труды не пропали! — подмигнул ей Игорь.

— Да, сейчас здесь тихо, уютно, парочки сидят. Мой ресторанчик считается лучшим местом из тех, где девушкам делают предложение руки и сердца.

Еще раз, обведя ресторанчик придирчивым взглядом, согласно кивнула и произнесла:

— Вы совершенно правы, это идеальная обстановка для такого события.

— Может вам все-таки чего-нибудь принести? — еще аз спросила хозяйка.

— Вы же знаете, что нам нечем с вами расплатиться, — пожала я плечами. Чего спрашивает, если нам платить нечем?