Мужчина вздрогнул. Брошенные ему чуть ли не в лицо слова Малораны явно выбили его из колеи. Пару мгновений он размышлял, потом продолжил:

— Это уловка, Лучезарная! Вы пытаетесь меня обмануть, а значит, вам придется подчиниться силе! И если не вы, то тогда это сделает она, — решительно заявил Осий, широким шагом направляясь к Драгомире.

— НЕТ! Драгомира вам ничем не поможет! Пока она не побывала в Зале Пелерины, она не может открыть Портал! У нее нет такой силы! Только Пелерина может ей ее дать…

Пораженный, Осий остановился. А потом его лицо искривилось в злобной ухмылке.

— Даю вам на размышление время до вечера. И гарантирую, что если вы по-прежнему откажетесь сотрудничать, последствия будут ужасными. Для вас и для ваших близких. В конце концов, что такое несколько часов ожидания для первого жителя Эдефии, который уйдет Во-Вне…

Затем картинка на стене пропала…

Когда картинка снова появилась, в большом помещении, где находились в заточении Малорана и Драгомира, царила подавленная атмосфера. В кресле, спиной к окну и к балкону, сидел мужчина, не сводя с них обеих глаз.

Оковид слегка изменил угол зрения, позволяя увидеть двух перелезающих через балконные перила юношей лет двадцати, которые, прижав палец к губам, просили хранить молчание. Один из них был слегка сутул, второй очень худ.

Юноши дунули во что-то похожее на трубочку, и охранник рухнул на пол.

— Абакум! Леомидо! — очень тихо приветствовала их Малорана, выпрямляясь. — Я уж думала, что вы не вернетесь… Узнали что-нибудь?

Лицо сутулого молодого человека помрачнело.

— Все куда серьезней, чем мы думали, Лучезарная. У Осия много сторонников, внедрившихся и в руководство племен, и в Помпиньяк. Предатели по всей Эдефии встали под его знамена.

— Он собирается украсть Драгомиру, мать! — вмешался Леомидо. — Нынче ночью.

— Что?! — ахнула Малорана. — Но я же ему сказала, что она не готова! Он знает, что она сможет открыть Портал только после того, как получит Пелерину, не раньше!

— Именно поэтому он и хочет ее заполучить, — пояснил Абакум. — Он ждет не дождется ее интронизации.[6] Тогда он сможет заставить Драгомиру открыть Портал и уйдет Во-Вне.

— Я не хочу идти с Осием! — раздался голос юной Драгомиры. — И никогда не открою для него Портал. НИКОГДА!

Она повернулась к матери.

В Оковиде возникло лицо Малораны.

— Зал Пелерины исчез… — побледнев, пробормотала правительница.

Молодые люди ошарашенно уставились на нее.

— Как только Тайна-О-Которой-Не-Говорят перестала быть таковой, Клятва оказалась нарушена, и Зал исчез. Я солгала Осию, заставив его поверить, что нужно лишь дождаться, когда Драгомира войдет в Зал. Я хотела выиграть время.

— Но значит… Портал останется закрытым? — пробормотал Абакум.

— Драгомира не может открыть Портал, но Осию об этом не известно. Правда, есть последняя возможность, — нахмурившись, заявила Малорана дрогнувшим голосом.

Абакум в ужасе вытаращился на нее.

— И какой ценой, Лучезарная?

— Необходимо спасти Драгомиру, — уклончиво ответила Малорана. — Все остальное — неважно. Она должна уйти Во-Вне. От нее зависит будущее Эдефии!

— Но я не хочу! — запротестовала Драгомира.

Малорана повернулась к дочери и со слезами на глазах взглянула на нее.

— Ты должна, девочка моя. Просто обязана во что бы то ни стало ускользнуть от Осия!

Затем правительница повернулась к молодым людям.

— Уводите ее! Быстро!

Абакум подхватил Драгомиру. Едва он с девочкой на спине успел перелезть через балкон, как в комнату вошли несколько человек.

Оковид показал Малорану, которая, расставив руки, взлетела метра на два над землей, а потом со страшной скоростью завертелась вокруг собственной оси, поднимая ветер, сносивший все вокруг.

Фрукты сорвались со стола и разбились о стены, а людям Осия пришлось схватиться за колонны, чтобы устоять на ногах.

А потом молодой человек унес Драгомиру, оставив кипевшую в зале битву за пределами ее видимости. Двумя этажами ниже они проскочили в узенький проход и оказались в темном коридоре, где их поджидали несколько человек.

— Где Малорана? — спросил один из ожидавших.

— Осталась наверху с Леомидо! — ответил юный страж. — Надеюсь, они смогут нас догнать… Но нельзя терять времени!

Крепко держась за руки, они помчались по коридору, сквозь который доносились жуткие крики. Стены были сделаны из прозрачных с одной стороны зеркал, и беглецов никто не видел, тогда как они имели возможность наблюдать за тем, как разворачивается настоящее сражение: подброшенные в воздух люди врезались в прозрачнее створки и оседали на пол, некоторые из них приподнимались над землей и били противника руками или ногами.

Опаснее других были приспешники Осия, приметные в своих кожаных доспехах. Вооруженные простыми стеклянными трубочками, напоминавшими сарбаканы[7] стражей Драгомиры, они метали какую-то явно опасную субстанцию, потому что их «мишени» мгновенно падали, хватаясь за горло, сраженные прежде, чем успевали нанести ответный удар.

— Что это? — тихонько спросила Окса.

— Черные Шары… — шепнул ей на ухо Павел, не отдавая себе отчета в том, что это мало о чем говорит его дочери.

Внезапно маленькая группа оказалась перед закрытой дверью, вмурованной в стеклянную стену.

— Здесь коридор заканчивается, дальше идем без прикрытия, — бросил Абакум, берясь за ручку двери и готовясь ее открыть. — Драгомиру обнаружить не должны! Вперед!

И они понеслись. В царившей вокруг неразберихе никто был не в состоянии их заметить.

Внезапно Оковид уткнулся в пол.

Судя по всему, юная Драгомира упала. Когда картинка выровнялась, то перед взором зрителей предстал корчившийся на земле человек. Его правая рука сгнивала с невероятной скоростью! Кожа позеленела, затем на ней появились беловатые вздутия. Мужчина издал жуткий стон, явно от чудовищной боли.

Тут Драгомиру буквально оторвал от земли ее защитник, и бег продолжился.

Они неслись вниз по десяткам лестничных пролетов большой башни, в которой царил полный хаос. Повсюду валялись мужчины и женщины, мертвые или получившие жуткие раны, их крики разносились по коридорам. Внезапно раздался возглас: огромный человек в кожаной каске перекрыл проход, нацелив на них как оружие одну из таинственных маленьких трубочек.

— ПРЕДАТЕЛЬ! — взорвался Абакум.

— Отдай Драгомиру! — ответил мужчина. — Мы не причиним ей вреда, совсем наоборот. Она нам нужна лишь для того, чтобы открыть Портал. Отдай ее, и вы останетесь живыми и невредимыми!

— Драгомира не может открыть Портал! Она не получила силы!

После этих слов мужчина ринулся вперед. Один из защитников Драгомиры попытался встать на его пути и получил полную порцию субстанции, выплюнутой сарбаканом изменника. Казалось, кровь плеснула прямо на Драгомиру, потому что изображение на стене вдруг покраснело.

Девочка громко закричала и провела рукой по глазам, вытирая кровь. Изменника же, судя по всему, тоже чем-то достали: словно закручивающийся торнадо, он бешено крутился вокруг своей оси.

Но его сообщники перекрыли выход.

— Все потеряно…

— Нет! Есть один выход!

Юный защитник указал на небольшой альков над этажами, которые им еще предстояло пройти.

— Давайте, Юная Лучезарная! Прыгайте, внизу ваш отец!

Драгомира, ни секунды не колеблясь, последовала приказу. За ней ринулись еще несколько человек.

Оковид показал прыжок в пустоту и медленный спуск, словно Драгомира парила.

— Отец! Вы целы?

Худощавый мужчина с очень добрыми глазами посмотрел на девочку, потом на ее защитника.