— Сосредоточим, — задумчиво произнёс Грабин, рассматривая поднятый с земли осколок. — А если увеличить калибр реактивной установки дюймов до восьми, то получим прекрасное средство поражения ближних тылов противника. В этом случае батарея реактивных миномётов по эффективности примерно равна полку ствольной артиллерии. Это же какая экономия материала и времени в стране получится, как думаете, Григорий Иванович?

Кулик вздохнул и направился к холмику дота, амбразуры которого завалило землёй в результате близкого разрыва реактивного снаряда. В проходящей за дотом траншее генерал осмотрел манекены и выставленное на позиции стрелковое оружие. Находись здесь личный состав противника, у врага не было бы никаких шансов уцелеть.

Сейчас инженеры пришельцев бились над проблемой изготовления необходимого станочного парка, без которого не представлялось возможным копирование двигателей реактивных снарядов. Советские товарищи вели параллельные работы над собственными эрэсами, которые должны вскоре поступить на вооружение.

Москва. Тот же день

— Проходите, Виталий Андреевич, присаживайтесь. Если не возражаете, я угощу вас чаем с печеньем, — широким жестом товарищ Золотой указал на стоящий на подносе самовар, чашки, блюдца с вареньем, вазы с печеньем.

— Товарищ Грачёв, у руководства страны имеется к вам очень серьёзное предложение, — с удовольствием глотнув душистого чая, перешёл к делу маг. — Мы с товарищами изучили состояние моторостроения и автомобильной промышленности в стране и пришли к крайне неутешительным выводам: автостроение не соответствует мировому уровню и не в состоянии обеспечить Красную Армию надлежащим количеством качественного автотранспорта. Учитывая развитость и состояние автодорог страны, это является очень большой проблемой. Поэтому мы приняли решение создать Наркомат автостроения, а на должность наркома мне рекомендовали вас. Что скажете?

— Товарищ Золотой, это очень неожиданное предложение, — почесал переносицу Грачёв. — Мне бы хотелось подробнее узнать о своих будущих служебных обязанностях. Какие полномочия у меня будут на этой должности? Какие предприятия отойдут в ведомство нового наркомата?

— Логично. Нет смысла предлагать кота в мешке. — Маг поставил чашку с чаем на стол. — В первую очередь, ваши полномочия будут сравнимы с возможностями товарища Грабина. Соответственно и ответственность на вас будет огромная. Во-вторых, вы будете заниматься разработкой стратегии автостроения в стране, строить новые предприятия по выпуску новых машин. В-третьих, к наркомату отойдут все автомобильные производства страны, а также часть моторостроительных заводов. Вам придётся тесно сотрудничать с танкостроителями, поскольку для новых танковых частей будут необходимы дизельные грузовики. Вам придётся мобилизовать все конструкторские кадры страны. Скажу сразу, уже через год на всех работающих автозаводах необходимо начать производство вновь разработанных с учётом выданных техзаданий автомашин. Весной необходимо начать строительство новых автозаводов. Естественно, мы вам поможем в решении технических проблем и во всех остальных вопросах.

— Я… Я согласен, — тихо проговорил Грачёв. — Когда и с чего мне начинать?

— Прямо сейчас и начнём, — доставая увесистую папку, мило улыбнулся маг. — Здесь Указ о создании наркомата, список отходящих к наркомату предприятий, структурно-организационные документы, некоторые технические документы. Мы прекрасно понимаем, что за небольшой промежуток времени тяжело создать мощную автопромышленность, разработать и запустить в производство новые модели. Поэтому мы передаём всю необходимую для копирования наших образцов техническую документацию. Как вы, наверное, заметили, у нас не так уж много марок автомобилей. Лёгкий разведывательный джип М-1, более крупный грузо-пассажирский М-2, двуосный грузовик М-10, трёхосный М-15. Все остальные машины построены на их базе. В том числе и бронетранспортёры БТР-10 и БТР-15. Да, все наши машины имеют повышенную проходимость. Вы начнёте с копирования всех наших грузовиков.

— Вы упомянули о строительстве новых автозаводов, — сказал Грачёв. — В каких городах страны размещать новые производства?

— Давайте подумаем. — Маг обернулся к висящей на стене карте страны. — Ленинград — крупный промышленный центр северо-запада, в нём вполне по силам создать новое производство. Ярославль — расширить уже существующее. Минск, хорошо бы Киев, в районе Днепропетровска, Таганрог, Брянск. Далее — где-нибудь в глубоком тылу, на Урале, в Сибири. Миасс, Барнаул. После этого — пару заводов по сборке на Дальнем Востоке. Ну, и не стоит забывать о модернизации уже существующих производств. Со строительством мы также вам поможем. Имейте в виду, Виталий Андреевич, для успешной обороны родины Красной Армии необходимо иметь миллион грузовых автомобилей.

Лондон. Первое ноября

Стоило Черчиллю уснуть после выпитой им лошадиной дозы коньяка, как его разбудили к телефону. Гибралтар подвергся массированному удару с воздуха, погибли почти все корабли в гавани, разрушена значительная часть инфраструктуры порта. Но самое страшное заключалось в другом. Авианосное соединение русских вошло в Средиземное море. Это — начало катастрофы. Ещё вчера русские заблокировали судоходство в Аравийском море и у берегов Индии, и вот сегодня добрались до главной транспортной артерии союзников. Где там ещё коньяк?

Едва голова принявшего очередную дозу «лекарства» премьера опустилась на подушку, вновь зазвонил этот проклятый телефон.

— Уинстон, это конец, русские в Средиземном море, — зазвучал в трубке истерическими нотками голос Лебрена, — их авианосец идёт к Тулону. Все наши конвои попрятались в ближайших портах. Франция не в силах остановить русскую эскадру. Мы проиграли эту войну.

— Послушайте, нам необходимо продержаться хотя бы ещё немного, чтобы сохранить лицо и заключить не настолько позорный мир. — Черчилль говорил то, что раньше боялся высказать вслух. — Русские ещё не одержали решительную победу, и нам рано выкидывать белый флаг.

— Нет. Франция ввязалась в эту авантюру только из-за союза с Англией, и мы дальше воевать не можем. Я не знаю, откуда у русских настолько много сил, но они раздавят остатки наших флотов и полностью лишат нас связей с колониями. Завтра я обращусь к русским с предложением заключить перемирие. Надеюсь, что русские не выдвинут предельно жёстких условий. С Финляндией они поступили очень мягко.

После нескольких минут уговоров Черчилль понял, что переубеждать француза бесполезно, и попрощался с ним. Кое в чём Лебрен прав: русские заключили мир с финнами на очень выгодных условиях для побеждённых. Если военные не в состоянии победить, в войну вступают дипломаты. А годика через два следует подумать о реванше. Да и с Гитлером можно заключить союз против русских. По имеющейся у Черчилля информации, русские ответили категорическим отказом на просьбы Германии поделиться технологиями из будущего. Отказ привёл фюрера в бешенство. Если тонко сыграть с немцами и повернуть эмоции Гитлера в нужное русло, то никакие потомки русским не помогут. Конечно, Гитлер может запросить себе приличный кусок русского пирога, но и этот вопрос решаем. Рузвельт однозначно дал понять, что непредсказуемое усиление России вредит всем тем, кто правит миром, и русских надо уничтожить. Осталось найти таранное бревно для сокрушения России.

Черчилль ещё не знал, что через три дня русские перережут британские торговые пути в Атлантике. Захватившее португальские острова соединение получит подкрепление, что даст возможность Лисову-Кантину сформировать три ударных группы. В каждую группу войдут авианосец, два крейсера и пара-тройка эсминцев. Линкор «Императрица» в постоянной готовности встанет на дежурство в бухте Минделу. В городе Минделу появится новый гарнизон в виде бригады лёгкой пехоты пришельцев, а на обратных скатах прибрежных холмов, на островах Санту-Антуан и Сан-Висенте, займут позиции советские гаубичные батареи. Русские придут всерьёз и надолго. Ещё через неделю Дакар и Фритаун каждую ночь станут ожидать налёта русской палубной авиации. Вкупе с катастрофой в Ираке это всё заставит англичан запросить мира.